О: Кто-то…
В: Да-да?
О: Я услышал, как открылась дверь. Кто-то вошел.
В: Вы имеете в виду в квартиру?
О: Да. И стал звать женщину.
В: От входной двери?
О: Наверное. Голос доносился с другого конца квартиры.
В: Он звал ее по имени?
О: Да. Он закричал: «Сара!» – а когда никто не ответил, заорал: «Сара, это я! Я вернулся!»
В: Что было дальше?
О: Я понял, что оказался в ловушке. Пробраться на кухню я не мог: я бы наткнулся на этого парня, который вошел в квартиру. Я кинулся к окну… обежал женщину, лежавшую на полу… Господи Иисусе… Я попытался открыть окно, но оно не поддавалось. Тогда я выбил стекло сумкой и… Я не знал, что делать… Я же был на втором этаже. Как мне было выбраться? Я сперва выкинул сумку. Решил, что мне по-любому понадобятся деньги на дозу… Затем я вылез через разбитое окно… порезал руку куском стекла. Повис на руках, держась за подоконник. Я очень боялся разжимать руки, но потом все-таки спрыгнул. Других вариантов у меня не было.
В: Продолжайте.
О: Ощущения были такие, будто я пролетел целую милю. Как только я грохнулся оземь, сразу по-нял, что чего-то себе повредил. Я попытался встать и тут же упал обратно. Боль в лодыжке была адской, из руки шла кровь… Наверно, я провалялся в том переулке минут десять, а то и все пятнадцать. Пытался встать, падал, снова вставал. Наконец мне удалось подняться на ноги и убраться из переулка.
В: И куда вы направились?
О: Я выбрался на улицу. Через подвал. Тем же путем, что и вошел.
В: Куда вы направились после этого?
О: Сел в метро и поехал домой. В Риверхед. Как добрался, сразу включил радио. Вдруг там уже передают про то… про то, что я сделал? Но нет, все было в порядке. Я попытался уснуть, но нога дико болела, а еще мне надо было вмазаться. Утром я отправился к доктору Мендельсону. Решил, что это вопрос жизни или смерти, понимаете? Если я толком не могу переставлять ноги, как мне сходить за дозой к барыге?
В: Когда вы пришли на прием к доктору Мендельсону?
О: Рано. В девять. В девять утра.
В: Доктор Мендельсон ваш семейный врач?
О: Да я его никогда раньше не видел. От меня до его приемной рукой подать, она буквально за углом. Я только потому и пошел к нему – он же был рядом. Он мне сделал перевязку, но толку от нее не было никакого. Я все равно не мог толком ходить, передвигался, будто какой-то сраный калека. Доктору сказал прислать мне счет. Я собирался заплатить, как только у меня появятся бабки. Вот почему я сообщил ему настоящий адрес и назвал свою фамилию. Я не собирался его обманывать. Не такой я человек. Я знаю, что поступил дурно, но человек я неплохой.
В: Когда вам стало известно, что миссис Флетчер нет в живых?
О: По дороге домой я купил газету. Там все было написано. Так я узнал, что убил ее.
В: То есть до этого момента вы это не понимали?
О: Я не знал, что дело настолько плохо.
IV
Вторник 14 декабря был первым из двух выходных, причитавшихся Карелле на этой неделе. Именно в этот день Флетчер позвонил ему на домашний телефон. Стивен был уверен, что никто из сослуживцев не мог дать гражданскому лицу его домашний номер. Кроме того, он точно знал, что его нет в телефонном справочнике.
– Скажите, мистер Флетчер, откуда у вас мой телефон? – озадаченно спросил он.
– Мне его добыл один приятель из окружной прокуратуры, – ответил Джеральд.
– Ну и чем я могу быть вам полезен? – осведомился Карелла и тут же понял, что говорит довольно резко.
– Простите, что я вас побеспокоил и позвонил вам домой…
– Между прочим, у меня сегодня выходной, – заявил Стив, полностью отдавая себе отчет в том, что говорит грубо.
– Мне хотелось извиниться за свое поведение в тот вечер, – промолвил Флетчер.
– Вот как?
– Я понял, что повел себя некрасиво, – признался Джеральд. – Вы и ваши коллеги выполняли свой долг, и мое поведение, мягко говоря, не слишком облегчало вашу задачу. Я все пытался понять, что меня заставило вести себя подобным образом… Наверное, я был в состоянии шока – других объяснений у меня нет. Спору нет, я не питал к своей жене теплых чувств, но вид ее бездыханного тела… потряс меня куда сильнее, чем мне тогда показалось. Простите, если доставил вам какие-нибудь неприятности.
– Ничего страшного, – отозвался Карелла. – Вас, разумеется, поставили в известность о том, что…
– Что вы поймали убийцу?
– Да.
– Позвольте вам выразить свое восхищение, детектив Карелла. Блестящая работа, просто блестящая, – похвалил Джеральд. – И потому мне тем более неловко от того, что я себя вел как последний идиот.
– Ну-у-у… – промямлил Карелла.
Повисла тишина.