Следователь улыбнулся:
– Вы правы только наполовину. Вы преступник, это несомненно. И я обязан подготовить для суда все формальности. Итак, первый вопрос: вы признаете себя виновным в убийстве вашего отца Ивана Петровича Батюшкова?
Андрей твердо сказал:
– Признаю. И заслуживаю самого строгого наказания.
– Наказание определит вам суд. Почему вы совершили это преступление? Какие были на то причины – ненависть, месть с вашей стороны или оскорбления, преследования с его стороны?
Андрей и сам не мог понять, как это неожиданно и быстро произошло, честно рассказывал:
– Какое-то затмение рассудка. Я совершал это как-то механически. Видел раньше в кинофильмах, как убивают людей легко и быстро. И я, по инерции, увидел этот проклятый скотч, подумал – миг, и все будет кончено.
– А причины? Не ради киношного эпизода вы на это решились. Должны быть причины, цель?
Признаваться было стыдно, однако Андрей решил не только ответить следователю, но и осудить себя, как бы не было позорно и подло:
– Всему вина – деньги. Я видел, как шикарно живут люди, имеющие большие деньги.
– Но у вас было все – квартира, машина. Отец вам ни в чем не отказывал.
– Это не то. Много лет я зависел от отца. Мне хотелось жить на широкую ногу самостоятельно.
– Можно было договориться об этом с отцом. Попросить его выделить вам капитал, он помог бы организовать ваш собственный бизнес. Я думаю, он не отказал бы. Он очень любил вас.
Спазмы сдавили горло Андрея. Не мог отвечать. Наконец, он поднял глаза, влажные от слез.
– Вы правы. Я прошу вас, не мучайте меня. Ведь я во всем признался. Оформляйте и судите. Пожалуйста, избавьте меня от этой пытки.
– Андрей Иванович, вы сами виноваты, что мне приходится вести с вами такой неприятный разговор. Поэтому вам придется отвечать на все мои вопросы.
Как только заканчивался очередной допрос и Андрей оставался наедине со своими мыслями, перед ним вставали глаза отца, полные ужаса. Он не мог избавиться от этого страшного видения.
В камере, куда перевели Андрея в ожидании суда, оказался старенький длинноволосый седенький старичок. Андрей надеялся в беседах с ним отвлечься от преследующих глаз отца. Но старичок оказался неразговорчивым. Однако потом все же пришло время знакомиться.
– Евлампий, – представился старичок.
– А отчество? – спросил Андрей. Такого пожилого без отчества называть неловко.
– Я священник. Для всех нас отец един – Господь Бог. Поэтому родитель-батюшка не поминается.
– И за что же вы, святой отец, сюда угодили?
– За доброе дело, сын мой.
– Так не бывает. Сюда за добрые дела не сажают.
– Так-ить, каждое дело, с какой стороны посмотреть, может быть добрым или недобрым. Смотря за что убил. Я тоже убивец по уголовному кодексу. А по справедливости, по суду Божьему, я послужил вере.
– Не понимаю, батюшка, как это может быть. По вере одно, а по уголовному кодексу – другое.
– А вот как. Появился антихрист в образе тоже священнослужителя. Город Вятка небольшой. Но смутил своими сатанинскими проповедями этот еретик почти всех прихожан.
– Что же он проповедовал?
– Не стану повторять его крамолу. Сомнение зарождал в подлинности православной веры. Увещевали его старшие пастыри, спасти пытались. Но он в своем богохульстве погряз до неисправимости. Отлучили его от церкви, лишили духовного сана. Он секту создал. Помрачил рассудок очень многим. Другие верующие стали роптать. И чтобы пресечь зло, нашелся один подвижник и ночью зарубил топором еретика. Сделал доброе, богоугодное дело.
Андрей возразил:
– Не может быть убийство богоугодным. В Библии сказано – не убий.
– Может, – наставительно сказал старец. – Во время войны церковь, священники молились и благословляли наших воинов на подвиг ратный, и они истребляли многих наших ворогов. Так что в святом учении имеется в виду: не убий ближнего своего, а насчет ворога и служителя антихристу не указано.
– А ты, мил человек, кого лишил жизни?
– Богатого человека, хотел его деньгами завладеть.
– Вроде ты на бандита не похож.
– Я и не был бандитом. Один раз в жизни представился случай большие деньги заиметь, и вот – бес попутал. Даже не бес. Неверующий я. Сам, без всякого беса много лет хотел стать богатым. Жаждал этого. Ночами мечтал, как заживу славно.
Сосед помолчал. Потом тихо молвил:
– Да, грех твой велик. Может быть, лишил ты жизни человека достойного, честного.
– Так и было. Он был очень хороший человек.
– Вот видишь. И правильно мыслишь, бес тут ни при чем. Главная беда твоя, ты тоже сам сказал – нет у тебя веры. Если бы ты верил, может и оберег бы тебя Господь.