— Они действительно ничего не рассказывают нам. Никто, кроме основной семьи клана, ничего не знает. Они просто предположили , что мать Лань Чжаня была серьезно больна, — Вэй Ин ответила на этот вопрос, когда она почувствовала растущее беспокойство Ванцзи.
— Ты совсем непохожа на неё, — тихо сказала Чжоу Мэйфэнь, будто разговаривая сама с собой. — И я предполагаю, что твой брат похож на тебя, — Лань Чжань кивнул ей.
— Цинхэн-цзюнь пришёл к нам и попросил руки моей сяо Чжо, но я отказала. Ей тогда было всего пятнадцать, — она продолжила свой рассказ, глядя куда-то вдаль и вспоминая прошлое. — Он сказал нам, что она убила одного из старших ордена Лань, его учителя , но он был главой своего ордена, женившись на ней, он защитит её от сурового наказания. Я не хотела, но она сразу отказалась. Она не любила его и сказала, что не совершала преступления, это было справедливым наказанием для его учителя.
— Мы никогда не узнаем, почему она убила этого господина. Я всегда задавалась вопросом о том, как она оказалась в такой ситуации, — сказала Вэй Ин, когда Чжоу Мэйфэнь остановилась
— Вы встречали сяо Чжо?
— Только дважды, — ответила Вэй Ин. Прошло несколько месяцев, прежде чем дядя позволил ей присоединиться к ежемесячному посещению браттев, и всего через несколько месяцев после этого Чжоу Чжижо скончалась.
— Маме нравилась Вэй Ин, —добавил Лань Чжань.
— Ей нравились маленькие девочки, она любила их одевать и укладывать им волосы. Она всегда была любимой Тан-цзе, — нежно сказал Чжоу Лювэй. — Если бы она всё ещё была с нами, она бы с удовольствием проводила время с а-Ли.
— Значит, ты взял это в пример от неё, — подразнила Вэй Ин, уши Лань Ванцзи засверками немного красным оттенком. — Я всегда удивлялась, как ты можешь так хорошо укладывать мне волосы.
— Правда? — Чжоу Мэйфэнь это позабавило.
— Да! Посмотри на мои волосы, он сделал это для меня, — она повернула голову, чтобы продемонстрировать довольно сложную прическу, аккуратно закреплённую дорогой шпилькой.
— Вэй Ин, — Лань Чжань мягко отругал её.
— Похоже, вы двое нашли счастье друг в друге, — бабушка Чжоу потянулась погладить Лань Чжаня по руке, что немного поразило его, но на лицо не отразилось ничего, кроме обычного спокойствия.
— Конечно! Он действительно хорошо ко мне относится, — Вэй Ин улыбнулась. — Я могу не думать о ком-то лучше него до конца жизни.
— Я рада, что ты оказался лучшим человеком, чем твой отец.
— Я почти не знаю его, — сказал Лань Чжань гораздо тише, чем обычно.
— Тебя держали не только подальше от твоей матери, но и от твоего отца? — Чжоу Мэйфэнь ахнула.
— Это его собственная воля. Он считает, что это покаяние, — заявил он категорически.
— Он трус, сбегающий от ответственности быть отцом. Что бы он ни сделал, ты не должен расплачиваться за это.
Лань Чжань ничего не сказал. Когда он был моложе и всё ещё искал любви и заботы отца, он привык думать об этом так, но теперь ему это больше не нужно. Вэй Ин также хранила молчание, потому что она тоже думала об этом так же, и даже делилась этим со своим возлюбленным несколько раз за последнее десятилетие, которое они провели вместе.
Она вспомнила те месяцы после смерти мадам Лань. Лань Чжань тоже боялся потерять отца, поэтому он просил встречи с Цинхэн-цзюнем чаще, но в большинстве случаев его просьбы отклонялись. Подумав об этом, Вэй Ин протянула руку и переплела пальцы с Лань Чжанем. Он рассеянно потёр большим пальцем тыльную сторону её руки.
Чжоу Мэйфэнь мягко посмотрела на них. Даже если у её собственной дочери была трагедия в браке, её младший внук женат на той, кого любит, и они оба казались очень счастливыми друг с другом. Лань Ванцзи также кажется прекрасным господином с хорошей репутацией, даже простые люди слышали о Нефритах клана Лань. Она чувствует вновь обретённую гордость за своих внуков, но также и намёк на печаль из-за того, что их материнская семья не принимала участия в их воспитании.
