Они обе расхохотались. Цзинь Гуаншань был действительно не в своем уме, когда отправлял эти предложения, даже его правая рука была сбита с толку смелостью и глупостью своего главы. Мадам Цзинь также была ошеломлена, когда узнала об этом. Она несколько раз встречалась с Лань Сичэнем, и наследник ордена Лань, казалось, был из тех, кто в случае необходимости жертвует собой ради политических целей, но Лань Ванцзи — совсем другое дело.
Она только однажды встретила Лань Ванцзи на совете кланов в своём собственном доме, где он впервые появился в обществе и вызвал у неё мурашки по коже. Этот мальчик был очень похож на своего брата. Если бы не его стоическое выражение лица и совершенно вежливые, но холодные и сдержанные манеры, большинству людей было бы трудно отличить его от старшего брата. Однако, несмотря на все это, его хвалили за его глубокие познания на протяжении всего совета, он правильно и подробно ответил на все сложные вопросы, не оставляя места для дальнейших рассуждений. Она никогда не могла представить себе такого молодого человека настолько талантливым и устрашающим. Лань Ванцзи никогда бы не принял подобное предложение, даже ради политики.
— Я не думала, что кто-то из них примет это в любом случае. Их старейшины наверняка предотвратят это, — Хань Юянь налила ещё вина. — Вы бы видели лица этих девочек, когда мой муж отвел их обратно в Башню Кои. Они думали, что станут юной госпожой ордена Лань. Эти дуры.
— Только дураки будут держаться за такую несбыточную мечту, — Юй Цзыюань не могла с этим не согласиться.
— Ещё дороже было выражение их лиц, когда они были отправлены в качестве подарков в какой-то небольшой орден. Они не верили, что отец будет ими пользоваться.
— Этот подонок просто использует всех, кого может.
— Верно.
***
— Так это полностью очищенный осколок Иньского железа? — Лань Циньшань осмотрел кусок металла в своей руке. Все следы возмущенной энергии исчезли из-за очищения Лань И.
— Ванцзи сказал, что, когда он впервые увидел это, то на нём всё ещё были некоторые следы возмущённой энергии, которых было достаточно, чтобы втянуть их в эту пещеру, — сообщил Лань Цижэнь. — Затем Лань И очистила его остатками своей духовной энергии, прежде чем исчезнуть.
Лань Жуши был глубоко погружён в свои мысли. После инцидента с водной бездной, а затем и этого, им некого было подозревать, кроме Вэнь. Эта пещера была запечатана на протяжении сотен лет. Лишь немногие старейшины, глава ордена и его наследник знали об этой пещере, и ещё меньше знали об Иньском железе. Даже Лань Ванцзи знал только смутную историю о Лань И и пещере, но не о точном местонахождении или всей истории об одном из их знаменитых бывших глав и Иньском железе.
— Хотя этот вопрос срочный, но мы не можем ответить на него сейчас, они нас заподозрят, — указал другой старейшина. В самом деле, если они начнут действовать слишком рано, тот, у кого есть другие осколки, скорее всего, сразу же узнает, что очищенный осколок принадлежит ордену Лань.
— Может быть, поэтому орден Вэнь послал сюда своих учеников в этом году, — брови Лань Циньшаня нахмурились. — Они особенно просили об отдельном проживании, утверждая, что здоровье Вэнь Цюньлиня требует особой заботы, но они просто хотели большей свободы, подальше от всех бдительных глаз.
— Вэй Ин также сообщила мне, что Вэнь Цин на самом деле не проводит время вне уроков с другими ученицами, — Лань Цижэнь погладил бороду. — Когда Вэнь Цин посетила Вэй Ин в её доме, она сделала мазь для её ран. Наш главный целитель проверил содержание, это было безопасно и качественно. В этом отношении у неё не было плохих намерений, и её лекарские навыки высоки.
— Возможно, у неё не было плохих намерений, но она не могла пойти против приказов Вэнь Жоханя, и мы больше не можем быть уверены в его намерениях, — Лань Жуши вздохнул. — Эта водная бездна явно была вытеснена с территории Вэнь.
— Не бывает совпадений. Мы должны быть осторожны, — Лань Циньшань обменялся взглядами с другими старейшинами. — Нам повезло, что кусок, который у нас есть, уже очищен. Как состояние Вэй Ин?
