Я кивнула.
— С молоком?
Опять мой кивок.
— Сахар?
— Две ложечки, пожалуйста, — улыбнулась я. — У вас тут очень хорошо.
Я хоть и была тут, но все равно не могла налюбоваться красотой этого святилища книг, или как бы я сказала «сердца академии».
Через несколько минут старик протянул мне большую черную чашку с моим любимым напитком, и я благодарно улыбнулась ему. Боже, как же прекрасны такие моменты!
— Очень вкусно, — сказала я после того, как отпила глоток горячей жидкости. — Спасибо.
Старик самодовольно улыбнулся.
— Буду рад видеть тебя здесь в любое время.
Я сразу повеселела, и на душе стало тепло, ведь хоть в одном месте в академии мне будут рады.
Я вспомнила, что библиотекаря звали Эндрю Дэлин.
— Мистер Дэлин можно у вас кое-что спросить? — посмотрела я на него, увидев, его кивок продолжила: — Понимаете, здесь так много всего непонятного и никто не хочет ничего сказать прямо.
— Что тебя интересует? — нахмурился он.
Я вдохнула и произнесла:
— Расскажите мне, что вы знаете про игры и кто такие игроки? Что происходит?
Старик казалось, вздрогнул от моих слов, а потом посмотрел на меня внимательно, очень внимательно, словно первый раз увидел. Эмоции сменялись на его лице одна за другой: смятение, удивление, страх, понимание, сочувствие…
Потом он вздохнул и наконец-то начал говорить, но очень тихо:
— Все началось еще с первого ректора, то есть основателя академии. Ты знаешь, что времена тогда были нелегкие, и было неравенство в социальных верствах? Тогда люди были рабами и их жизни ничего не стоили, сейчас же каждого защищает Конституция, говоря, что все равны. Тогда бедняки, а иными словами рабы не допускались до важных должностей. Рабы не имели своих уделов и не имели никаких прав, они были как приставка к богачам, поэтому часто из-за неравенства и происходили бунты, революции и тому подобное.
Мистер Дэлин вздохнул, поправил очки и продолжил свой рассказ:
— Ты знаешь, сколько лет академии?
— Около трех веков? — предположила я, так как слышала, как Алена это говорит.
— Больше девочка моя, это мы используем как приставку, она берет свое начало из тысячи семьдесят пятого года еще со времен, когда норманны завоевали Англию. Первый ректор академии Александр Одерон герцог Арчибальд дружил с Вильгельмом Завоевателем и когда Вильгельм стал королем Англии, объединив под своим началом норманнов и англосаксов, Александр Одерон решил основать академию Сед—Лейн. Тут учились и норманны, и саксы, сначала злейшие враги, люди разных социальных классов. — Рассказывал мистер Дэлин с каким-то особым восторгом, словно рассказ доставлял ему огромное удовольствие, только я пока никак не могла понять, к чему тут игры Принцев. — Мы подходим к тому моменту, который тебя интересует.
Я уже напряглась, словно струна и приготовилась услышать самое нелепое или абсурдное объяснение, но то, что я услышала, было просто сумасшествием.
— Александр Одерон был человеком феноменом, так как он имел феноменальную память и мог запоминать множество всего, но у каждого гения бывают и свои как говорят не очень положительные стороны…
— Свои тараканы, — подсказала я.
— Да-да, именно, — произнес старик. — Вот поэтому его изощренный ум придумал, как убить двух зайцев одним ударом, он придумал игры, которые навсегда поселят страх в каждом студенте и не дадут ему переступать дозволенную черту…
Вот от этих слов у меня мороз по коже прошел. Что еще за черта? Я хотела задать кучу вопросов, но вовремя сдержала свой порыв и решила подождать до нужного момента.
— Эти игры должны были представлять собой сдерживающий механизм для обеих сторон, и чтобы подавить вражду, нужно было вселить страх, — мрачно отозвался старик. — Для этого была собрана Элита или как лучше выразится Короли, Главы, Принцы, Лидеры их называли и величали по-разному, так как их было пятеро, то для каждого Принца выбиралось по два человека, то есть игроков в итоге получалось десять человек. Обычно один из игроков представляет подчиненную сторону, а второй властвующую. Ты уже знаешь, что это за стороны?
Я только нервно кивнула. Ну что ж, теперь хоть понятно, почему количество именно десять человек, но это не вселяло надежды, наоборот я стала еще больше нервничать.
— Мистер Дэлин, что-то изменилось за эти года? — тихо спросила я.
И по взгляду старика я поняла, что попала в точку.
— Я все расскажу, но сначала я хочу продолжить, — вздохнул он. — Во главе Принцев стоял сам Александр Одерон герцог Арчибальд, он и был главным в этих играх и по его решению складывался список, этот список назывался — списком Проклятых. Если человек попадал в список, то он понимал, что назад дороги нет.