Она начала просматривать свои сообщения.
Майкл вспомнил сообщение, которое он послал ей. Еще одна вспышка паники на его лице.
- Ну, очевидно... Если ты чувствовала себя подавленной... Я имею в виду, что ты могла бы прочитать об этом...
- Логично, - сказал Джоэл.
- И ты тоже пошел! - сказала Лара, все еще лихорадочно просматривая свои сообщения. - Вот... Вот оно, - oна передала телефон Майклу: - Тебе это ни о чем не говорит?
Майкл ничего не сказал.
- Покажи мне, - сказал Джоэл.
- Ладно... Кажется, теперь я припоминаю, что отправлял его... Да... Я был пьян. Определенно пьян. Чрезвычайно... И очень... Отвратительно пьян. На самом деле, как я не оказался в больнице той ночью... С необратимым повреждением печени...
- Покажи мне текстовое сообщение, Майкл, - oн не стал дожидаться, пока Майкл выполнит инструкции, а просто потянулся через стол и выхватил телефон у него из рук. - Пьян?
- Определенно.
- Ты отправил сообщение в два часа дня, - Джоэл снова показал ему сообщение.
- Алкоголик! Это про меня.
- Ты - кусок дерьма, на самом деле. Как мы могли быть друзьями так долго? Как я не видел этого раньше? Действительно. Кусок дерьма.
- Ах, да ладно, чувак... Ты бросил ее. Честная игра.
- Ты пытался трахнуть мою девушку, и это все, что ты можешь сказать?
- Честно говоря, она не была твоей девушкой, когда я пытался ее трахнуть. И когда вы были вместе... Я ни разу не задумывался об этом. Потому что друзья так друг с другом не поступают.
- Знаешь что? Я не хочу это слышать. Ты и я... Мы закончили, - сказал Джоэл.
Он передал телефон обратно Ларе и встал с того места, где сидел на траве. Он подошел к фургону и забрался внутрь.
- Это было совершенно необходимо? - спросил Майкл у Лары. - Ему не нужно было знать. Не то, чтобы между нами что-то произошло. Какой смысл был в этом?
- Потому что это то, чего ты заслуживаешь, - сказала Лара.
Она сунула телефон обратно в карман джинсов и последовала за Джоэлом к фургону.
- Это чертовски здорово, - сказал Майкл. - Спасибо за это. Блестяще. Теперь я разговариваю сам с собой...
С дороги донесся звук клаксона. Майкл повернул голову, чтобы увидеть приближающийся эвакуатор, возвращающийся после высадки машины.
Стивен был за рулем эвакуатора. Майкл сидел рядом с ним, прислонившись головой к окну, и смотрел на проплывающий мимо мир.
Лара и Джоэл сидели сзади - слишком очевидное расстояние между ними.
Медленно прошло еще несколько минут молчания, прежде чем Майкл наклонился вперед и включил радио.
Глава 7
- Что мы здесь делаем? - спросил Джоэл, когда они, наконец, подъехали к семейной собственности, где Дэн, Хейли и Шарлотта уже ждали.
- О, наконец-то он заговорил! - саркастически сказал Стивен.
Он остановил эвакуатор перед старым домом.
- Да ладно, я не в настроении для игр... Что мы здесь делаем? - продолжил Джоэл.
- Подбираем остальных, - пробормотал Майкл. - Ты думаешь, он оставил машину здесь, а затем высадил всех на заправочной станции, чтобы дождаться нас?
Стивен повернулся на своем сиденье, чтобы обратиться ко всем в грузовике:
- Tы действительно заводила и душа вечеринки, не так ли? Да, твои друзья здесь... Но мы не поедем на заправку прямо сейчас...
- Почему-то меня это не удивляет. Почему нет? - сказал Джоэл, которому надоели постоянные задержки с прибытием в лагерь, хотя часть его просто хотела сейчас вернуться домой.
- Потому что вы остаетесь на ужин, - сказал Стивен деловым тоном. - Моя мать настояла, твои друзья согласились.
- Великолепно! - неблагодарно простонал Джоэл.
Стивен повернулся к нему с суровым выражением лица; впервые с тех пор, как он представился группе, в его голосе даже прозвучало раздражение:
- Я рекомендую тебе не использовать такой тон, когда благодаришь мою мать... A благодарить ты будешь.
Лицо Джоэла вспыхнуло:
- Прости, - сказал он, - просто это был один из тех дней...
- Это не моя вина, - указал Стивен, - и моя мать в этом не виновата... Веди себя хорошо... Если только ты не хочешь, чтобы я отвез тебя туда, где я тебя нашел, и просто оставил там, - он приподнял бровь.
- Hе нужно. Мне жаль. Я не хотел никого обидеть.
Стивен внезапно улыбнулся:
- Пойдемте... Позвольте мне представить вас семье.
Не говоря больше ни слова, Стивен открыл дверь и спрыгнул с эвакуатора.
Майкл рассмеялся:
- Hу ты, конечно, сказал ему!
- Просто отвали, Майк... Серьезно, отвали! - прошипел Джоэл.
Он открыл дверь и вышел, захлопнув ее за собой, несмотря на то, что Ларе тоже нужно было выйти.
- Это твоя вина, - указал Майкл на Лару. - Ты, по крайней мере, собираешься подбодрить его, согласившись снова пойти с ним на свидание?
- Ты еще не понял, Майкл? Ты никому из нас не нравишься. Почему ты настаиваешь на том, чтобы тусоваться с нами? Мы едва можем тебя терпеть.
- Да, хорошо, если ты так говоришь... Я уверен, что вы все достаточно большие и достаточно уродливые... Конечно, достаточно уродливыe... чтобы сказать мне уйти, если не хотите, чтобы я был рядом.
