Когда они доехали до небольшой, но довольно популярной автомастерской Хилла, парень вылез из машины и открыл подруге дверь, тут же преградив ей путь, когда Тесс попыталась обойти его. Сжав ее плечики и наклонившись, поскольку Хантер была чуть ли не на две головы ниже его, Роб вкрадчиво сказал:
— Я вижу, что ты затеяла, кнопка и ни черта у тебя не выйдет. Ты не выставишь меня виноватым за свой косяк. Не сегодня.
— Я опаздывала! — тут же возмутилась Тесс.
— Опять писала половину ночи? — понимающе улыбнулся Хилл.
— Идея засела в голове! Ты ведь знаешь, если не запиши сразу — потом уже будет не то!!!
— Знаю, кнопочка. Поэтому завтра, и до момента, пока твоя машина не будет реанимирована, на работу отвожу тебя я.
— Ой, Роб, ну ты чегоооо… — Тесс остро почувствовала свою вину, понимая, что друг станет каждое утро жертвовать сном и отдыхом ради этого. — Я на метро.
— Я сказал. Всё.
— Ладно, — пробормотала Хантер, виновато опустив голову и теребя край его свитера, поверх которого Роб накинул тёплую спортивную куртку.
Парень победоносно улыбнулся и чмокнул ее в макушку, тем самым зафиксировав между ними мирное соглашение. Мэй, все это время наблюдавшая за ними, с умилением вздохнула, но промолчала. Ну это ничего. Когда-то ведь они поймут очевидное…
Кивнув друзьям, Паркер направилась к автомобилю Хилла, пока тот раздавал короткие указания парням из автомастерской, касаемо дальнейшей судьбы машины Тесс.
====== 🎅 𝕮𝖍𝖆𝖕𝖙𝖊𝖗 𝖙𝖍𝖗𝖊𝖊 🎅 ======
Услышав стук в дверь, Тесс, застонав от недовольства, поплелась открывать. Она была занята написанием небольшой повести-подарка для Мэй и очень хотела закончить её к Рождеству. Дела шли неплохо, но очень медленно. Нежданные гости в график не входили.
За дверью стоял Роб, держа в руках пакеты с едой на вынос.
— Опять пишешь и опять не ужинала? — с мягкой улыбкой уточнил парень, стряхивая с куртки снег.
— Что ты мне принёс? — восторженно пискнула девушка, широко распахнув глаза.
— Твоё любимое, кнопка. Ну так как? Впустишь или нет?
— Ой, конечно! — воскликнула Хантер, отступая. — Извини. Я сегодня какая-то рассеянная.
— Личность творческая, тебе простительно, — хмыкнул Хилл, заходя в крохотную квартирку Тесс и попутно чмокнув ее в висок.
Он обожал здесь бывать и делал это столь непозволительно часто, что все соседи наверняка считали их парой. Сам Роб жил этажом выше, но никто, даже сама Тесс не знала, чего ему стоило уговорить предыдущего жильца съехать. Девушка, узнав, так радовалась «счастливой случайности», а Хилл кивал и подсчитывал, как прожить месяц на оставшиеся после «взятки» сто баксов. Ну ничего, справились и с этим. Роб умел работать и зарабатывать, вот только на мечту Тесс все равно не хватало.
Хантер лелеяла надежду однажды бросить все, купить дом на озере и посвятить себя написанию книг. Этим она поделилась лишь с Робом и Мэй, грустно улыбнувшись собственной наивности. Хилл до сих пор помнил то чувство безысходности от невозможности дать любимой желаемое.
Тесс он обожал со школы, но вот только о чувствах своих умолчал. На одной из вечеринок, когда Роб, выпив для храбрости, наконец, решился, девушка во всеуслышание назвала его лучшим другом и подняла тост за подтверждение версии о том, что разнополые отношения могут быть построены не только на романтике и сексе. Что ему оставалось? Только дружить и молчать о чувствах. Он это и делал. Потому что дышать не мог без неё.
Поставив на стол еду, Хилл скинул куртку:
— Над чем работаешь, малышка?
— Рождественская история-подарок для Мэй. Хочу успеть отдать в типографию и оформить для неё к празднику. Что-то типа истории идеальной любви, с реально существующими персонажами.
Роб сдержанно улыбнулся, борясь с собой: Тесс всегда рассказывала о своих работах с таким неприкрытым восторгом, что сердце парня сжималось от любви к ней. Хотелось крепко ее обнять и целовать, обещая все блага этого чертова мира, лишь бы ее глаза сияли от счастья.
