— В каком смысле? — с дрожью спросила я, но что-то мне подсказывало, что я не хочу знать ответ.
Единственное что мне сейчас хотелось это плюнуть на все, собрать вещи и уехать домой. Но я не поддалась этой слабости, нет! Я должна дойти до конца! Я должна быть сильной и хотя бы все узнать!
— Тот, кто попадал в список, становился жертвой, он поддавался изощренным пыткам, которые для него придумывались. Поверь, девочка, никто бы после такого больше не был бы нормальным. Физические и эмоциональные пытки, из человека делали овощ, его ломали не только в психологическом плане, все пытки огнем, водой, даже едой все это были цветочки.
Мне кажется или у меня, и вправду занемели руки и ноги от этого рассказа? Скорее всего, не кажется, потому что теперь мне стало невероятно страшно.
— И в чем была суть этих Игр? — опять мой вопрос.
— А в том моя милая, что больше не было вражды, но Игры стали особым развлечением, жестоким и изощренным, грязной тайной академии, ее якорем, который движет сильными людьми и ломает их. Про эту тайну не узнает никто за пределами академии, потому что те, кого уже сломали, не захотят об этом рассказать, а те, кто не захочет, чтобы его сломали, тоже будет молчать, поэтому тайна и не покидает территории академии уже столько веков. — Произнес старик и пустым взглядом прошелся по книгам, словно и, не замечая их вовсе. — Тот, кто выдержит все пытки и будет победителем Игр, но поверь, что лучше никогда не попадать в ряды игроков.
Я побледнела и вспомнила слова Кирана: «Теперь ты игрок!».
Боже, что же теперь будет?
— Вы сказали, что что-то изменилось? — тихо спросила я, почему-то я не могла говорить громче, словно руки страха, которые сжимали меня, не позволяли повысить голос.
Старик посмотрел на меня, а потом не весело, но с какой-то надеждой улыбнулся, а потом произнес то, что еще больше добавило загадок:
— Да, изменилось, появился Защитник.
— Защитник? — тупо повторила я.
— Да, этот парень прячется в ночи, его никто не видел и никто не знает его имени, но поверь мне, девочка, он один может противостоять всему, что уготовано Игрокам, если он появляется, то лицо его скрывает плащ и маска, — заулыбался старик. — Этот парень настоящий…герой, что ли.
— Но почему просто не отменить эти дурацкие игры?! — раздраженно бросила я.
— Потому, что все нельзя сделать сразу, если это тем более устарелая традиция, страх — это правило того, кто правит. Если умеешь управлять страхом и правильно его использовать, то сможешь управлять массами. — Надеюсь, что ты вынесешь из моего рассказа урок, а теперь извини, мне уже нужно уходить.
Я брела по пустынному коридору в направлении комнаты и думала о том, во что же я в действительности вляпалась.
Эпизод третий
— Я понимаю, что кому-то ночью не спалось, но это не повод не идти сегодня на занятия. — Алена смеясь, стянула с меня одеяло. — Вставай, а то воды на тебя налью.
Я взяла подушку и бросила ею в хихикающую девушку.
— Мимо. Видишь, ты даже попасть в меня подушкой не можешь! Как ты собралась сегодня познавать азы науки, подруга?
Я открыла глаза и увидела, что Алена стояла, уперев руки в бока, и смотрела на меня насмешливой улыбкой.
— Что я там забыла? — недовольно сказала я и, закрыв глаза, упала на кровать. — Услышать, как меня объявлять Игроком?! Одной из десяти над кем можно поиздеваться, да?
Я почувствовала, что Алена провела рукой по моим волосам, а потом ободряюще произнесла:
— Знаешь, а я в тебя верю и ты самая-самая смелая девушка, поэтому утри нос этим напыщенным мерзавцам!
Я сначала удивилась, а потом громко засмеялась.
— Ты серьезно? — посмотрела я на нее.
— Абсолютно.
— Но эти игры…
— Абсурдны, жестоки и несправедливы! — бросила Алена. — Я тоже хотела бы, чтобы их отменили, но, к сожалению это не в моей власти.
— Может, организуем бунт на корабле и будем теми, кто отменит эти игры? — пошутила я.
— Ага, а потом с нас снимут скальп, — серьезным тоном заявила Алена.
От тона ее голоса даже мурашки пробежали по телу. Интересно, про скальп она же пошутила, да?
— Ладно, я уже встаю. Спасибо, что разбудила.
Сегодня будет трудный день, но моя задача заключается в том, чтобы его пережить.
*****
Я посмотрела на настенные часы, скоро должна быть перемена. Двенадцать часов, а меня еще никто не доставал и не издевался, но только бросали заинтересованные взгляды, и я понимала, почему вызываю такой интерес у других ребят. Всему виной этот гад Киран и его дружки! Странно, но и про «игры» я еще ничего не слышала. Может это была просто шутка, чтобы запугать новеньких? Ну, вот такой несмешной юмор у этих студентов.