***
— Лань Чжань, попробуй это, — Вэй Ин поднесла к губам свежее семя лотоса, ожидая, пока он съест его. Её Яньли-цзе только что научила её собирать стручки лотоса, очищать семена и извлекать их сердцевину. Лань Ванцзи открыл рот, взял семя и игриво прикусил своей любимой палец, когда был уверен, что брат и сестра Цзян не обращают на них никакого внимания. Вэй Ин немного покраснела. Она привыкла к спонтанному проявлению любви со стороны мужа, но он почти не делал этого в присутствии других.
— Вкусно, верно? — она хихикнула и отдёрнула руку. Лань Ванцзи кивнул и нежно посмотрел на неё.
Цзян Ваньинь смотрел на них со смешанными чувствами, он ни разу не видел, чтобы его родители так любили друг друга, этот павлин почти не разговаривал с сестрой, если его не заставляли, а родители этого парня были ничуть не лучше. Было действительно странно видеть их такими. Он не знал, что это за странное чувство, но за те короткие несколько месяцев, что он познакомился с ними, он начал жаждать чего-то, чего у него никогда не было. Он мог смотреть на них слишком долго, чтобы Вэй Ин заметила его взгляд. Она вопросительно склонила голову набок. Лань Ванцзи тоже вопросительно посмотрел на него. Цзян Ваньинь тихо вздохнул и протянул руку, чтобы предложить стручки лотоса, которые он держит.
— Хотите ещё?
В то время как Вэй Ин с радостью ответила громким «да», Лань Ванцзи всё ещё был взволнован и смотрел на него своими зоркими золотыми глазами. Наследник ордена Цзян передал им стручки лотоса и повернулся к своей сестре.
— Здесь, — Вэй Ин поднесла к губам мужа ещё немного семян лотоса. — Почему ты так на него смотрел?
— Ничего такого, — теперь это всё ещё ничего, но если Вэй Ин проявит любопытство и обратит больше внимания на Цзян Ваньиня, он боится, что другой мальчик может подумать, что что-то есть.
— Мы действовали ненадлежащим образом? Проявили слишком много любви перед дядей Цзяном и мадам Юй? — Вэй Ин всё ещё размышляла.
— Нет, — он отвечает коротко. Совершенно очевидно, что мадам Юй не понравилось проявление их любви, но им не стоит об этом беспокоиться.
— Ох, ладно.
========== Глава 18. Быть готовым. ==========
Две недели в Пристани Лотоса пролетели довольно быстро. Вэй Ин ненадолго познакомилась с милыми домашними животными Цзян Чэна и решила, что она всё ещё не любит собак, но не так боится их, как раньше. Этот страх улёгся вскоре после того, как она начала жить в Облачных Глубинах. В итоге она провела довольно много времени со своим новым дядей, несмотря на его загруженность в качестве главы ордена. Она также попросила его следить за Мэн Яо, если он решит появиться и обратиться за помощью, на что глава ордена Цзян неохотно согласился после того, как узнал о происхождении бедного мальчика. С другой стороны, мадам Юй почти не разговаривала с ней, на самом деле Пурпурная Паучиха даже не взглянула на неё после того приветственного обеда. Дядя Цзян сказал ей, что его жена была занята обучением новой группы учениц. Это было немного странно, но мадам Юй не назначила им сопровождающего. Но их спальни, как и предполагалось, располагались в разных крыльях гостевой резиденции.
— Время летит, — Цзян Яньли вздохнула. — Ты уже завтра уезжаешь.
— Я чувствую, что дни здесь очень короткие, купаюсь, собираю стручки лотоса, и прежде чем я понимаю, пора обедать, — Вэй Ин хихикнула и положила голову на плечо Лань Чжаня. Все четверо сидели у одного из личных пирсов Цзян, ожидая заката. — Может быть, это потому, что нам не нужно учиться.
— Верно, — Цзян Чэн быстро согласился. Он поднял с земли небольшой камень и бросил его в воду. — Без обид, но Лань Цижэнь заставил меня почувствовать, что один учебный день на самом деле является парой дней в действительности, как будто он использовал в классе какую-то странную печать, просто чтобы растянуть время.
— Это плохо? — с любопытством спросила Вэй Ин. У неё были частные уроки только со своим приёмным дядей и с Нефритами клана Лань, и она задавалась вопросом, отличается ли это от лекций гостей.
— Нет, — твёрдо сказал Лань Ванцзи, но Цзян Чэн фыркнул.
