Часть первая
За несколько часов до…
Глава 1
Клавдии нездоровилось с самого утра. Скакало давление, а из-за этого болела голова.
Проклиная старость, она от нечего делать щелкала кнопками пульта. Пролистав сорок каналов, но так и не найдя ничего для себя интересного, выключила телевизор. Ну его, только раздражает!
Кряхтя, Клавдия поднялась с дивана. Время было еще не позднее, девять часов вечера. Спать женщина почти всегда ложилась в одиннадцать, и уже выработался режим. Так что Клаве нужно было как-то убить два часа. Если б не давление, она сходила бы в сауну. Или посидела бы у камина с бокалом красного вина и книгой. Но все это исключалось, поэтому Клавдия решила просто немного погулять по саду.
Она выглянула в окно – ветки деревьев гнул ветер. Значит, надо теплее одеться.
Клавдия достала из шкафа спортивный костюм, облачилась в него и пошла к двери.
Тут раздался звонок мобильного телефона. Женщина взяла трубку, посмотрела на экран, но без очков не смогла рассмотреть ни цифр, ни букв.
– Алло, – сказала она, поднеся сотовый к уху и нажав на кнопку приема вызова.
– Добрый вечер, Клавочка. Как ты?
Звонил Артур, ее давний друг.
– Добрый. Все хорошо, – скупо ответила она. Скупо, потому что обиделась на Артура за то, что тот не так давно отругал ее за курение. А ведь сигаретку она себе не так уж и часто позволяла.
– Плохо себя чувствуешь? – как-то сразу определил приятель.
– Давление скачет, – не стала обманывать Клавдия. – Из-за погоды, наверное.
– Я сейчас приеду! – выпалил Артур.
– Зачем? Чтобы опять прочитать мне лекцию о вреде курения?
– Понаблюдаю за тобой, я все-таки врач.
«Ну да, гинеколог», – усмехнулась про себя Клавдия. А вслух сказала:
– Я не при смерти, Артур. Нечего за мной наблюдать.
– Не хочешь меня видеть? Все дуешься?
– Уже нет. – Она и вправду перестала на него обижаться. Как можно дуться на человека, проявляющего о тебе такую заботу? – Если хочешь, приезжай. Только не как доктор, а как друг. Тем более что завтра, если ты не забыл…
– Нет, нет, Клавочка, конечно же, я помню про праздник. Собирался завтра утром приехать, но буду сегодня. Уже развернул машину. Так что жди.
– Жду.
И отсоединилась. Но едва она положила телефон на тумбочку, как тот вновь запиликал. Клавдия подумала, что это Артур забыл ей сказать еще что-то, но звонил ей не он.
– Здравствуй, – услышала она приятный баритон Сергея, еще одного своего друга и… и не только…
– Привет.
– Ты дома?
– А где мне еще быть в такое время и в такую погоду?
– Я сейчас в соседнем поселке. Хочу заскочить, поздороваться, давно не виделись.
– Приезжай, конечно. Буду очень рада тебя видеть.
– Тогда до скорой встречи. Чао.
Это была его привычка – заканчивать телефонные разговоры и прощаться итальянским «чао». Клавдию она немного раздражала. Но Сергей обожал Италию, часто там бывал, и растреклятое «чао» прицепилось к нему, как слово-паразит. Приходилось мириться.
Поговорив с Сережей, Клавдия вернулась к шкафу и переоделась. Негоже перед мужчинами в спортивном костюме представать. Гораздо лучше она будет выглядеть в мягких домашних брюках и кофточке из тонкого кашемира. И подкраситься надо немного. Глазки нарисовать.
Клавдия опустилась на пуфик перед туалетным столиком, достала косметичку. В ней лежало только три предмета: подводка, тушь и персиковая помада. Всю свою жизнь Клава пользовалась лишь ими. Ни теней, ни румян, ни пудры не признавала. И с цветом помады не экспериментировала. Знала: ей идет только персиковый.
Двумя уверенными движениями Клавдия прочертила линии на веках. Затем взялась за тушь. Поднесла кисточку к глазу, но рука застыла в сантиметре от ресниц…
На столике стояла фотография сына, взгляд Клавдии упал на нее, и сердце защемило.
Ромочка… Ее позднее женское счастье!
Клавдия до тридцати не задумывалась о детях. Была вся в страстях. Влюблялась, как кошка. Всегда безответно. Выбирала самых недоступных. Зачастую женатых. Но как только добивалась взаимности, теряла к избранникам интерес. Она была очень собою хороша в молодости. Кучерявая, улыбчивая, с ямочками на щечках, с точеными ножками и талией пятьдесят пять сантиметров. Она танцевала в кордебалете. Была на виду. Ее часто приглашали в шумные компании, где Клава и знакомилась со своими будущими мужчинами. За год у нее случалось пять-шесть романов. В каждого из своих избранников она бывала искренне влюблена. Но ни с одним не дошла до загса.