Ma prima che penetrassi nella tua mente, per un solo istante, una frazione di istante, il tuo sistema emotivo mi ha opposto resistenza.
Era quello che volevo sapere.
Nessuno avrebbe potuto resistermi, nemmeno per una frazione secondo, senza possedere un controllo simile al mio.
La voce di Channis era bassa, velenosa. – Ebbene? Cosa succedera ora? – Ora tu morirai, poiche sei un uomo della Seconda Fondazione.
E' necessario e tu lo sai.
Ancora una volta Channis si trovava di fronte a un'arma puntata.
Uno strumento guidato questa volta da una mente che non si poteva manipolare come quella di Pritcher, ma da una mente matura, capace di resistere.
Il periodo concessogli per correre ai ripari era minimo.
E' difficile spiegare cio che sarebbe successo in quella situazione a una persona dai sensi normali, incapace di controllare le proprie emozioni.
Ecco quello che penso Channis nella frazione di tempo necessaria al Mulo per premere il grilletto: li sistema emotivo del Mulo e pervaso da una dura e inflessibile determinazione.
Non esiste la minima esitazione in lui.
Se Channis avesse potuto calcolare il tempo necessario a tramutare la determinazione nell'azione effettiva di premere il grilletto, si sarebbe reso conto che aveva a disposizione solo un quinto di secondo.
Cio che il Mulo avverti nella medesima frazione di tempo fu che il potenziale emotivo del cervello di Channis era aumentato improvvisamente e che simultaneamente, un'ondata di puro odio era precipitata su di lui da una direzione che lui non si aspettava.
Il Mulo era rimasto immobile con il pollice sul grilletto, gli occhi fissi su Channis.
Channis non osava ancora respirare.
Pritcher era raggomitolato sulla sedia, con i muscoli pronti a scattare.
I suoi tendini erano tesi, la sua faccia contratta in una smorfia di odio e teneva gli occhi fissi sul Mulo.
Channis e il Mulo si scambiarono solo poche parole… una parola o due e una corrente emotiva che formava un intero dialogo.
A causa dei nostri limiti e necessario tradurre in parole cio che i due si trasmisero con simboli mentali.
Channis: – Ti trovi tra due fuochi, Primo Cittadino.
Non puoi controllare due cervelli simultaneamente, specialmente quando uno e in mio potere.
Sta a te scegliere.
Pritcher e ora libero dalla tua Conversione.
Ho liberato i suoi legami.
Lui e il Pritcher di una volta, colui che un tempo ha tentato di ucciderti, colui che pensava che tu fossi il nemico di tutto quanto e libero, giusto e santo; inoltre lui sa che tu l'hai costretto a un'umiliante adulazione per ben cinque anni.
Lo sto trattenendo ora poiche gli ho soppresso la volonta, ma se mi uccidi, tutto cio cessera, e non farai a tempo a rivolgere contro di lui il tuo fulminatore e nemmeno il tuo potere mentale.
Lui ti uccidera.
Il Mulo si rendeva conto di tutto questo.
Non si mosse.
Channis continuo: – Se invece decidi di riprenderlo sotto il tuo controllo per ucciderlo, o per fare una qualsiasi mossa, non sarai abbastanza veloce da fermare me.
Il Mulo rimase immobile – Di conseguenza – disse Channis, – getta il fulminatore e lottiamo ad armi pari, e tu potrai avere di nuovo il tuo Pritcher.
– Ho commesso un errore – disse finalmente il Mulo. – Non avrei mai dovuto avere una terza persona presente mentre ti affrontavo.
Ho fatto una mossa sbagliata.
E ogni errore, a quanto pare, bisogna pagarlo.
Lascio cadere il fulminatore e con un calcio lo spinse all'altro capo della stanza.
Simultaneamente, Pritcher cadde in un sonno profondo.
– Quando si svegliera, sara di nuovo normale – disse il Mulo con indifferenza.
Tutta l'azione non duro piu di un secondo e mezzo.
Per un istante Channis percepi un messaggio emotivo dalla mente del Mulo.
Ed era di sicurezza, di fiducia nella vittoria.
6. Un uomo, il Mulo… e un altro
I due uomini parvero rilassarsi ma, in realta, ogni loro nervo era teso allo spasimo.
