- Ты знаешь, что я имею в виду, - сказал Гаррет.
- Как прошло с бывшей?
- Вообще-то, она мне не бывшая. Ничего серьезного у нас никогда не было.
- Еще как было.
Сообщение пришло от Оша. Он спрашивал, можно ли ему прийти. Я написала в ответ «Само собой».
- У вас есть ребенок. А это куда важнее чего-то там серьезного.
- Наверное.
Куки обняла Своупса. Он обнял ее в ответ, как будто она не женщина, а колючий кактус. Явно все еще не свыкся с мыслью об отцовстве.
- Плевать, как это случилось, - сказала Кук. – Новость все равно замечательная. Поздравляю!
Она отошла на шаг, и Гаррет потер пальцами рот.
- Спасибо.
- Мальчик прелесть, Кук. Его зовут Заир, и по поводу всего этого вуду ты была абсолютно права.
Своупс тут же уставился на Куки:
- Как ты узнала?
Та усмехнулась и пошла в кухню.
- Марика ведет блог. Странно, что ты его не нашел.
- Офигеть. Даже и не думал копать в этом направлении.
Дядя Боб пожал Своупсу руку:
- Поздравляю. Дал бы ценный совет, но сам никогда женат не был.
- Гаррет тоже, - озвучила очевидное я. – Он просто шлюшка.
Куки рассмеялась:
- Обожаю, когда ты называешь мужчин шлюшками.
Я тоже захихикала:
- И я. Веселее альтернативы.
Это слово я ненавидела, когда речь заходила о женщинах, зато в адрес мужчин использовала с удовольствием. Может быть, все дело в существовавших веками двойных стандартах. Видите ли, женщина, которая наслаждается сексом, обязательно шлюха, а наслаждающийся сексом мужик просто-напросто жеребец. Мне такое положение вещей никогда не нравилось.
Постепенно у меня нарастало ощущение, будто что-то не так. Я огляделась, наклонилась над аквариумом, вот только Бельведера там не было. Его похитили!
- Куки, - начала я, выпрямившись и развернувшись к подруге. – Это не моя рыба.
- Ты о чем? – спросила Кук, так и сочась чувством вины.
- Куки! – совсем обалдела я. – Зачем ты похитила Бельведера?!
Она грустно вздохнула:
- Как, бога ради, ты догадалась? Это ведь всего лишь рыбка. Они все на одно лицо.
- У Бельведера на боку было белое пятнышко, а у этого… самозванца нет.
- Не обращай внимания, - сказала Кук рыбе и положила на аквариум ладони, как если бы прикрывала уши маленькому ребенку, - она у нас очень чувствительная. Бельведер умер, солнце. А это миссис Тибодо.
- Как же так? Он у меня всего день прожил.
- Я знаю. – Подруга похлопала меня по плечу. – Видимо, пришло его время.
Я рухнула на стул за кухонным столом.
- Я его убила. Так и знала! Из меня получится ужасная мать. Как со мной выживет ребенок, если даже рыбка не выжила?
- Чарли, твои родительские навыки тут ни при чем. Случиться могло что угодно.
Я фыркнула и глянула на миссис Тибодо.
- Он не страдал?
- Нет. – Куки снова похлопала меня по плечу. – Я нашла его брюхом кверху, но его личико озаряла улыбка.
- Миссис Тибодо очень симпатичная.
- Так и есть.
- Ну так как? Попробуешь? – спросил Гаррет и опять зашевелил пальцами, как вдруг кто-то наконец решил постучать.
Печально вздохнув, я встала и открыла дверь ужасно смущенному парнишке по имени Ош. Войти он не спешил, поэтому я встала на цыпочки и обняла его за шею.
- Тебе здесь всегда рады, Ош. Я знаю, что ты их не призывал. И Рейес тоже это знает.
Ош не возражал против того, чтобы я его обнимала, но сам обнимать меня не стал. Если, конечно, не считать легких похлопываний по спине.
Когда я наконец расцепила руки, он сказал:
- Рейазиэль прав. В этом мире есть всего несколько созданий, способных призвать Дюжину.
