– ¿Sabe Reed esto?
– No he podido ponerme en contacto con él.
– Le diré que te llame -Collin colgó.
Elizabeth colgó frunciendo el ceño.
– No me ha servido de mucha ayuda.
Sonó el teléfono.
Elizabeth contestó, aliviada.
– ¿Has recibido mi mensaje? ¿Por Collin? Creí que no estabas con Collin.
– No estoy con él. Collin me ha llamado.
O sea que atendía las llamadas de Collin y no las suyas, pensó Elizabeth.
– ¿Dónde estás? -preguntó ella.
– ¿Qué sucede? Collin me ha dicho que los Vance se han puesto en contacto contigo.
Elizabeth le explicó el contenido de la carta.
– Collin va a pasar por el ático para llevarse los papeles -dijo Reed-. No quiero que te preocupes por ello.
– ¿Cómo puedo no preocuparme por ello? -Elizabeth miró el reloj. Eran casi las cinco-. ¿No vas a venir a casa ahora?
– Tardaré un poco. Tengo… una llamada internacional que hacer con la Costa Oeste.
– Comprendo -Elizabeth no lo creyó totalmente.
Había habido algo en el tono de su voz que no le había sonado a verdad, algo que le hacía pensar que estaba buscando excusas.
No le gustaba sentir aquello, pero cuanto más se alejaban del viaje a Biarritz, más palidecía la confianza. Si la amaba como decía, ¿no debería acudir corriendo a casa? ¿No deberían ser ella y Lucas lo más importante en su vida?
Reed le pidió a Collin que fuera al ático. Juró por el hecho de que él no pudiera ir inmediatamente. Elizabeth tenía demasiadas cosas encima: el cuidado de Lucas, la superación de la muerte de su hermano… ¡Y ahora, además, aquello!
Collin se marchó de la sala de juntas, y Gage entró.
– ¿Qué ocurre? -preguntó Gage, y tomó asiento.
– Esto -Reed deslizó otra carta del extorsionador-. ¡No la toques! -le advirtió a Gage. Si él no las hubiera borrado abriendo la carta, la policía podría obtener huellas. Gage leyó la carta.
Hammond y Pysanski son el principio. Yo soy el único que puede parar esto ahora.
¡Paga!
– ¿Quién es este tipo? -Gage tenía una mirada turbulenta.
Reed agitó la cabeza.
– Trent evitó que llegase a los medios la conexión con Hammond y Pysanski.
– ¿Es alguien cercano a ti? ¿O alguien relacionado con la policía?
Reed no tenía ni idea, pero aquel giro que estaban dando los acontecimientos era muy inquietante.
– No lo sé, pero si es alguna de las dos cosas, tendríamos que preguntarnos hasta dónde llega el asunto.
– ¿Realmente crees que te tiene atrapado? ¿O que puede atraparme a mí? ¿Por qué no me ha chantajeado a mí? -dijo Gage.
– Quienquiera que sea, lleva planeándolo mucho tiempo. Quizás haya conseguido alguna prueba contra mí pero no contra ti.
– ¿Yo soy sólo un daño colateral?
Reed se rió.
– Tal vez. O quizás piense que yo valgo más dinero.
– Lo vales.
– Es por eso…
– Diez millones. ¿Cuánto tiempo te llevaría juntar ese dinero?
– Cinco minutos.
Gage asintió al ver a Selina entrar en la habitación.
Ella extendió la mano hacia el maletín, sacó una bolsa de plástico y metió la carta dentro. Luego la cerró, se sentó y la leyó.
– Llevaré esto a un laboratorio privado. Dudo que consigamos huellas digitales. La operación ha sido demasiado sofisticada como para cometer un error como ése.
– ¿Y la policía? -preguntó Reed a Selina.
– No voy a darle esto al laboratorio corrupto de la policía. Me pondré en contacto con ellos más tarde.
– ¿Hay más pistas? ¿Algo más con lo que seguir?
– Todavía sigo con lo de Hammond y Pysanski. En mi opinión, tenemos más posibilidades de solucionar el tema del Organismo regulador del mercado de valores que en encontrar al extorsionador. Si cortamos el asunto del Organismo regulador, el problema del chantaje desaparecerá -dijo Selina.
