— Одно и то же, — сухо сказал Джакомо. — Пойдёмте. Не будем тратить время.
Инквизиторы направились в сторону арки. Они остановились у подвесного моста. Его сорвало с тяговых цепей: видать, постарались маги при штурме крепости.
Но это ещё ничего. Большая часть его отсутствовала, обрушившись вниз, на дно морское. Флэй подозревал, это дело рук персекуторов.
Задерживали чародеев, как могли. Да только псионики с их материализацией чистого эфира легко преодолевали всякую преграду. Они — инженеры мысли.
«Гидра» не могла ни перейти, ни перепрыгнуть провал. В лучшем случае, боец ухватится за край отвесной скалы. Та раскрошится у него в руках. А сам он — рухнет с воплями прямо на груду камней внизу. Смерть сравнительно быстрая, но оттого не менее ужасная. Едва Альдред представил себе такой финал, его передёрнуло.
Марго встала на краю поломанного моста, заглянула вниз и отпрянула назад:
— Без шансов.
— Тут не пройти, — заметил Шатун ворчливо.
— Это сделали персекуторы, — заявил Флэй. — Интересно, они его разломали, чтобы маги не попали в Крепость, или чтобы, когда они ушли, никто из Города сюда не проник?
— Я бы рассчитывал на второе, — вздохнул командир.
Отсюда открывался вид на побережье. Уже стемнело. Армады иссиня-чёрных туч сгрудились над улицами, обещая ливень. Казалось, горожане замерли в ожидании его.
«Поторопиться бы».
— Что будем делать? — спросил Нико, скрестив руки на груди. Он посмотрел на капитана со значением.
Джакомо делла Колонна не растерялся:
— Альдред, Нико, давайте за мной. Есть идея, как перебраться на ту сторону.
Лучше, чем ничего. Алхимик и ликвидатор пошли за ним к западной стене Крепости. Там располагалась своего рода стройка.
Подрядчики реставрировали осыпавшуюся кладку, ставили бойницы. Разумеется, рабочим не суждено закончить начатое. Зато остались поломанные леса, инструменты и материалы для облицовки.
Командир наклонился за самой длинной и на вид ненадёжной доской. Пытаясь поднять её, он прохрипел:
— Чего встали, парни? Помогите мне!
Нико тут же подорвался. А вот Флэй ударился в скепсис.
— Ты действительно думаешь, что эта хлипкая деревяшка выдержит кого-то? Она ведь даже под Марго проломится!
— Ошибаешься, — просипел тот, укладывая её вместе с Гаравольей на плечи. — Сам всё увидишь. Давай третьим…
Тот покачал головой, но помочь не отказался. Вместе они дотащили доску до арки. Тут Колонна велел персекуторам остановиться. Он окликнул амбала:
— Шатун, принимай!
Скорвен поставил цвайхандер к стене навершием вверх и потянулся за доской. По его лицу было видно: проход по столь узкой полоске дерева станет для него испытанием подчас труднее, чем даже битва с судьями.
— Давай! Толкай на ту сторону!
Застрельщица стояла поодаль, наблюдая за тем, как четверо мужчин ловко перетягивают доску на противоположную скалу. Им это удалось. Край деревяшки упёрся в плитку, получив своего рода точку опоры. С другой стороны на неё встали Джакомо и бывший легионер. Капитан осведомился:
— Ну что, кто первым пойдёт?
— Кто пойдёт, тот точно не я, — наотрез отказывался Альдред.
Ему хотелось для начала удостовериться, что хоть кого-то способна выдержать эта тонюсенькая доска. Был он в группе средней комплекции. Равноудалён от шансов пройти и провалиться вниз.
— Я могу, — вызвалась девушка.
Флэй взглянул на неё удивлённо. Перечить не стал, хоть и беспокоился за Марго. Впрочем, чисто по-товарищески.
Останавливать её Джакомо не стал и лишь указал рукой на доску. Застрельщица встала на неё и начала мерно идти вперёд. Ни разу она не наклонила торс, идя ровно, словно умелый канатоходец.
— Во даёт, — проронил Альдред. Он не мог не восхититься морячкой.
— Моя очередь, — твёрдо решил Нико.
Алхимик успел под шумок натянуть на руки цесты. Встав на доску, он ударил их друг об друга. Небесные узоры зажглись, напитывая тело укротителя эфиром. Гараволья проскочил на ту сторону секунды за полторы. Пробежал, едва касаясь ногами древесины.
Очутившись на противоположной скале, он крутанулся, еле-еле сумел остановиться, приложил руку ко лбу и рассмеялся. Нико воскликнул:
— Ещё бы чуть-чуть!
Под ним уже прогибалась доска — от каждого шага. Скрип не нравился Альдреду. Он успокаивал себя: просто магия Воздуха оказывала чрезвычайное давление на столь малую площадь. Главное, чтоб внутри доски трещины не пошли.