- Гаррет, - вставила я самым поучительным тоном из своего арсенала, - мы тут о религиях говорим, а не о преступниках.
- Ну да. – Он встал, чтобы взять еще пива. – Какой я невоспитанный! Итак, исключительно чтобы подвести итог: чего мне это будет стоить?
- Я приехала не ради денег. Не знаю, как объяснить, но… я почувствовала, что не смогу построить нормальных отношений с Бонди, пока во всем тебе не признаюсь.
- Его зовут Бонди? – переспросил Своупс, возвращаясь с очередной бутылкой.
- С ума сойти, - вставил Рейес, который все это время молча слушал и изучал какой-то манускрипт.
- Вот-вот.
- Я не об этом. Похоже, вы неверно истолковали пророчества.
Мы все повернулись к Рейесу. Он держал в руках копию древнего документа. Видимо, это была часть пророчества, в котором, предположительно, идет речь о вашей покорной слуге.
- Ты о чем? – спросила я. – Ты понимаешь, что там написано?
- Не совсем, но некоторые слова узнаю. Согласно этому тексту, дочь света уничтожит вовсе не Дюжина, а Тринадцатый воин.
- То есть меня порешит Антонио Бандерас? Что ж, я прямо-таки лопаюсь от незаурядного нетерпения.
Поскольку из всего текста Рейес понимал только сущие крохи, я решила, что вряд ли Антонио Бандерас действительно планирует меня убить. Хотя с радостью приняла бы его попытки.
Ответы, которых жаждал Своупс, мы получили, а он все равно сидел мрачнее тучи. Вечно ему мало! Мы оставили родителей Заира поговорить без свидетелей. А поговорить этим двоим явно было о чем. Впрочем, Своупс только лаял, но кусаться не собирался. Каждый раз, когда его взгляд останавливался на Заире, в Гаррете росла гордость. Кто бы не гордился таким вот маленьким карапузом?
Мы с Рейесом вернулись домой, и я пообещала никуда не выходить, пока он будет проверять, как идут дела в баре. Попав к себе в квартиру, я планировала поискать информацию о жертвах с предсмертными записками, но этим уже занималась Куки. Если она не найдет между ними связь, то я тем более. Поэтому в итоге я решила поискать информацию другого характера. После знакомства с Заиром меня капитально зациклило на всем, что связано с детьми, вот я и подумала, что было бы неплохо узнать, как это происходит.
Конечно, основные моменты, как и всем остальным, мне были известны, но хотелось разузнать поподробнее. И это стало самой большой моей ошибкой за долгие годы. Если не считать катастрофы с оранжевым свитером на меху.
В полном ужасе, разбавленном капелькой любопытства, я сидела, приклеившись к монитору, когда пришла Куки.
- Как дела? – спросила она, включая кофеварку.
- Видимо, сегодня я успела разозлить всех, кто попался под руку. Вместе с их собаками.
- Ну, ты умеешь разворошить осиное гнездо.
Я промолчала. Видео, которое я смотрела, только-только стало интересным.
- Они из разных частей страны, - сказала Кук, споласкивая пару чашек. – В смысле жертвы с записками. Двое родились в Нью-Мексико, а другие двое – нет. Но я нашла кое-что любопытное. – Она подошла ко мне и вручила статью из газеты. – Помнишь похожее дело в Лос-Анджелесе два месяца назад? Еще одна записка. Тело не найдено.
Я попыталась кивнуть, но не получилось. Что, бога ради, они творят с этой женщиной?!
Куки вернулась в кухню.
- Ее звали Фиби Дюрант. И угадай, откуда она.
- Эм-м…
- Точно! Из Альбукерке. И угадай, что я сделала. Ну же!
- М-мм…
- Вот именно! Перед тем, как забрать Эмбер из школы, я съездила к тете этой Фиби.
Тут она меня зацепила.
- Что-что ты сделала?
- Ну, было почти по пути, вот я и подумала: почему бы и нет? Тетя до сих пор живет здесь. Работает в доме престарелых. Кстати, познакомилась там с премилым старичком. Он просил меня тайком принести ему джин, а его соседу по комнате – «Виагру». Сказал, мы могли бы организовать собственную шайку контрабандистов. Обещал мне двадцать пять процентов. Что скажешь?