– Desaparecerá el chantaje sólo en mi caso -dijo Reed.
El chantajista tenía otras víctimas en mente.
– Y como tú eres quien me paga el sueldo, tú eres quien me importa más -dijo Selina.
– ¿Y yo? -preguntó Gage fingiendo tono de ofensa.
– Tú serás una victoria colateral -dijo Selina.
– ¿Me has oído decir eso? -preguntó Gage.
– Yo oigo todo -dijo Selina y volvió a prestar atención a Reed-. Algo ha disparado esta segunda carta. Vamos a tener que repasar los detalles de tus últimos días.
Reed asintió, resignado, preocupado por Elizabeth. Esperaba que Collin se ocupase bien del tema del testamento.
Últimamente parecía que se veía envuelto en una docena de problemas diferentes.
Elizabeth estaba sentada frente a Collin. Este tenía el documento en la mano.
– Según una lectura preliminar, soy muy optimista. Pero tengo un amigo que es miembro del colegio de abogados de California. Puedo pedirle que vuele mañana para que podamos empezar a trabajar con un plan de defensa adecuado.
Elizabeth asintió, agradecida a Collin. Era frío y controlado, y su experiencia se notaba en cada turno de la conversación. Pero ella no podía dejar de pensar que quien debería estar allí era Reed. Debía ser su marido quien le diera consuelo y consejo, no su abogado.
Pero Hanna tenía razón. Debía valerse por sí misma.
– Me gustaría encontrarme con tu amigo -dijo Elizabeth a Collin-. Estoy disponible en cualquier momento.
– Organizaré un encuentro.
De pronto se abrió la puerta del ático y Collin y ella se dieron la vuelta.
Reed acababa de entrar.
– ¿Qué me he perdido? -preguntó.
Elizabeth miró su reloj. Eran casi las nueve.
– He leído los papeles. Voy a pedirle a Ned Landers que vuele mañana.
Elizabeth miró a Reed y dijo:
– Está todo bajo control. No tienes que preocuparte.
– Eso es…
– Sé que estás ocupado -se volvió, le dio la mano a Collin y agregó-: Gracias por tu consejo, Collin. Te agradezco que te hayas tomado el tiempo para ello.
– No hay problema. Siempre estoy disponible para ti, Elizabeth.
Reed estaba callado al otro lado de la habitación.
– Buenas noches -les dijo Collin a ambos.
– ¿Qué es eso de «No necesito tu ayuda. Está todo bajo control»? -preguntó Reed en cuanto se marchó Collin.
– Está todo controlado, Reed. Collin ha dicho que estamos en una posición fuerte. Dice que los Vance tendrían que demostrar que no somos adecuados como padres para ganar en el juicio.
– Me alegro de saber lo que dice Collin, pero yo también tengo algo que decir, ¿no te parece?
– Tú no estabas aquí.
– Tenía una reunión.
– Tú siempre tienes una reunión -dijo con sarcasmo.
– Habría estado aquí si hubiera podido.
– Baja la voz.
Reed dejó escapar una profunda exhalación.
– Quiero los detalles -dijo.
Ella le señaló los papeles de la mesa.
– Allí los tienes.
– Quiero saber también lo que ha dicho Collin exactamente -agregó Reed agarrando los papeles de la mesa.
– Te diré todo lo que recuerdo.
Él la miró achicando los ojos.
– ¿Qué ocurre? -preguntó ella.
Reed estaba actuando como si estuviera celoso de Collin.
Se quedó callado un momento.
– No me gusta que me reemplacen por mi abogado. Este es nuestro problema, no tu problema solo.
– Puedo ocuparme yo de él, Reed. Tendré ayuda profesional.
– Entonces, ¿no me necesitas? ¿Es eso lo que estás diciendo?
Elizabeth no quería tener una pelea. Lo que importaba era Lucas. Toda su energía y sus recursos emotivos tenían que dirigirse a él.
Reed se dio la vuelta bruscamente y caminó por el pasillo hasta su despacho.
Ella había metido la pata, pensó Elizabeth. Había causado rabia y pena.
Se armó de coraje, lo siguió por el pasillo y entró en el despacho.