— Это хорошо. Я рад за тебя.
— Спасибо, дядя Цзян, — она ярко улыбнулась.
***
Лань Цижэнь вместе с главами орденов и их наследниками подошёл к воротам, чтобы проводить их. Цзян Фэнмянь казался более счастливым, чем был во время их последнего разговора. Он предположил, что старший мужчина получил от Вэй Ин все необходимые ответы, и, по крайней мере, был удовлетворён.
Но незадолго до того, как они все попрощались, наследник ордена Лань срочно бросился к воротам.
— Дядя, — Лань Сичэнь поклонился с серьезным выражением лица. — Глава ордена Цзян, глава ордена Цзинь.
— Сичэнь, всё ли прошло хорошо? — спросил Лань Цижэнь. Его старший племянник отправился с несколькими старшими учениками расследовать инцидент в Цайи. Поступали сообщения о пропавших без вести и случаях утопления в том же районе.
— Нет, дядя. Как мы думали, это был не водяной гуль. Я вернулся, чтобы привести больше учеников, и, может быть, я возьму Ванцзи и Вэй Ин, — ответил он.
— Первый молодой господин Лань, — позвал Цзян Фэнмянь. — У нас есть большой опыт работы с водяными гулями, может быть, мы сможем помочь в этом вопросе.
— Пожалуйста, позвольте нам сопровождать вас, — Цзян Ваньинь присоединился к нему.
— Что ж, если это что-то, что вы можете идентифицировать, то чем больше, тем лучше, возможно, некоторые из нас, сталкивались с этим раньше, — Цзинь Гуаншань чувствовал, что его руки связаны. Если Цзян предложил помощь, а он по-прежнему ничего не сказал, это будет слишком грубо. Лань Цижэнь кивнул.
— Тогда пошлите кого-нибудь за Ванцзи и а-Ин. Мы отправимся в ближайшее время.
========== Глава 13. Водная бездна. ==========
Когда они прибыли на окраину города Цайи, там уже находились несколько старших учеников ордена Лань. Группа казалась чрезмерной для небольшой ночной охоты. Присутствовали не только Нефриты клана Лань и их дядя, но и главы двух известных орденов.
— Отчёт, — потребовал ответ Лань Цижэнь.
— Учитель Лань, это существо определенно не обычный водяной гуль. Мы не знаем, что это, никто из нас раньше с этим не сталкивался, — Су Шэ поспешил сделать шаг вперед и доложить. — Хорошо, что с прошлой ночи не было заявлений о новых пропавших без вести.
Вэй Ин тайком закатила глаза. Казалось, невозможно привить этому Су Шэ должное поведение. Он не был самым старшим или высшим рангом в группе, и определённо не был тем, кому Сичэнь-гэ доверял руководить группой, пока он возвращался в Облачные Глубины за помощью. Этот мальчик слишком стремился угодить тем, кто занимал более высокие посты, полагая, что это заставит их заметить его и, в свою очередь, поможет ему подняться в звании. Когда дядя кивнул ему, она увидела, что он буквально сияет. Его улыбка заставила её съёжиться, она была слишком фальшивой.
— Я приготовил лодки, направимся к центру озера, — Лань Сичэнь привёл их к ближайшему причалу, где уже ждали несколько лодок. Они разделились на небольшие группы и спокойно сели в лодки.
Вэй Ин села в ту же лодку, что и Лань Чжань и Сичэнь-гэ с группой старших учеников, которую он возглавлял. Дядя и дядя Цзян сели в одну лодку, а Цзинь Гуаншань плыл позади со своими учениками.
— Дядя! — Вскоре после того, как они отошли от берега, Вэй Ин закричала и взмахнула веслом, чтобы плеснуть на них воду. Оба мужчины задумчиво вскочили и подлетели к ней и лодке Лань Чжаня. Лань Ванцзи щелкнул запястьем и направил свою духовную энергию через весло, чтобы перевернуть лодку.
— Вэй Ин, — спросил Лань Цижэнь смущённым голосом, в то время как Цзян Фэнмянь смотрел на чёрных существ, которые прилипли ко дну лодки, в которой он раньше находился.
— Как ты узнала? — с трепетом спросил глава ордена Цзян.
— Это просто. Ваша лодка затонула очень низко, необычно низко для любой лодки с двумя людьми на борту.
— Вы достаточно опытны, — её новый дядя похвалил. — Очень хорошо.
