— Ты прав, — шёл на попятную Колонна. — Они ведь унесли головы с собой. И лишь Свет с Тьмой знают, куда дели.
— Кто в таком случае будет управлять отделом? — осведомилась девушка.
— Редко Верховные умирают. И уж тем более — вместе с заместителями. Я подозреваю, во главе угла окажется кто-то из отряда «Медуза». Никого из их числа не видать. Может, никто и не умер из них. Это крепкие ребята, — размышлял Джакомо.
— Вполне вероятно, мы наткнёмся на них в Башне, — полагал Флэй.
Тот взглянул на него со значением. Глаза метали молнии. Он рявкнул:
— Или наткнёмся. Или не наткнёмся. Или давайте не будем загадывать наперёд. Не буди лихо, пока оно тихо!
— Без проблем. — Альдред на споре не настаивал.
— Ещё что-нибудь удалось узнать? — продолжал капитан.
Ликвидатор покачал головой.
— Следы борьбы. Много мёртвых. В Крепости нет ни одного квадрата, где ни шёл бы бой. В казармах как?
— Аналогично, — буркнул Колонна. — Никого из наших. Даже того, кто в шкафу спрятался — и его нашли. Обвит ядовитым плющом. Тело разбухло от токсинов.
Они отвлеклись: к ним подошёл Шатун. Его доклад был краток:
— Живых нет. Мёртвых нет. Оружие есть.
Командир кивнул ему. Тут же во внутренний двор из катакомб вернулся Нико Гараволья. Алхимик бежал, что было мочи. Когда поравнялся с отрядом, отдышался и доложил о своих наблюдениях.
— Чародеи вытащили все свитки. Выживших я не нашёл…
— Свитки? — усомнилась Марго. — Разве магам они нужны?
— Ими чтецы пользуются, — пояснял Альдред, бывший куратор. — В Янтарной Башне их навалом. Именно они переносят руны с пергаментов на другие поверхности, всякое такое. Их уровня эфира недостаточно для Эффекта Материи. Зато эти маги могут взаимодействовать с уже изъятой магией.
— Любопытно, — задумчиво проронила та.
— Хм, итоги у нас неутешительные, — заключил Джакомо. — Не стоит здесь задерживаться. Пора обследовать Круг.
— Это может быть опасно, — напоминал Флэй. — Что, если там остались апельсины?
— В таком случае они бы уже сбежались в Крепость. — Колонна указал на донжон, из бойниц которого сквозил свет. — Будь здесь хоть кто-то из апостатов, точно бы заметили, что людей здесь не много. Маги сегодня озверели настолько, что перебили даже персекуторов. Чего им стоит отправить на тот берег ещё пятак?
— Логично, — проворчал Нико, раздражённо озираясь по сторонам.
— Мы здесь совершенно одни. В безопасности. Как восстановим картину событий, выдвинемся в путь, — настраивал командир.
— Куда? — спросил с вызовом Гараволья.
— Инквизиция не могла пасть в одночасье разом. По меньшей мере, «Медуза» ещё жива. Примкнём к ним, будем разбирать этот магический бардак.
— А если нас осталось только пятеро? — выразил крамольную мысль Альдред.
Джакомо поджал губы. Ему всё больше казалось, что новичок сеет смуту.
— Тогда выберемся из Города и доложим о ситуации здесь. Читал кодекс Инквизиции, Альдред? Знаешь, что нужно делать в случае прорыва чародеев из Круга?
Флэй отвечал без запинки:
— Параграф сто семь. Тотальная ликвидация контингента и демонтаж Башни.
Церковь сделала всё, чтобы этого не происходило. Но учла, что восстание магов может однажды произойти. Решение простое, но только на бумаге. Как инквизиторы будут его реализовывать — сугубо их проблемы. Главное — выполнить приказ. А остальное вторично, и не более того.
— Любой ценой, Альдред. Вот, что ключевое. Пока последний маг в Городе не испустит дух, мы не имеем права отступиться от параграфа. Инквизиция должна защитить мирян во что бы то ни стало. Даже если на кону будут стоять наши жизни. — Джакомо делла Колонна заговорил, как маньяк.
— А дальше что будет? — забеспокоилась Марго. — С нами…
— Наши судьбы окажутся в руках Света и Тьмы, — пояснял капитан. — Либо распустят выживших, либо раскидают по другим Кругам.
— Ты хотел сказать, понтифику решать? — грубо поправлял его Альдред.
Слова командира склоняли его к тошноте. Глава «Гидры» в наглую умалчивал о суде над выжившими участниками демонтажа Круга. Кто-то должен будет ответить за это. Раз уж с мёртвых спрос никакой, козла отпущения найдут среди живых. И тогда ему несдобровать: казнят, как любого другого еретика.
И совсем неважно, была «Гидра» в Тропике Водолея тогда, или в Башне.
Женская чуткость подталкивала Марго к подозрениям о том, что подразумевал косвенно Флэй. Девушке стало не по себе в преддверии будущего. Кровопролитие и риск остаться ни с чем — тем более, без головы. Тогда о полных ветра парусах каракки с дальними берегами можно смело забыть.