Коломенское расположено на берегу Москвы-реки. Окрестности его живописны, особенно хорош так называемый Савкин, или Сухой, овраг, поросший громадными соснами. На берегу Москвы-реки, где стояло одно из зданий, принадлежавшее дворцу и разобранное в 1870 году, стоят четыре чугунные пушки. Летом тут располагаются лагеря военных гимназий.
Дьяково
Расположено близ Коломенского. В селе замечательна церковь Св. Иоанна Предтечи, построенная, как видно, одновременно с Василием Блаженным, так как сходна с ним по кокошникам и по распределению мест подле главной церкви. Она составлена из пяти отдельных церквей в виде восьмигранных башен, соединенных между собой крытыми ходами, или коридорами. Общий вид и характер первоначальной постройки не изменился, несмотря на некоторые изменения в коридорах, окнах и крестах на куполах.
Перервинский Николаевский монастырь
Находится в версте от села Коломенского, а от Москвы в 7,5 версты. Вблизи монастыря Москва-река делает в своем течении перерыв, или оборот, и быстро обращается вправо, к селу Коломенскому. По преданию, река прежде протекала подле самого монастыря. Когда и кем построен монастырь — неизвестно, но в XV веке он уже существовал. В монастыре три храма.
Царицыно
Носило прежде название Черная Грязь и принадлежало в конце XVII столетия любимцу царевны Софьи боярину князю Василию Васильевичу Голицыну. После его ссылки Черная Грязь была взята в казну. Впоследствии Петр Великий пожаловал ее валахскому господарю Дмитрию Константиновичу Кантемиру, наследники которого продолжали владеть селом до императрицы Екатерины II.
Почти весь 1775 год государыня провела в Москве. В том году государыня посетила в храмовые праздники большинство славящихся в народе церквей, сходила пешком на богомолье в Сергиеву лавру, посетила подмосковные села Кусково, Троицкое и другие, жила в Коломенском. Она делала нередко дальние прогулки пешком и в экипажах, чтобы осматривать местность. В одну из таких прогулок ознакомилась она с прелестным местоположением имения князя Кантемира Черная Грязь и пожелала приобрести его. Имение куплено у князя Сергея Дмитриевича Кантемира за 25 тысяч рублей и по указу от 14 августа 1775 года переименовано в Царицыно село, а затем уже и просто в Царицыно[358].
Уже через две недели в Царицыне были возведены легкие деревянные постройки, и государыня переехала туда в конце июня. Екатерина жила там в маленьком домике, состоящем из шести комнат, и немедленно поручила архитектору В. И. Баженову построить дворец в готическо-мавританском стиле. План этого дворца государыня утвердила лично, убавив в нем окна и ширину лестниц. Вместе с дворцом строились также длинные галереи, оперный дом, мосты, въездные ворота. Все это выводилось из камня во вкусе самой затейливой архитектуры[359]. В Царицыно прокладывалась широкая дорога, обрамленная березками, — аллея тянулась на две версты. По смерти царицы эта дорога была заброшена, мосты развалились, и по ней трудно было пройти даже пешком. Строительство дворца через десять лет по покупке имения было почти закончено. Но, по преданию, Потемкину дворец не понравился, и в 1787 году вышло повеление все здания сломать до основания и на этом месте поставить новый дворец, который и сейчас красуется в виде какой-то полуразвалины мрачного вида. Здание это с восьмью высокими башнями очень напоминает какую-то гигантскую гробницу, стоящую на катафалке и окруженную недвижно стоящими гигантскими монахами со свечами в руках. Впечатление эта неудачная постройка производит унылое, удручающее. Зато большие зеркальные пруды Царицына полны жизни и оживляют всю окрестность; текут они из двух речек и называются Ореховский, Лазаревский, Верхний, Хохловский, Шепиловский и Цареборисовский. В Царицынском саду существует очень красивый каменный мост, соединяющий два берега, есть островки, купальни, уединенная галерея, храм меланхолии, затем фруктовый сад с оранжереями. В саду имелось также несколько беседок для приезжающих. Лучшая из них известна под именем Миловида[360]. Стоит она на крутом холме; ее сквозная арка, составляющая залу, украшена мраморными бюстами. По преданию, Миловидой она названа самой императрицей; из этой беседки видно село Коломенское. Другие беседки носят названия Эзопка, Хижина и т. п. Первая из этих беседок была сделана из березовых бревен с корой. Дорожки и аллеи Царицына также носят разные названия, например, большая глухая аллея называется Несторовой. Всех дорожек в парке до 20 верст. К парку примыкает Покровская сторона (лесная дача в 80 десятин). Она известна также под названием Пустошь пожарная (лес). Против дворца — руины, по правую сторону — недостроенные здания: так называемая гауптвахта и оперный театр с довольно порядочным леском, выросшим на крыше. Последнее здание имеет оригинальную архитектуру и замечательно своими сводами — водостоки сделаны внутри стен. Немного далее — высеченные из цельного камня легкие и прочные ворота с различного рода украшениями. Обращает на себя также внимание обсерватория (каланча) — это искусственная руина, с которой открывается хороший вид на парк, но влезать туда опасно. Все царицынские сады разбиты в английском стиле.