Фульвио взял ключ и отворил дверь, что вела в купель. Ренегат посмотрел на него со значением.
Чужестранец замер, повернулся к нему и стушевался.
— Что-то не так, брат Веларди?
— Только не надо меня закрывать. Ладно?
Церковнослужитель приподнял от удивления бровь.
— Брат Веларди, что ж Вы такое говорите! Как можно…
У Флэя возникло впечатление, будто иноземец его стыдит.
Может, это мёртвый Город наложил на него свой отпечаток, сделав более подозрительным, чуть ли не параноиком.
Но Альдред смотрел правде в глаза: если его запрут, в купели он и умрёт.
— Ничего личного, брат Фульвио, не подумайте. — Ренегат осклабился и мягко, фамильярно похлопал клирика по плечу. Тот дёрнулся от неожиданности. — Просто времена нынче тёмные. На саргузских улицах я всякое повидал. И поверьте, я не хочу никому создавать проблемы. Но ещё меньше хочется, чтобы проблемы создавали мне. Вы же меня понимаете?
— О чём речь, конечно. О чём речь… — стушевался иноземец. — Это моя вина, боюсь. Я должен был объяснить Вам, что и как. Просто… просто Вы явились не в самый удобный момент. Я имею ввиду, для бесед.
Было видно: Фульвио нервничает.
Пускай он разговаривал с инквизитором, и не с абы каким, Альдред был вооружён и взвинчен. Как минимум, шутки с ним плохи.
Страх беспрепятственно ползал вдоль позвонков иноземца.
Ренегат, несмотря даже на своё паршивое состояние, заметил это кураторским глазом. Он решил продавить свою волю.
Тем более, что за одухотворённым клириком не замечалось той твёрдости характера и несговорчивости, что присущи потасканным собакам вроде Флэя.
— Мы поговорим. Всенепременно. Но для начала проясним вот, что: не затруднит ли Вас отдать мне ключ от купели?
Альдред, не дожидаясь ответа, требовательно протянул руку.
Тот округлил глаза, неспособный понять, как ему быть.
У Флэя был неплохо подвешен язык, если у него возникала острая нужда пролоббировать свои интересы в дискуссии, так что он, исключительно по доброте душевной, проявил инициативу:
— Я порядочный гармонист. Идейный инквизитор. Вы и сами знаете, далеко не все сановники могут этим похвастаться. Такой жест с Вашей стороны стёр бы любые сомнения. — Он плотоядно улыбнулся. Вкупе с тем видом, которым его одарил мёртвый Город, это выглядело жутко вдвойне.
Клирик издал странный, скрипучий гортанный звук, а после заблеял:
— Д-да, брат Вел-ларди. К-конечно. Это не проблема. Вэ-в-вот…
Фульвио отдал заветный ключ, вложив его в ладонь заражённого.
У него имелся только один резон, чтоб это сделать: он один на один с дёрганым цепным псом Церкви, пьяным от жажды крови. Даже руки его от нее до сих пор не очистились после Дендрария.
Возможно, рыцари, вставшие на защиту Церкви, убили бы его. Если бы что-то пошло не так. Вот только чужеземец об этом бы ни за что не узнал, отдав душу Свету с Тьмой прямо в коридоре.
И Фульвио чувствовал опасность. Как и любой человек своей породы, перечить он не стал.
На то и рассчитывал Альдред.
«У меня были хорошие учителя, — подытожил Флэй. — Как бы я их ни призирал…»
— Прекрасно, — отозвался он. — Что ж, покажите мне, что у Вас тут да как…
Церковнослужитель кивнул и зашёл в баптистерий первым.
Помещение являло собой восьмиугольник, в середине которого стояла купель. В полумраке беглецу показалось, будто площадью она была с небольшой частный бассейн.
Альдред ощутил тепло. Куда явственнее, чем в главной зале, где холод паства прогнала своим дыханием.
«Даже жарко. Влажно. Прям как в термах…»
— Вы что, людей окунаете в горячий источник? — озадачился ренегат.
Баптизм подобного рода шёл вразрез с тем, каким его задумывала Церковь Равновесия. Обряд подобного рода нельзя назвать комфортным.
Людей окунали в холодную воду. Во многом для того, чтоб их чувства обострились. Чтоб их переход к праведной жизни стал предельно ощутим.
Хитрая уловка.
Чужеземец ответил не сразу. Он возился с трутом, поджигая заготовленные факелы в стойках. По крайней мере, зажёг Фульвио один.
Затем сказал:
— Эта церковь построена частными лицами. На месте языческого горячего источника. Всё верно. У спонсоров не было денег для проведения трубы от акведука. Даже от Северного. Тем более, что район уже застроен под завязку. Так что обошлись тем, что есть. Просто восстановили скважину. Заверяю, что архиепископ Габен в курсе…
— Да я не возражаю. — Альдред присел на край купели, раз уж больше негде было. — Просто удивляюсь.