— Он прорицатель.
— О, прорицатель. И голодный, я думаю. Ну так вот, у нас нет еды для нищих и прорицателей, как бы они не называли себя. — Деревянной ложкой она показала на согбенную фигуру, сидящую в углу в тени. — Эта бесполезная тварь съедает слишком много. — При этих словах фигура в углу шевельнулась.
— Он разыскивает нашего Иисуса, — сказал Иосиф женщине, — Возможно, он пришел, чтобы облегчить нашу ношу.
Женщина искоса взглянула на безумца и пожала плечами. Она облизнула красные губы широким языком.
— Может быть, ты прав. Что-то есть в нем…
— Где он? — хрипло спросил безумец.
Женщина поправила большие груди под грубым коричневым платьем, вытерла ладони о живот и еще раз оглядела безумца.
— Иисус! — окликнула она, не поворачиваясь.
Фигура в углу поднялась на ноги.
— Это он, — сказала женщина с определенным удовлетворением.
Как?
Он…
Иисус!
Который мне нужен…
НЕТ!
Безумец нахмурился и помотал головой.
— Нет, — сказал он. — Нет.
— Что ты имеешь в виду под «нет»? — спросила она сварливо. — Меня не волнует, что ты будешь делать, только отврати его от воровства. Он ничего больше не умеет, но однажды вляпается в крупную неприятность, когда украдет у того, кто не знает о нем…
— Нет…
Фигура была уродлива.
Это создание имело горбатую спину и бельмо на левом глазу. Лицо бездумное и глупое, с губ капала слюна.
— Иисус?
Оно хихикнуло, услышав свое имя, и сделало неверный шаг вперед.
— Иисус, — сказало оно. — Иисус, — слово получилось невнятным и глухим.
— Это все, что он может, — сказала женщина. — Он всегда такой.
— Божья кара, — сказал Иосиф.
— О, заткнись! — Она злобно взглянула на мужа.
— Что с ним? — в голосе безумца проступило отчаяние и жалость.
— Он всегда был такой, — женщина отвернулась к плите. — Ты можешь забрать его, если хочешь. Я носила его, когда мои родители выдали меня замуж за этого полумужчину…
— Ты свинья! Бесстыдница… — Иосиф замолчал, а его жена зловеще оскалилась, ожидая продолжения. Тогда плотник улыбнулся, пытаясь спасти свою гордость. — Ты подготовила для них подходящую историю. Старейшее оправдание в мире! Посещена ангелом! Более вероятно, что посещена дьяволом!
— Он был дьявол, — ухмыльнулась она. — И он был мужчиной!..
Иосиф замолчал на мгновение, затем, будто припомнив страх, который, как ему показалось, он внушил безумцу вначале, повернулся к нему и произнес воинственно:
— Какое у тебя дело к моему сыну?..
— Я хотел поговорить с ним. Я…
— Он не оракул и не пророк… хотя мы считаем, что он мог бы стать им. В Назарете есть люди, которые приходят к нему, чтобы он вылечил рану или предсказал удачу, но он только хихикает и все время повторяет свое имя…
— Вы уверены… что здесь нет… чего-то в нем… что вы не заметили?
— Уверены! — фыркнула Мария решительно. — Мы сильно нуждаемся в деньгах. Если бы он обладал хоть малой магической властью, мы знали бы об этом.
Иисус хихикнул снова.
— Иисус, — сказал он, — Иисус, Иисус…
И заковылял в другую комнату.
Иосиф побежал за ним.
— Ему нельзя ходить туда! Я не позволю снова обмочить пол!
Пока Иосиф был в другой комнате, Мария окинула безумца оценивающим взглядом.
— Если ты можешь предсказывать удачу, приходи как-нибудь, и поговорим. Он уйдет вечером в Нейн…
Иосиф притащил калеку обратно на кухню и усадил его на скамейку в углу.
— Сиди здесь, ублюдок!
Безумец покачал головой.
— Это невозможно!
Неужели история изменилась?
Хоть какие-то основания для этого есть?
Это невозможно…
Иосиф заметил, что с безумцем что-то происходит.
— Что это? — спросил он. — Что ты видишь? Ты сказал, что предсказываешь будущее. Расскажи нам, как мы будем жить?
— Не сейчас, — сказал прорицатель, отворачиваясь. — Я не могу! Не сейчас!
Он выбежал из сумрака дома на солнце и побежал по улице, полной запахов пиленого дуба, кедра и кипариса.
Некоторые из плотников поднимали головы, думаю, что он что-то украл. Но все видели, что в руках его ничего нет.
Он выбежал на рыночную площадь и остановился, оглядываясь отрешенным взглядом.
Безумец, пророк, Карл Глогер, путешественник во времени, неудавшийся психиатр, искатель смысла жизни, мазохист, человек с тягой к смерти, с комплексом мессии, анахронизм, шел, тяжело дыша, через рыночную площадь.
Он увидел того, которого искал. Он увидел Иисуса, сына Марии и Иосифа.