Il Mulo per la prima volta in lunghi anni, non possedeva l'assoluto controllo della situazione.
Channis pero sapeva, anche se al momento si poteva difendere, di doversi impegnare a fondo, mentre non era cosi per il suo nemico.
Channis si rendeva conto che, in una prova di resistenza avrebbe perso.
Ma era pericoloso pensarci.
Far capire al Mulo la propria debolezza emotiva sarebbe stato come consegnargli in mano un'arma.
Doveva guadagnar tempo…
Perche gli altri tardavano? Che cos'era che rendeva il Mulo cosi sicuro? Cosa nascondeva il suo nemico? Se solamente avesse potuto leggere le sue dee.
Eppure…
Channis si scosse.
Doveva guadagnare tempo.
– Visto che lo sai, e ormai non lo nego piu, che io sono un uomo della Seconda Fondazione, perche avrei dovuto guidarti su Tazenda? – Eh no – disse il Mulo sorridendo, – io non sono Pritcher.
Non ho nessun bisogno di darti spiegazioni.
Evidentemente tu avevi le tue ragioni.
Quali che esse fossero, cio che facevi mi era vantaggioso, per cui era inutile cercare di capire.
– Eppure una tua idea la dovevi avere.
Pensi che Tazenda sia la Seconda Fondazione? Pritcher mi ha parlato a lungo dei tuoi tentativi di trovarla, dello psicologo Ebling Mis.
Mi ha raccontato molte cose… sotto il mio incoraggiamento.
Pensa a Ebling Mis, Primo Cittadino.
– E perche dovrei? Channis sentiva che la sicurezza del suo rivale aumentava; era come se, col passare del tempo, ogni ansieta del Mulo svanisse.
Channis represse con forza la disperazione che stava per impadronirsi di lui. – Manchi di curiosita allora? – disse, accompagnando le sue parole con un'ondata di crudelta. – Pritcher mi ha detto che Mis era sorpreso da "qualcosa".
E' vero che provava un forte impulso di affrettarsi, di rilevare l'esistenza della Seconda Fondazione? Perche? Perche? Ebling Mis mori.
E della Seconda Fondazione non si seppe piu nulla.
Eppure la Seconda Fondazione esiste.
Il Mulo sorrise con piacere, e con un improvviso lampo di crudelta che colpi Channis disse: – Evidentemente fu un avvertimento per la Seconda Fondazione.
Altrimenti, perche un certo Bail Channis sarebbe dovuto arrivare su Kalgan per condizionare i miei uomini e assumersi il compito quanto mai presuntuoso di battermi in furberia? L'avvertimento e giunto troppo tardi, tutto qui.
– Allora – e Channis fece affiorare la pieta dalla sua mente, – tu non sai nemmeno che cosa sia la Seconda Fondazione, o niente del profondo significato di quanto e accaduto.
Guadagnar tempo! Il Mulo avverti la pieta dell'altro e i suoi occhi si strinsero ostili.
Si strofino il naso con quattro dita in un gesto che gli era familiare, poi ribatte: – Divertiti allora.
Che cos'e il qualcosa della Seconda Fondazione? Channis si espresse deliberatamente con parole invece che con simbologia emotiva.
Disse: – Dalle notizie che ho ricevuto, era il mistero che circondava la Seconda Fondazione quello che piu sorprendeva Ebling Mis.
Hari Seldon creo le sue due basi in modo differente.
La Prima Fondazione si espanse in due secoli in modo tale da essere conosciuta da tutta la Galassia.
La Seconda invece rimase nel segreto piu profondo.
"Tu non ne capirai mai la ragione, a meno che non riesca a immedesimarti nell'atmosfera intellettuale dei giorni del morente Impero.
Erano i tempi dell'assoluto delle grandi conclusioni, perlomeno per quanto riguardava il pensiero.
Era un segno della cultura decadente, una diga costruita contro ogni futuro sviluppo di idee.
Fu la rivolta contro questa diga che rese Seldon famoso.
Fu quest'ultima scintilla di giovanile creativita che accese l'Impero di un tramonto luminoso che oscuro la luce nascente del sole del Secondo Impero.