А когда отпустят, в город, наконец, придёт долгожданная весна.
***
— Да уж, Сара, я в тебе разочаровался.
Запрокинув голову, девушка звонко смеётся и ещё крепче прижимается к Майклу, обвившему её талию своими сильными руками. Яркий солнечный свет ослепляет, заставляет сощуриться, чтобы увидеть недовольную гримасу сидящего напротив Дерека. Тёрнер по-хозяйски перекладывает ладони на бедра своей девушки и улыбается Никсону, совершенно не реагируя на его подколы. Оба парня знают: им нечего делить. Сара всегда останется лучшей подругой Дерека и любимой девушкой Майкла.
Логан же, напротив, не сводит с этих двоих глаз. Он искренне рад за лучшего друга и искренне не понимает, почему Стефани, сидящая рядом с Майклом, не выглядит счастливой. Но она обещала, обещала пересилить себя и влиться в их компанию, обещала строить из себя «подругу» и не рассчитывать на большее. Возможно, однажды Стефани не выдержит и оставит их, не желая травмировать душу лживым счастьем за друзей.
Как, возможно, с уходом Стеф в их компании станет на пару человек больше. Может быть, однажды Сара сама подойдёт к Кэнди и Бобби, предложив им мир. Нет, это обязательно произойдёт. Перемены ещё будут между ними, но то, что останется неизменным — эти сильные руки, прижимающие хрупкую женскую фигуру к себе, эти губы, изогнутые в самодовольной улыбке, эти зелёные глаза, не таящие больше никаких секретов.
— Кстати, Майкл, ты в какой колледж записал себя на собеседование?
Тёрнер переключает всё внимание на Логана и пожимает плечами, качая головой.
— Я не записывался.
— Что? — встревает Сара.
— Но экзамены уже через месяц, да и с выбором у нас…
— Я останусь здесь на год, буду работать, пока Сара закончит школу, — с улыбкой говорит Майкл, поглаживая ошеломленную девушку по волосам. — Заработаю на колледж. Всё равно на хорошие результаты рассчитывать не стоит после двух месяцев пропусков.
На лице Дерека вдруг вырисовывается улыбка, он распрямляет плечи и по-доброму усмехается, словно в ту же самую секунду в корне изменил свое мнение о Тёрнере. Он переводит взгляд на Сару, но та немигающим взглядом смотрит перед собой. Стефани в досаде поджимает губы, — здесь уже не сыграешь вселенскую радость. Майкл же с улыбкой щёлкает девушку по носу и добавляет:
— А затем она закончит школу и мы вместе поступим в колледж. Как можно дальше отсюда. Не хочешь вернуться в Балтимор?
— Я… я… э-э-э… — хлопая ресницами, словно неисправная кукла, она не может поверить своим ушам. — У меня нет слов.
С головой окунувшись в восхищение, гордость и абсолютную любовь к этому продуманному парню, Сара вдруг замечает вдалеке две тёмные фигуры. Какие-то мужчины стоят у школьной парковки, выискивая кого-то взглядом. Выглядят они угрожающе, и если бы не кожаные куртки на них, О’Нил спокойно вернулась бы к обожанию Тёрнера, не дергая парня за рукав, как маленький ребенок, увидевший Санту.
— Майкл, — взволнованно шепчет она. — Похоже, это по наши души.
Тёрнер отвлекается от обсуждения чего-то неважного с Логаном и устремляет свой взгляд в сторону парковки. Девушка чувствует, как напрягается всё его тело, и позволяет Майклу подняться, вставая с его колен.
— Сиди здесь, — говорит он, целуя её в макушку и удаляясь в сторону тех громил.
Под недоуменные взгляды Дерека, Логана и Стефани, Сара резко подрывается с места и следует за Майклом. Почувствовав неладное, Тёрнер резко останавливается, и, закатив глаза, оборачивается на девушку.
— Ну, конечно, когда ты меня слушалась.
Сара подходит совсем близко, хватает парня за руку и тянет его в сторону парковки.
— Это драконы, да? — она оборачивается на Майкла, затем отворачивается и щурится, пытаясь разглядеть лица двух громил. — Ну, точно! Я отсюда вижу хитрые глазюки Вишни.