Лара наклонилась вперед, в переднюю часть грузовика, и прошептала медленно и отчетливо:
- Мы больше не хотим, чтобы ты был рядом. Пойми намек.
Она не стала дожидаться его ответа, а просто вышла из грузовика через ту же дверь, что и Джоэл.
- Ты идешь? - позвал Стивен от входной двери.
Майкл кивнул и последовал за ним.
Дэн все еще сидел рядом с Тэмми на диване вместе с Шарлоттой. Сюзанна и Хейли все еще сидели в креслах, а Андреа стояла у окна.
- Похоже, твои друзья здесь, - заметила Андреа.
Тэмми вскочила со своего места на диване и присоединилась к Андреа у окна, чтобы посмотреть на новых посетителей - украдкой, прежде чем ей придется встретиться с ними лицом к лицу. Хейли воспользовалась свободным местом на диване рядом со своим мужчиной, чтобы поменяться местами.
- Прыгнешь в мою могилу так же быстро? - cпросила Тэмми с дерзкой ухмылкой на лице.
Хейли сверкнула идеальными белыми зубами в самой фальшивой улыбке, которую она когда-либо использовала. Ей удалось не выпалить: Нет, я бы просто помочилась на нее, хотя ей отчаянно этого хотелось.
Сюзанна тоже не удержалась и украдкой взглянула на других гостей и присоединилась к остальным у окна, как раз в тот момент, когда Майкл исчез в доме.
- Они все останутся на ужин? - спросила она.
- Конечно, - сказала Андреа с приветливой улыбкой на лице.
Дэн еще раз попытался выкрутиться, хотя и знал, что это бессмысленно:
- На самом деле, это не проблема?
- Hе проблема, - быстро ответила Андреа. - Честно говоря, мы с удовольствием пригласили вас на ужин.
- Я начну готовить овощи, - сказала Сюзанна, выходя из комнаты.
- Мы можем хотя бы помочь? - спросила Шарлотта.
- Нет-нет... - сказала Андреа. - Это вообще не займет у нее много времени.
Шарлотта улыбнулась ей, несмотря на то, что чувствовала себя неловко из-за того, насколько щедрой была семья.
Стивен вошел в скромно обставленную комнату:
- Еще раз здравствуйте, - сказал он гостям дома. - Посмотрите, кого я нашел слоняющимся по дороге, - он обернулся и помахал Джоэлу, Майклу и Ларе.
- И как вас зовут? - спросила Андреа.
Джоэл представил нас:
- Я - Джоэл, это Лара, а это Майкл.
- Рад с вами познакомиться, - сказал Майкл, вспомнив, что Стивен сказал о том, чтобы быть милым с его матерью.
- Я - Андреа, это Тэмми... Вы только что пропустили мою вторую дочь, Сюзанну. Она только что заскочила на кухню, чтобы приготовить овощи.
- Спасибо вам за это, это так мило, - сказала Лара, тоже прислушиваясь к словам Стивена.
- Для нас это в удовольствие, - сказала Андреа. - В любом случае, если вы хотите присесть - мы пойдем и начнем все готовить. Стивен, ты можешь помочь...
- Я только что пришел, мам, разве я не достаточно сделал на сегодня? В конце концов, это должен быть мой выходной! Разве я недостаточно делаю в течение недели?
- Больше рук делает праздную работу. А картофель сам по себе не почистится, - сказала Андреа, подталкивая его к двери гостиной, за которой последовала Тэмми, хитро подмигнувшая Дэну, что не осталось незамеченным.
- Что, черт возьми, это было? - спросила Хейли, когда дверь гостиной закрылась.
- У тебя либо есть шарм, либо нет... - поддразнил Дэн. - ...И у меня он явно есть.
- Что, черт возьми, все это значит? - спросил Джоэл. - Кто-нибудь хочет объяснить, как мы оказались за ужином с этими парнями?
- Они были очень настойчивы, - сказала Шарлотта.
- Я думал, мы собираемся в поход. Очевидно, я ошибся! - Джоэл сел на одно из свободных кресел.
- Какой от этого вред? - спросил Майкл. - Мы уже опаздываем...
- Благодаря тебе, - вмешался Джоэл.
Майкл проигнорировал его:
- Я просто говорю, что мы можем извлечь максимум пользы из плохой ситуации. Если эти люди предложили поужинать... Мы должны согласиться. Это не только бесплатно, но и избавляет от необходимости останавливаться позже.
- Позже? Это если мы вообще доберемся туда сегодня. Нам нужно разобрать фургон, а они там режут картошку. Очевидно, что их представление об ужине - это не набор сэндвичей.
- Что делает его еще лучше. Я, например, голоден... Кроме того, я пытался сказать ей, чтобы она не беспокоилась об этом, - вмешался Дэн.
- Я думаю, мы должны просто уйти, - сказала Хейли.
- Давай просто съедим их еду. Скажем "спасибо". Hac подвезут. Нам не обязательно оставаться здесь на долгие часы! - сказала Шарлотта. - Все будет хорошо. Это может быть даже очень мило."
- Я согласна с Хейли, это просто кажется неправильным! - Джоэл возразил.
- Вы все себя слышитe? Да, они незнакомы, но, в конце концов, они просто добры и помогают нам. Что в этом плохого? - спросила Шарлотта.
- Давайтe просто посмотрим, что они готовят, съедим это... Останемся достаточно долго, чтобы быть вежливым, а потом поедем на заправку, - сказал Майкл. - Мы все еще можем добраться до места через несколько часов. Мы можем сделать это частью отдыха. Кроме того... Эта девушка выглядит мило... Верно, Дэн?