- Машунь, держись! – Юлёна схватила потерявшую сознание подругу и тихонько опустила на пол. – Прорвёмся! За дело, космическая медсестра!
Скомандовав так самой себе, Юлёна вынула коробок, зажгла спичку, открыла аптечку и высыпала перед собой её содержимое.
- Спасибо, папочка, за науку! – удовлетворенно сказала она, увидев пузырёк салицилового спирта, нашатырь, бинт, вату и взятые на всякий случай медицинские щипцы. Соорудив небольшой факелок, она приподняла Маше голову, откупорила нашатырь и поднесла к носу. Маша закашлялась и очнулась.
Юля помогла ей сесть и, светя факелочком по сторонам, девушки стали осматриваться.
- Ну и колотун здесь! – сказала Маша, покрываясь гусиной кожей.
- Так-то последние штаны раздавать… А твой кристалл может светить?
- Не знаю.
Дрожащей от холода рукой Маша вынула камень. Он светился, но совсем слабо: просто отражал тусклый свет голубого факелка.
- В нём вода, а не свет, – прошептала Маша, начиная дрожать уже всем телом.
- Мы здесь околеем. Вставай…
Привыкнув к темноте, девушки в глубине коридора разглядели еле заметную полоску красного света. Холод шёл оттуда.
- Идём! – подхватила подругу Юлёна. – Жертва Подлизы не напрасна – все двери пооткрывались…
Они просунулись в дверь большого помещения и замерли, дрожа от холода, и не в силах произнести ни слова. Перед ними рядами стояли прозрачные герметичные сосуды – огромные и небольшие, – а внутри их находились замороженные существа.
- Это криокамера! – прошептала, наконец, Юлёна. – Каждой твари по паре…
- Я таких не видела даже в кино, – отозвалась Маша.
Девушки, стуча зубами и трясясь, пошли вдоль рядов, молча рассматривая экспонаты.
- Их здесь не меньше сотни! – выдавила Маша. – Значит, зортекам известно не меньшее число цивилизаций.
- Сто цивилизаций! – отозвалась Юлёна, пытаясь хотя бы пальцы рук согреть о затухающий факелок. – Скоро и до Земли доберутся. Постой!..
- Что?
- Там, кажется, карапубздик!..
Юлёна кинулась в проход между других рядов, остановилась около одного цилиндра высотою чуть больше метра, закреплённого на подставке, разожгла новый факелок, побольше, и принялась высвечивать замороженный экспонат.
- Карапубздик! – вскрикнула Юлёна. – Я катала их на спине, подбрасывала до тучи…
Она прижалась к колбе щекой и заплакала, содрогаясь всем телом.
- Так и нас могут заморозить, – цепенея от ужаса, произнесла Маша. – Они были в зале у мавелов, такие потешные…
Маша, не зная как успокоить подругу, взяла у неё факелок и поднесла его к верхнему ободку цилиндра, пытаясь разглядеть лицо карапубздика.
Тут же в ободке что-то замигало, и вовнутрь был подана хорошо видимая струйка крио-газа.
Перестав рыдать, Юлёна отстранилась от сосуда и, озарённая догадкой, сказала:
- Так это, наверное, сработал температурный датчик. Я коснулась цилиндра и ты поднесла факелок…
- Чуткая техника.
- Пошли искать механизм разморозки!
За последним рядом экспонатов девушки обнаружили дверь, вошли и оказались в хорошо освещённом и тёплом отсеке.
- Живём! – судорожно выдохнула Юлёна. – Оранжерея! На лоджии мама такую развела. Только наши цветы пахнут чудесно, а эти как-то не очень…
- Мы в мире чужих запахов: могли и нюх земной потерять.
- В мире мавелов пахло что надо. Нюх сейчас не важен: главное, есть ли съедобные?..
- Здесь даже розы есть, – сказала Маша, растирая посиневшие ноги. – Какие красивые…
Маша потянулась к большому розовому бутону, но в последний миг Юлёна перехватила её руку:
- Не трогай!
В этот момент бутон шевельнулся и раскрылся навстречу машиной руке. Обнажились рядки длинных волосков, покрытых жидкостью с неприятный запахом. Весь розовый куст пришёл в движение качнулся в сторону девушек.
- Как у росянки, – сказала Юлёна, оттирая Машу от плотоядной розы. – В хорошенькую экскурсию по кораблю мы с тобой вляпались Это что же у нас получается?.. Думай, Маш!
- Думаю, в кунсткамере зортеки собрали интересных им представителей цивилизаций и фауны, а здесь – флоры.
- Тогда в криокамере и человек должен быть. Могли и нас с тобой посадить под колпак.
- Ужас! Я читала про похищения людей инопланетянами.
- Определённо эта роза с Земли, и вон те жёлтенькие цветочки, похожие на луговые лютики, тоже. Зортеки, наверное, изучают нашу фауну и собираются устроить на Земле биологическую войну, как на Мероне! Ещё думай!
- Здесь должна быть вода для полива! – выкрикнула Маша.
- Точно! Как я сама… Ты, Машунь, ещё умнее меня. Если растения готовят к завозу на Землю, значит…
- Нужно скорей разморозить карапубздика и искать воду. У меня уже слюней во рту нет…