— Сара, ради бога, иди к ребятам, — устало стонет Тёрнер, пытаясь затормозить.
К несчастью, до парковки остаётся всего несколько ярдов. Майкл недовольно сжимает челюсти, заметив улыбающегося Вишню и хмурого Аарона. Драконы переглядываются и подходят ближе.
— Что вы здесь делаете? — настороженно спрашивает Майкл и складывает руки на груди.
Под его напряжённый взгляд, Вишня подходит к Саре и берет её за руку, оставляя на тыльной стороне ладони девушки невесомый поцелуй. О’Нил вздрагивает, испуганно уставившись на дракона, Аарон закатывает глаза, а из ушей Майкла, кажется, вот-вот повалит густой пар.
— Мадемуазель, — с ухмылкой протягивает голубоглазый, наконец, отстранившись.
Внимательный взгляд Тёрнера не упускает кожаную куртку, что держит в руках Аарон. В душе все сжимается от томительного ожидания, а главный дракон, наконец, решает нарушить молчание.
— Мы здесь, потому что в отличие от тебя Кодекс Драконов помним, — спокойно говорит Хилл, но в голосе его прослеживаются нотки обиды. И пока Вишня испепеляет Сару хищным и игривым взглядом, Аарон протягивает Майклу его кожаную куртку. — Ты не можешь перестать быть одним из нас, Тёрнер. Ты не раз доказывал нам свою преданность, сделал татуировку, прошёл испытание. Мы с парнями посовещались и решили, что ты, как никто другой, достоин этой куртки. Твоя девушка может не присоединяться к нам, пока сама этого не захочет.
Майкл в удивлении приоткрывает рот, забирая из рук Аарона свою куртку. В душе бушует целый фонтан из эмоций, и он оборачивается к Саре, что широко улыбается, похлопывая парня по плечу. Вероятно, она сможет справиться с этим фактом и с его несносными дружками.
— А если захочу? — О’Нил ухмыляется, вызывая улыбку одобрения на лице Вишни.
— Не захочет, — закатив глаза, Майкл воодушевленно снимает с себя бомбер и бросает его на землю, облачаясь в ставшую уже родной чёрную кожаную куртку. Счастливый, он протягивает руку Аарону, на что мужчина незамедлительно её пожимает. — Спасибо, парни. Я знал, что это не конец. А где Бурый?
Вишня берет в руку прядь волос Сары, и девушка резко уворачивается, заставляя дракона заулыбаться ещё шире. Наконец, голубоглазый обращает свое внимание к Тёрнеру:
— Шатается где-то. Он просил передать, чтобы ты предупредил его в следующий раз, когда решишь кинуть нас из-за девчонки. Он тебе наваляет.
Тёрнер усмехается и кивает, обнимая Сару за талию и прижимая её ближе к себе.
— Договорились.
Со стороны школы слышится звонок на урок. Вишня закатывает глаза, одними губами говоря «лузеры», и снова целует руку О’Нил. Они прощаются спустя несколько минут, когда Аарон буквально оттаскивает Вишню от этих двоих, уводя в противоположную от школы сторону. Сара прижимается к Майклу, проводя ладонью по грубой чёрной коже его куртки.
— Я рада, что всё так вышло, — с улыбкой говорит она и поднимается на носочки, обвивая шею парня руками. — Теперь я девушка дракона.
— Боюсь тебя огорчать, Сара, — в зелёных глазах Майкла пляшут чёртики, и он сжимает её талию руками, прижимая девушку к себе. — Теперь ты девушка всех драконов.
Они смеются, друг друга прерывая жадным поцелуем. Безответно влюблённая Стефани, ссора с Бобби и Кэнди, наплевательское отношение миссис О’Нил, Стив, ошивающийся рядом и готовый каждому жизнь испортить, пропущенные уроки и банда драконов, — всё это кажется таким крохотным и таким далёким, когда рядом есть люди, в которых ты уверен. Когда ты знаешь, что больше не предадут, потому что веришь, доверяешь, любишь. Потому что знаешь — вы вместе всё переживёте. А остальное значения не имеет.