— Реальные персонажи? — Хилл сел за стол и открыл коробку с лапшой WOK. — У Мэй разве кто-то есть?
Хантер, уже напихав в рот роллы, закивала, а затем, опомнившись, начала отрицательно мотать головой. Роб вопросительно изогнул бровь и хмыкнул:
— Так есть или нет?
— Он есть, но его как бы нет! — выдала Тесс, прожевав и тут же отправив в рот новый кусок рыбы и риса.
— Сюжет невероятно захватывающий, — расхохотался Роб. — Уже не терпится прочитать!
— Я просто не уверена, что могу рассказывать об этом, — рассмеялась девушка, слегка покраснев.
Теперь уже Хилл запихал в рот порцию лапши, поскольку слова из серии: «я так тебя люблю» вертелись на языке и были готовы вот-вот с него сорваться, разрушив все очарование вечера, которого он с нетерпением ждал весь день. Кормить Тесс ужином было его любимой традицией.
— Кнопка, если это так важно — извини. Слова больше не скажу, но знай, ты всегда можешь мне доверять.
— Я доверяю, Ро… — Хантер расстроенно нахмурилась, став ещё красивее.
Сердце заколотилось в груди Хилла сильнее, а еда вдруг потеряла вкус. Он отложил палочки и внимательно посмотрел на подругу.
— Это ерунда. Я переживу, поверь. Тебе не обязательно мне…
— Мэйвлюбленавнашегобосса! — выдохнула Тесс и испуганно прикрыла ладошкой рот.
— … рассказывать, — закончил предложение Роб и уставился на неё с веселым недоумением.
— Господи, блять, Иисусе! Она меня убьёт, если узнаёт, что я проболталась!
— Ну, точно не от меня. Что-что, а секреты я хранить умею. Я достаточно давно и успешно умалчиваю факт того, что моя лучшая подруга — талантливый молодой писатель. Хрен знает, зачем я это делаю, — пожал плечами Хилл.
— Потому что я тебя просила не распространятся на эту тему! — Тесс шутливо пихнула его в плечо.
— Так что? Все серьезно?
— О, Мэй просто дар речи теряет, когда видит Кинга! Сегодня кинула в него ручкой, когда…
— Не совсем уловил связь, — фыркнул Хилл, сдерживая рвущийся хохот.
Порой, девушка так увлекалась, что вываливала на собеседника весь объём нужной и ненужной информации, забывая, что не будучи свидетелем происходящего, тому сложно воспринимать картину в целом.
— В принципе, это уже неважно! Ведь она вытянула его в «Тайном Санте» и чуть не описалась от счастья, ну или страха. Я не совсем поняла ее эмоцию, поскольку потом пришёл Шон и начал тыкать нам в лицо голых мужиков на видео, а мы…
— Мужиков? — Роб выпрямился и внимательно посмотрел на девушку.
— А ты не слышал?! Банки грабит какая-то группа отморозков! Но Господи, ты бы видел, какие они сексуальные! Особенно главарь, он… — Тесс замолкла, пытаясь разобраться в непонятных эмоциях, мелькающих на лице друга.
— Ты считаешь его сексуальным? — хрипло уточнил Хилл.
— Фигура у него отпад, — неуверенно пробормотала Хантер. — Но конечно, глупо это обсуждать, ведь он преступник и вообще не важно, сложен он как бог или с пивным пузом. Да?
Роб промолчал, продолжая внимательно ее разглядывать. Тесс нервно рассмеялась и заправила за ухо прядь волос:
— Прекрати так пялиться! И скажи уже что-нибудь.
— Я думал, тебе нравятся такие парни. Опасные. Наплевавшие на правила, закон и
условности.
Девушка смущенно отвела взгляд, закусив губу. Несколько месяцев назад, за совместным просмотром какого-то фильма, Роб и Тесс не сошлись во мнении о главном герое. Хилл считал его поступки логичными и единственно правильными, а Хантер решила, что тому не хватает некого флёра таинственности и бунтарства. Разговор плавно перетек к личным предпочтениям и Тесс за каким-то чертом ляпнула, что любит плохих мальчиков. Не до такой степени, конечно нет. На самом деле, ей очень понравился главный герой фильма и его абсолютная любовь к главной героине, но она просто не могла признаться в этом другу, который буквально вынул из неё всю душу, выясняя предпочтения.
— Дурацкий разговор, Роб! Они грабители!