Юлёна с усилием освободилась от плуна, свинтила несколько железок со скафандра и, не пытаясь встать, покатилась в сторону подруги.
- Скорее! Меня засосало в яму – по пояс уже!
Маша лежала на боку и едва шевелилась под тяжестью скафандра. Когда Юлёна докатилась до неё и ухватила за руку, вся сыпучая почва в диаметре нескольких метров вокруг них стала стремительно опускаться и уходить, как в воронку.
- Зыбучий песок!
- Нет, здесь труба!
- Опять падаем по спирали!
- Держись!
Когда весь песок куда-то просеялся, девушки обнаружили себя подвешенными на мягкой, но крепкой сетке, в тесном помещении в форме вертикального колодца. Внизу протекал канал. Маша вертела головой, освещая фонарём стены и своды.
- Блин, драконом летать интересней! – сказала Юлёна. – Из космоса – прямиком в подземелье.
- Зато здесь свои.
- Свети вон туда: там вход в галерею.
- Кажется, кто-то идёт.
Из галереи вышли двое мужчин – молодой и постарше. Зажёгся неяркий свет.
- Попались, уроды! – сказал с ненавистью молодой. – Я говорил генералу: сыпучие ловушки нужно рыть ближе к космодромам и складам. Они без оружия: опускай!
- Мы свои! – отчаянно крикнула Юлёна. – Прилетели с Земли!
- Говорит по-нашему! – удивился взрослый. – Первый раз встречаю такого зортека.
- Научились: война-то уже сколько тянется, – ответил молодой. – И говорит с акцентом.
Какой-то механизм опустил сетку с девушками на пол. Тут же их обездвижили, обмотав лентами.
- Скафандр не повреди, а то задохнутся! – сказал взрослый.
- Мы на помощь вам прилетели! – начала уже возмущаться Юлёна.
- В именных скафандрах имперских пилотов, – очень недобро ухмыльнулся молодой.
- Тимберлитта, Тиаман, – сказала Мария. – Вы знаете о них?
- Хранитель Дерби с Мероны! – подключилась Юлёна.
- Говорить их научили, а несут чепуху! – сказал молодой. – О Тимберлитте во всех ближних галактиках знают.
- Если скафандры именные, почему они нам так велики? – решила давить на логику Маша.
- Здесь что-то не то, – сказал взрослый. – Никогда не слышал, чтобы на Оларе зортеки принимали облик людей, к тому же девушек.
- Маг обернул их людьми, – стоял на своём молодой. – Разведка! Прикинулись сладкими каларами: красивые девушки, без оружия, на слабосильных плунах с Мероны…
- А эта, поменьше, на Тимберлитту похожа…
- Не могут с нами справиться – вот и изощряются.
- А если бы маг обернул зортеков девушками, то почему они так не похожи на наших? И шли без оружия, без связи, в затмение. Странно!
- Нам как раз двух не хватало, чтобы обменять на командира… Как я их ненавижу! Если бы не командир, здесь бы прикончил!
- Нас хотят обменять на своих пленных, – сказала Юлёна с иронией. – Ну и «Зарница» у нас в этом году: второй раз в плен берут!
- Вызываю транспорт для двух пленных, – сказал молодой в переговорное устройство. – Что?!..
- Нужно тянуть время, – сказала Маша подруге, перейдя на русский. – Через неполный час за нами приедут, найдут куски твоего скафандра и плуна, сообразят, выручат.
- Кто-то атаковал лагерь военнопленных и освободил всех, и нашего командира! – сообщил молодой своему напарнику, и стал готовить своё оружие. – Отлично! Значит, этих можно в расход! За моих родителей!..
- Стойте! – закричала Маша. – Снимите с нас скафандры!
- Хочешь подохнуть от удушья?! – сказал молодой.
- Хочу доказать, что мы люди…
- С Земли – одной из планет Союза колыбелей, – добавила Юлёна.
- Они не знают об этом, – сказала Маша. – Это знания хранителей и приближённых.
- В любом случае, скафандры портить не будем, ещё пригодятся, – сказал пожилой. – Снимай.
- Ты, парень, на вид вроде умный, а рассуждаешь, как дурачок, – перешла на обычную свою манеру Юлёна, когда молодой начал её распаковывать. – Ну и что, что говорим с акцентом? Ты бы на Землю прилетел, тоже на конкурсе русского языка не блистал. Смотри мне в глаза! Ты серьёзно думаешь, что я зортек?!
- Будь они шпионами, маг обернул бы их оларийками или меронийками, – сказал пожилой, снимая скафандр с Маши. – А эта девушка точно похожа на Тимберлитту с Седьмой. Скажите, кто прилетел на Олару?
- С чего ты взял, что прилетели они? – спросил молодой уже не так грозно. – Глаза, да, зелёные! Но красивыми глазами скважину не взорвёшь!
- А что у вас произошло? – спросила Маша у пожилого.
- Кто-то рванул и заглушил все скважины неподалёку отсюда, – ответил тот, вслушиваясь в машин голос.
- А только что захватил самый большой лагерь военнопленных, – добавил молодой. – Оларийцы на такое не способны.
- И вы даже не знаете, что творится на своей планете? – фыркнула с напускным презрением и дёрнула плечами Юлёна.