- Предельно законный план. Значит, ты сама допрашивала свидетеля?
Кук наградила меня широченной улыбкой:
- Я ведь знала, что ты занята. Что тебя вот-вот прикончит шишка-преступник, и что ты играешь роль адвоката по вопросам опеки. Вот и подумала: почему бы и нет?
- Прямо-таки задумала ты эту мысль до дыр. Но только посмотри на себя! Ты уже как настоящий частный детектив! Плюс теперь тебе можно иметь при себе оружие. Наверное, надо купить тебе шляпу, плащ и все, что причитается частному сыщику.
- Да ерунда это все, - застенчиво пожала плечами Куки. – В смысле ничего особенного. Женщина ничего не знала. Они с племянницей были близки, но тетя сказала, что мало общалась с Фиби после переезда той в Калифорн-ю-ю. Вот прямо так и сказала. Что за фигню ты смотришь?
Я снова повернулась к монитору и, уже не глядя на подругу, промямлила:
- Она беременна.
- Думаешь? Будешь и дальше смотреть такие штуки – заработаешь кошмары…. – Кук наклонилась ближе. – В чем это она сидит?
- Тс-с! – рассеянно отмахнулась я. – Все почти закончилось.
- Это что, детский надувной бассейн? Прямо посреди гостиной?
- Ну тише, Кук! Она рожает. Смотри.
- А что «там» делает этот мужик?
Я покачала головой:
- Похоже, дамочку не очень радует процесс.
- Не вижу ни единой причины для того, чтобы его рука занималась тем, чем занимается.
- Наверное, он ее массажирует.
- Что конкретно? Ее влагалище?
- Смотри! Смотри! – Я вся скукожилась прямо на стуле. – Выходит.
Мы одновременно склонили набок головы, пытаясь рассмотреть появление ребенка. А потом, все так же одновременно, вскрикнули от ужаса.
Я прикрыла ладонью рот и прошамкала прямо из-за руки:
- Так и должно быть?
Куки пришла в себя первой:
- А теперь серьезно. Для чего появился этот новый чувак? И зачем ему лопаточка?
- Что смотрим? – спросил откуда-то сзади дядя Боб, но мы не могли оторваться от монитора.
- Это вообще законно? – ахнула Куки. – Выглядит как пытка.
- Кажется, снимали в Мексике.
- Какого хрена творит этот мужик? – спросил дядя Боб, свесившись над моим плечом и так же, как и мы, склонив набок голову. – Опять, что ли, смотрите южноамериканскую порнуху?
- Вот блин. – Куки выпрямилась. – Ты уже пришел.
- Ага, - с гордым видом кивнул Диби.
- Надо приготовиться к ужину. Позвоню в службу доставки итальянского ресторана.
- Идет, - согласился дядя Боб и двинул в кухню за чашечкой дьявольской крови.
Я развернулась на стуле и встала.
- О каком таком ужине говорят все, кому не лень?
- О том самом.
- Все равно не догоняю, Кук.
Она поджала губы.
- Об этом было написано в прошлонедельной записке.
Ах да… Крутой «Конкорд», которого ждал страшный конец прямо на Сентрал. У меня было открыто окно.
- Доктор фон Гольштейн, - намекнула Куки.
- Коровий доктор придет к нам на ужин?
- Он придет поговорить с тобой. Гаррет должен был забрать его из аэропорта и привезти сюда на ужин. Умоляю, скажи, что Гаррет не забыл!
- Он немного занят со своей бывшей.
- Нет, не занят, - заявил только что вошедший Своупс.
Видимо, никто в мою дверь больше не стучит. Странно.
Куки взволнованно нахмурилась:
- Он не придет?
Гаррет нажал «отбой» на телефоне.
- Док скончался два дня назад от сердечного приступа. Только что говорил с его секретаршей.
- Не может быть! – Я опять плюхнулась на стул. – Мне очень жаль, Гаррет.
- Мне тоже. Теперь понятно, почему он не звонил. – Своупс покачал головой и осмотрелся по сторонам. – Я подумал, может, у тебя получится… Ну знаешь… - Он пошевелил пальцами.
- Шевелить пальцами я умею, спасибо, что спросил. Но причем тут коровий доктор?
Звякнул мой сотовый. Я взяла его со стола и прочла новое сообщение.