Иуда Искариот, хмурясь от некоторой неуверенности, покинул помещение и вышел в толпу на улицу, направившись к дворцу правителя. Он должен был выполнить свою часть плана — обмануть римлян и поднять людей на защиту Иисуса, — но считал задуманное безрассудно отчаянным. Настроение толпившихся на улицах женщин, детей и мужчин было истеричным. Гораздо больше, чем обычно, римских солдат патрулировало город.
— У них нет повода арестовать тебя, господин, — сказал он пророку.
— Я дам им повод, — ответил пророк.
Другого способа организовать это не было.
Он и не думал, что каждая подробность будет иметь значение.
Пилат был полным человеком несмотря на то, что мало ел и пил. Рот его капризно кривился, а большие, неглубоко сидящие глаза неприязненно смотрели на еврея.
— Мы не платим тем доносчикам, чья информация оказывается недоброкачественной, — предупредил он.
— Мне не нужны деньги, господин, — сказал Иуда, стараясь держаться подобострастно, как того ожидали от евреев римляне. — Я — лояльный подданный императора.
— Кто этот бунтовщик?
— Иисус из Назарета, господин. Он прибыл в город сегодня…
— Я знаю, видел его. Но я слышал, что он проповедует мир и подчиняется закону.
— Чтобы обмануть тебя, господин. Но сегодня от выдал себя, обманув фарисеев, и говорил против римлян. Он открыл истинные намерения.
Пилат нахмурился. Заявление походило на обман, столь характерный для этого скользкого народа.
— У тебя есть доказательства?
— Найдется сотня свидетелей.
— У свидетелей плохая память, — заметил Пилат. — Как мы отыщем их?
— Тогда я засвидетельствую его вину. Я — один из его учеников.
Это казалось слишком убедительным, чтобы быть правдой. Пилат поджал губы. Он не мог позволить себе обидеть фарисеев. Они уже и так доставили ему достаточно неприятностей. Кайфас, в особенности, сразу же закричит: «Несправедливость!», если он арестует этого пророка.
— Ты говоришь, он обидел священников?
— Он говорит, что является законным королем Иудеи, потомком Давида, сказал Иуда, повторив то, что велел ему сказать пророк.
— Неужели? — Пилат задумчиво взглянул в окно.
— Что же касается фарисеев, господин…
— Что еще?
— Они хотели бы видеть его мертвым. Я знаю это из достоверного источника. Хотя некоторые из фарисеев, несогласные с большинством, пытались предупредить пророка, чтобы тот бежал из города. Но пророк отказался.
Пилат кивнул. Прикрыв глаза, он обдумал эту информацию. Фарисеи могут ненавидеть пророка, но они не откажутся сделать политический капитал на его аресте.
— Фарисеи хотят, чтобы пророк был арестован, — продолжал Иуда. — Люди хотят слушать пророка, и сегодня многие уже бунтовали в Храме от его имени.
— Это были его люди? — Действительно, полдюжины каких-то негодяев напали в Храме на менял и пытались ограбить их.
— Спроси арестованных, кто вдохновлял их на преступление, — сказал Иуда. — Это были люди Назарянина.
Пилат пожевал губу.
— Я не могу арестовать его, — сказал он.
Ситуация в Иерусалиме становилась взрывоопасной, и если арестовать этого «короля», то можно спровоцировать большое восстание, с которым Пилату не справиться. Он хотел беспорядков, но не хотел оказаться их причиной. Тиберий обвинит его, а не евреев. Тем не менее, если арест совершат евреи, это отвлечет гнев жителей от римлян настолько, что войска смогут контролировать положение. Надо убедить фарисеев, чтобы они совершили арест.
— Подожди здесь, — сказал он Иуде. — Я отправлю сообщение Кайфасу.
Глогер видел, как приближается толпа. Впервые после Назарета он почувствовал себя физически слабым и изможденным.
Они собираются убить его. Он должен умереть, он смирился с этим, но боялся грядущей боли. Глогер сел на землю, наблюдая за приближающимися факелами.
— Идеал мученичества существовал только в умах немногочисленных аскетов, — говорила Моника. — Иначе он превращается в мрачный мазохизм, легкий путь отказаться от обычной ответственности, метод удержать под контролем угнетенный народ…