— В чем конкретно ты обвиняешь моего мужа?
Я надеялась, что правда может вызвать у Марни какое-то подобие сочувствия, что она, возможно, решит поверить мне, уладить этот конфликт со мной. Но внезапно я догадалась, на чьей она стороне. Не на моей. И, откровенно говоря, очень глупо было думать иначе. Эмма и та отнеслась к моим словам с недоверием. Чего же было ждать от Марни? Возможно, и ты тоже мне не поверишь.
Ее пальцы дрожали, когда она положила полотенце на столешницу. Бледное лицо пылало. Шея пошла красными пятнами, и они уже подползали к груди.
— Так в чем? — не сдавалась она.
— Он приставал ко мне, — сказала я. — На вашей свадьбе. Мне очень жаль, Марни, но…
— Приставал? — спросила она очень спокойным и очень низким голосом.
Ее взгляд перескакивал с меня на него и обратно.
Я посмотрела на Чарльза. Держался он безупречно, такой умный и гораздо лучше подготовленный, чем я. Его лицо отражало точно выверенную смесь понимания (в глазах явственно читалось: «Она не в себе») и раздражения (напряженный подбородок настаивал: «Ты же не станешь верить в такую чушь, правда? Это же совершенно немыслимо»), в то время как вся его поза кричала: «Я ни малейшего понятия не имею, что за бред тут творится!»
— Да, — подтвердила я и принялась разглядывать свои руки, сложенные в замок на коленях. — Приставал.
— Положил руку тебе на плечо? Да? Это, по-твоему, называется «приставал»?! — Она перешла на крик, и голос у нее сорвался, будто она вот-вот готова была расплакаться. — Честное слово, Джейн… Ты из-за этого все это устроила? Знаешь, если так, то тебе надо лечи…
— Нет, — перебила ее я. — Не только из-за этого. Это еще далеко не все. Он лапал меня, — сказала я. — Он положил руку мне на грудь поверх платья. Тогда я не стала ничего говорить, потому что не хотела портить тебе свадьбу. Но я должна была что-то сказать. Неужели ты этого не понимаешь?
Она склонила голову набок и, вскинув бровь, посмотрела на Чарльза, задавая молчаливый вопрос. Я не смогла его расшифровать и поэтому заговорила снова:
— Думаю, он пошел бы дальше, если бы не появилась ты. По-моему, он… Что было у тебя на уме? — Я обернулась к Чарльзу. — Если бы я поощрила тебя, ты осмелился бы на большее? Или ты сделал это исключительно ради того, чтобы меня унизить? Ты ведь всегда это делаешь, правда? Потому что тебе нравится чувствовать себя выше и лучше всех остальных.
— Джейн… — произнес он. — Я не уверен… Не понимаю, что происходит, но у меня не было никакой задней мысли.
Он поднялся, подошел к Марни, встал рядом, обняв ее за талию, просунул пальцы под завязки фартука и потеребил их. Я немедленно почувствовала себя ребенком, на которого накинулись оба родителя сразу и, нависая над ним, пеняют ему за проделки, а он, съежившись, защищается от их нападок.
А потом его тон изменился, и он взорвался.
— Господи, Джейн! — заорал он так, что Марни вздрогнула. — Это был день моей свадьбы! А ты лучшая подруга моей жены! Не знаю уж, что там тебе примерещилось, но… Хрень какая-то! Боже правый… Нет…
Марни медленно кивнула, и я подумала, что не имеет никакого значения, верит он сам в свою историю или нет, потому что она в нее определенно верила. Ее лицо пылало от ярости, глаза метали молнии.
Он думал, что загнал меня в ловушку, но на каждую ложь всегда найдется другая, более искусная.
Когда-нибудь кто-нибудь непременно скажет тебе, что ложь порождает ложь, и будет прав, но обычно все говорят об этом как о проблеме, а на самом деле это ее решение.
— Он сказал, что хочет меня, что ему всегда нравилось со мной разговаривать, и спросил, взаимно ли это, — произнесла я. — Его рука легла на мою грудь, и он играл тканью платья, перебирал ее, водил пальцами по шву. Пока это была только рука, пока он просто касался меня, я ни в чем не была уверена, понимаешь? Он слишком много выпил и мог трогать меня механически, не замечая, не отдавая себе отчета в своих действиях. Но потом он заговорил, и тогда мне стало ясно, — сказала я, — что это было сделано намеренно.
И она вновь засомневалась.
Но было ли это полной ложью? Если хорошенько подумать? Я искренне считаю, что еще две минуты — и именно это и произошло бы, он сказал бы что-нибудь в этом духе, я совершенно уверена. Потому что Чарльз был из тех людей, кто умело пользуется словами, чтобы манипулировать, чтобы из ничего выстроить целую историю. И слова придавали значение поступку, который сам по себе казался несущественным, неважным, ни в коей мере не заслуживающим внимания.