— Ванцзи пытался избавиться от энергии возмущения, но часть её все ещё цепляется за её ядро, — Лань Цижэнь тоже беспокоился об этом, Су Миншань был высокомерным дураком, который всегда переоценивал себя.
— Убедитесь, что мальчик понёс наказание, несколько лет под руководством нашего ордена, но он так и не научился основам нравов и совершенствованию.
— Я позабочусь об этом, — Лань Цижэнь кивнул. — Я думаю, нам следует подождать, пока приезжие ученики уйдут, прежде чем отправлять Ванцзи на поиски. Пусть попутно позаботится и о мелких проблемах, чтобы другие ордена не выказывали подозрений.
— Если Вэнь действительно посещали занятия в надежде найти осколок Иньского железа, когда они почувствовали, что его сила исчезла, они могли бы уйти, не дожидаясь конца года.
— Тогда мы начнём поиск, как только Вэнь уйдут, — заключил Лань Жуши. — Ванцзи тоже может взять свою невесту на поиски, если захочет.
***
Раньше, чем ожидали старейшины Лань, Вэнь Жохань отправил письмо с просьбой о скорейшем отбытии своих учеников из Облачных Глубин. Вэнь Цин пыталась найти следы Иньского Железа, когда она впервые пришла в Облачные Глубины. Она могла где-то это почувствовать, следов почти не было, но оно существовало, и каким-то образом однажды оно полностью исчезло. Она сообщила об этом своему дяде, и вскоре после этого он приказал ей вернуться в Цишань.
В последний день Вэнь Цин девочки устроили небольшую вечеринку, чтобы отпраздновать её прощание. Несмотря на то что она не проводила с ними так много времени, но учитывая отсутствие в целом учениц-женщин, они всё же были достаточно близки, чтобы некоторые пролили слезы, когда она сказала им, что уйдёт раньше, чем закончится год.
— Жалко, что ты не можешь остаться до конца, — Ло Цзюй вздохнула. — Ещё три месяца
— Я знаю, но глава моего ордена отдал приказ, — Вэнь Цин улыбнулась. Для неё это тоже плохо. Помимо её миссии по поиску осколка Иньского Железа, ей понравилось всё остальное здесь. Ей приходилось проводить время со своим братом, не оглядываясь на него всё время, и, что удивительно, ей нравилось присутствие других девушек.
— Будете ли вы на следующем совете кланов? — спросила Лань Юэ, и Вэнь Цин покачала головой.
— Я никогда не участвую в этих мероприятиях.
— Менее чем через два года мы сможем отправиться на ночную охоту без присмотра, возможно, тогда мы сможем встретиться, — предположила Лю Чуньхуа.
— Может быть, — это не было ни да, ни нет, но Вэнь Цин действительно ничего не могла обещать.
— Не стоит слишком грустить. Не то чтобы мы никогда её больше не увидим, — Цзян Яньли замолчал.
— Яньли-цзе права, — Вэй Ин улыбнулась. — Я могу увидеть тебя снова раньше, чем остальные, так как я обычно езжу на ночную охоту с Лань Чжанем, может, я могла бы заглянуть.
— Тогда напиши мне, — Вэнь Цин хотела сказать им, чтобы они держались подальше от Цишаня, но она не могла. Даже если она называла этих людей своими друзьями, её лояльность лежала на стороне её ордена и семьи.
***
— Где наша первая остановка? — спросила Вэй Ин, глядя на карту, которую Лань Чжань положил на стол.
— Молин, был отчёт о нескольких ожесточённых нападениях мертвецов, — длинный палец Второго Нефрита нарисовал линию на карте. — Затем мы продолжим путь в Илин. Судя по старым записям, там может быть спрятан другой осколок.
…— Это хорошо, может быть, на обратном пути мы сможем заехать на Пристань Лотоса! — чирикала Вэй Ин. — К тому времени все посещающие ученики, должно быть, вернулись бы в свои дома, и я могла бы встретиться с Яньли-цзе, а также нанести визит дяде Цзяну.
Лань Чжань кивнул, не возражая по этому поводу. Ему не очень нравился глава ордена Цзян, поскольку этот человек намекнул, что, если Вэй Ин уже не связана их помолвкой, он может попытаться взять её под опеку. Он был рад, что встретил её за много лет до того, как Цзян Фэнмянь даже начал поиски.