— Возможно, вы двое привыкли к его учениям, поэтому не думаете, что это безумие — вести такой долгий урок.
— Значит, уроки здесь не такие длинные? — спросила Вэй Ин. — Для нас у детей будут занятия только полдня, не более пяти часов и занятия на полный день в течение восьми-десяти часов, когда вы станете достаточно взрослыми, чтобы переехать в общежитие младших учеников.
— И сколько вам, когда вы переезжаете?
— Девять, — ответ Лань Ванцзи вызвал ужас на лицах брата и сестру Цзян.
— Блядь! — Цзян Яньли хлопнула брата по руке, как только слово сорвалось с его уст.
— Разве это не нормально? — брови Вэй Ин нахмурились.
— В Пристани Лотоса нормальные ученики начинают тренироваться целый день в возрасте двенадцати лет. До этого мы просто тренируемся пару часов в день по медитации, формированию ядра и фехтованию, — Цзян Чэн объяснил. — Я подумал, что у меня было хуже, чем у других, потому что мама заставила меня тренироваться целый день на год раньше.
— На самом деле это не так уж и плохо, — Вэй Ин рассмеялась. — Как это сказать? У нас меньше отвлекающих факторов в Облачных Глубинах. Если я буду жить здесь, мне, возможно, захочется только купаться летом.
— Я не могу с этим не согласиться, — мягко сказала Цзян Яньли, даже если ей не так быстро становится скучно, но она думает, что ей бы наверняка стало до смерти скучно в Облачных Глубинах, если бы не девушки. Делать там особо нечего.
— Не будь таким! Не все из нас могут быть такими сосредоточенными, как ты, когда медитируют, — Вэй Ин слегка хлопнула своего жениха по колену. — И меньше отвлекаться — не значит скучать.
Хотя он никогда не говорил этого вслух, но как человек, наиболее близкий к нему, Вэй Ин знала, что мысль о том, чтобы она оставила его, чтобы жить со своим новым дядей, всё ещё жила в его голове.
Хотя разговоры за спиной запрещены в Облачных Глубинах, ничего не поделаешь, что другие ордена не следуют этому конкретному правилу. Вэй Ин слышала много всего, что они говорили о её муже: очень красивый, но устрашающий или того хуже, они просто говорили, что он скучный. Она не обращала на это внимания, как и Лань Чжань, но она всё ещё хотела заверить его ещё раз, что считает его лучшим человеком для себя.
По сравнению с другими молодыми господами с таким же статусом рождения, её Лань Чжань предъявлял удивительно низкие требования. Он никогда не выставлял напоказ богатство или статус своего ордена и ему требовалось только самое необходимое. Самые дорогие вещи, которые он когда-либо покупал, на самом деле были подарками для нее. С тех пор, как глава ордена Цзян появился в её жизни и спросил, не хотела бы она жить с ним в Пристан Лотоса, у Лань Чжаня возникло то, что некоторые люди могли бы назвать необоснованной тревогой. Как то, как ему не нравилась идея Вэй Ин выйти замуж за любого другого человека, он также ненавидел идею того, что она бросит его, даже на короткое время. По мнению Вэй Ин, если Лань Чжань так заботился, в этом нет ничего неразумного. Таким образом, всякий раз, когда она замечала какой-либо знак, она неоднократно заверяла его, что всегда желала быть рядом с ним.
Лань Чжань поймал её руку и мягко сжал с обычным намёком на сладость в глазах. Цзян Чэн со стороны посмотрел на пару с чем-то, что он обычно называл раздражением, но тяжесть в груди говорила о другом.
На следующее утро они покинули Пристань Лотоса с обещанием встретиться на совете кланов в Цишане через несколько месяцев.
***
— Почему сейчас? Старейшины уже знают? — спросил Лань Сичэнь. Его брови нахмурились.
— Нет, но с Иньским Железом и необычными событиями, которые произошли недавно, старейшины решили, что лучше, если мы ускорим свадьбу Ванцзи, — Лань Цижэнь рассеянно потёр свою чашку, она всё ещё была тёплой под его пальцами. — Вэнь Жохань непредсказуем, его наследник женат на дальней двоюродной сестре Вэнь, однако его младший сын понизил в должности свою официальную жену, которая из небольшого ордена, и спутался с её личной служанкой. Ходят слухи, что Вэнь Жохань очень недоволен и, вероятно, может искать новую жену для Вэнь Чжао.