— Спасибо, дядя Цзян, — Вэй Ин сверкнула красивой улыбкой, и Лань Ванцзи немного позавидовал. Хорошо, что глава ордена Цзян не пытался забрать её в Пристань Лотоса, как он боялся. Вэй Ин рассказала ему о своём разговоре с бывшим другом её отца. Он не мог представить, как смог бы пережить своё детство, если бы Цзян Фэнмянь знал о её местонахождении и забрал к себе домой шесть лет назад.
— Дядя, сюнчжан, нам нужно добраться до берега, — Лань Ванцзи нахмурил брови.
— Что такое, Ванцзи? — спросил Лань Сичэнь.
— Течение тянет нас к центру озера. Я перестала грести на какое-то время, но наша лодка идёт даже быстрее, чем раньше, — ответила Вэй Ин, но её глаза сосредоточились на тёмной тени под водой, окружавшей их лодки.
Лань Ванцзи опустил свой меч в воду и он вернулся с куском ткани. Другие также обнажили свои мечи, готовые к битве. Одна тень подползла к лодке, на которую сели старшие ученики Лань, и Су Шэ послал свой меч в воду в эту фигуру так же, как и Второй Нефрит, но его меч так и не вернулся.
— Почему… — Су Шэ всё ещё пытался направить свою духовную энергию на то, чтобы вернуть меч.
— Если вы не знаете, что находится под водой, вам не следовало спускать меч, — старший ученик сделал выговор.
— Но второй молодой господин… — его голос затих. Он просто понял, насколько глупо звучал, сравнивая себя со Вторым Нефритом. Лань Ванцзи мог отправить свой меч в никуда и отозвать его без проблем, потому что его совершенствование было действительно высоким, но уровень совершенствования Су Шэ был намного ниже, и он не мог позволить себе сделать то же самое.
— Не переоценивайте себя, — другой ученик вздохнул, и это, казалось, добавило больше ненависти в сердце Су Шэ, когда он посмотрел на Лань Ванцзи с негодованием. Прежде чем кто-либо успел что-то сказать, тёмные тени начали атаковать их лодки, и Лань Цижэнь приказал всем подняться на свои мечи. Су Шэ побледнел, всё ещё пытаясь призвать свой собственный меч, и отказался оседлать меч своего друга.
— Достаточно. Тебе нужно уходить сейчас, иначе ты утонешь, — Вэй Ин вытащила его из тонущей лодки, но мальчик сопротивлялся, пытаясь оттолкнуть её и в результате сбил с меча. Глаза Лань Ванцзи вспыхнули раздражением и гневом, он схватил Су Шэ за воротник и бросил другому старшему ученику, когда нырнул за своей женой.
Вэй Ин не ожидала, что упадет в озеро. Широко открыв глаза, она задохнулась, когда рухнула в мутную воду. Как только она коснулась воды, её окружили тёмные тени. Они схватили её и затащили глубже, на дно озера. Она пыталась сопротивляться, её руки автоматически двигались в сражении, но сейчас она не держала в руке свой Суйбянь. Тёмные тени пытались проникнуть в её тело, тёмная нить обвивалась вокруг её шеи, пытаясь задушить. Она проглотила глоток чёрной воды, прежде чем пара сильных рук обняла её и вытащила из озера. Лань Ванцзи получил ножны Суйбянь и призвал меч, который с некоторой неохотой ответил его духовной силе, через него распознались следы энергии Вэй Ин. Он встревоженно посмотрел на неё, когда уложил к себе на колени, достигнув берега.
— Вэй Ин, — позвал он и направил свою энергию в её организм, пытаясь помочь ей справиться с наплывом тёмной энергии. Он остановился, когда её дыхание стало стабильным.
— Она в порядке? — Цзян Фэнмянь быстро подошёл. Он посмотрел на Су Шэ с гневом и разочарованием. Все видели, насколько бесполезен этот мальчик.
— Ванцзи, а-Ин в порядке? — обеспокоенно спросил Лань Сичэнь.
— Вэй Ин подавилась большим количеством воды. Нужно отвести её к целителю, — Лань Ванцзи повернулся к дяде и передал жену. — Нам нужно сначала позаботиться о бездонном омуте.
— Бездонный омут? — удивился Цзинь Гуаншань.
— Но в Цайи? — Лань Цижэнь стал серьёзным, его руки бережно поддерживали потерявшую сознание девушку.
— Ты внимательно присмотрелся, когда спустился, чтобы спасти её, — Лань Сичэнь вытащил свою Лебин.