Чёрт, они даже не знали, что знаменитые Нефриты клапана Лань были их родственниками!
— Не будем больше говорить о прошлом. Если ваш орден позволит, я хочу познакомиться со своими внуками, — старуха вздохнула. Бесполезно было думать о том, чего не могло быть.
— Даже если старейшины не позволяют, я хочу узнать тебя поближе, — твёрдо сказал Лань Чжань. Его золотые глаза смотрели с решимостью, в то время как глаза его бабушки блестели от слёз.
***
Они провели несколько дней с семьёй Чжоу, а затем уехали, путешествуя по дороге, ведущей в Юньмэн. Поездка прошла без происшествий и на удивление тихо. Даже в маленьких городах у них почти не было проблем.
— Это странно. Тебе не кажется? — спросила Вэй Ин. — Даже семьям, которые прислали письма с просьбами о помощи, она больше не нужна. Они сказали нам, что странные события прекратились сами по себе, а свирепые трупы просто исчезли без помощи культиваторов.
— Мгм. Может быть как с водной бездной, — Лань Чжань сжал губы. Обиженные духи иногда объединялись и превращались в нечто более смертоносное, и заклинатели на извилистом пути могли использовать эти свирепые трупы. Это определённо вызывало беспокойство.
— Давай посоветуемся со старейшинами, когда вернёмся, но пока нам нужен ужин! — последнее Вэй Ин слово пробормотала. Сегодня они прошли довольно большое расстояние, и она голодала.
Лань Чжань ответил кивком, прежде чем выйти из их комнаты. Они заночевали в Юньпине перед тем, как отправиться в Пристань Лотоса на следующий день. Большинство городов на территории ордена Цзян были оживлёнными и шумными. Улицы были заполнены людьми и продавцами еды, запах специй становился всё более заметным по мере их приближения к рынку.
— Рынки и продавцы продуктов питания здесь сильно отличаются от того, что есть в Гусу. Это так здорово, — губы Вэй Ин принимают форму буквы о. Её серые глаза просматривают все варианты еды, представленные перед ней. Но прежде чем она смогла попробовать какое-либо из этих восхитительно пахнущих блюд, её внимание привлёк сладкий голос.
— Это действительно поможет в совершенствовании? — спросила женщина лет тридцати с небольшим, в руке у неё была тонкая книга со светло-жёлтой обложкой, а рядом стоял мальчик.
— Конечно! Это полностью стоит своей цены! Ваш сын значительно пополнит свои знания! — Лань Чжань нахмурил брови, у каждого ордена есть свои способы совершенствования, и они обычно не разделяли их. Из пяти великих орденов только орден Гусу Лань был готов принять в свои ряды учеников, и даже при их щедрости они никогда не делились основными секретами своего метода совершенствования и практически не учили музыкальному совершенствованию кого-либо, кроме своих собственных учеников.
— Да неужели? Разреши мне посмотреть! — Вэй Ин провальсировала между ними и взяла одну из книг, выставленных на столе. Она пролистала страницы и обнаружила, что в книге упоминается только один правильный способ медитации, а всё остальное — полная чушь о том, как сформировать золотое ядро.
— Единственное, что правильно в вашей книге, — это основы медитации, — сухо сказала она. Торговец собирался закричать, когда заметил униформу её ордена Гусу Лань и меч, висящий у неё на поясе.
— Мадам, пожалуйста, не покупайте ни одну из этих книг, ни один из орденов не поделится своим методом совершенствования с обычным торговцем, чтобы зарабатывать деньги. Так как вы находитесь в Юньпине, я бы порекомендовала вам отправить своего сына для реального обучения в орден Цзян или Оуян, вместо того, чтобы верить этим книгам. Это не поможет, — Вэй Ин вернула книгу на место и повернулась, чтобы поговорить с женщиной, которая, казалось, была поражена их внезапным появлением.
— Это незаконно продавать, — сказал Лань Ванцзи торговцу своим обычным стоическим голосом и наградил взглядом, от которого тот чуть не обмочился.
— У меня есть лицензия на продажу, — слабым голосом поспорил торговец. Под сильным взглядом Лань Ванцзи дрожали даже большинство заклинателей, не говоря уже о слабом торговце.