- Заходи давай.
В конце концов он все-таки зашел в квартиру, а я пошла налить и себе чашечку крови его хозяина.
- Кофе будешь?
Ош покачал головой, потом напряженно кивнул Куки и Гаррету, которые были свидетелями утренней Третьей мировой войны. Кук бросилась к новоприбывшему и крепко его обняла, едва-едва обхватив руками широкие плечи. Он наклонился, чтобы ей было легче. Такой милый жест!
- Как себя чувствуешь, дорогой?
Красивый рот сложился в очаровательную улыбку.
- Замечательно. Я ведь древний-предревний демон. Бывало и хуже.
Кук отпустила его и отступила на шаг.
- Все равно ты очень милый мальчик. И каждого, кто рискует ради Чарли жизнью, я считаю родным.
Слова Куки тронули даэву. Имелось у меня подозрение, что подобные комплименты он слышит нечасто.
- Благодарю, мэм.
- Итак, никто не против итальянской еды? – спросила Кук и, когда все согласно закивали, помчалась к себе, чтобы звякнуть в службу доставки и проверить, как дела у ее отпрыска, который должен был сделать уроки, перед тем как присоединиться к нам.
Дядя Боб включил телевизор, а Ош подошел ко мне, когда я опять уселась за компьютером.
- Утром ты отменно надрала мне зад, - сказал даэва, явно до сих пор под впечатлением.
- Ага, и прошу за это прощения. Взбесился ты не по-детски.
- Есть такое дело. Прими и мои извинения.
- Да ерунда. Тем более что виноват во всем Рейес. Который, кстати, будет с минуты на минуту.
- Что происходит с этой женщиной?
Я поставила видео на паузу:
- Блин, ты не поверишь, - и начала его заново.
Увиденное повергло Оша в шок.
- Я проживал век за веком, но такого еще не видел.
Вернулся Рейес, но вместо того, чтобы извиниться перед нашим гостем, которого чуть не забил до смерти, сразу направился в душ у себя в квартире. Оша это явно устраивало. Он спокойно смотрел с Диби по телику какую-то игру, пока Куки расчищала место для доставленной еды. Господи, да ей цены нет! Мне бы трех таких, как она…
В какой-то момент она побежала домой за столовыми приборами. И чем ей пластмассовые вилки не нравятся? Меньше потом посуды мыть.
- Я для тебя шутку придумала, - заявила вплывшая по-королевски в мою квартиру Эмбер. На спину свободно свисали длинные темные локоны.
- Внимательно слушаю, - тут же отозвалась я.
Она встала возле меня и глотнула газировки из банки.
- Ты же в курсе, что про тебя можно сказать, будто у тебя в духовке печется булочка?
Каким-то чудом мне все же удалось подавить рвущийся наружу смех:
- В курсе, ага.
- А Рейес горячий и все такое…
- Согласна, - кивнула я, гадая, к чему это все приведет.
- Так вот. Ты не духовка. Ты – жаровня! – рассмеялась Эмбер. – Поняла?
- Поняла, - захихикала я.
- На ярмарку придешь?
- Без вариантов!
- Ты понятия не имеешь, о чем речь, да? – поразилась Эмбер.
- Еще как имею. – Кажется, я действительно что-то помнила о какой-то ярмарке. То ли Куки упоминала, то ли об этом было написано в «Боинге-747», который потерпел крушение в унитазе. Так или иначе, я на эту удочку не попадусь. – Забыла только, когда она состоится.
- Класс! Завтра вечером.
- Так я и думала.
Эмбер опять хихикнула:
- Лгунья из тебя никакая.
Боже мой! Все, во что бы то ни стало запишусь на какие-нибудь занятия по лжи.
- Пойдем в спальню, - сказала я. – Мне надо переодеться.
Она пожала плечами и улыбнулась, услышав, как пикнуло в сотовом сообщение.
- От Квентина? – спросила я, утаскивая Эмбер к себе в комнату.
Покосившись на Оша, который в знак приветствия просто кивнул, она ответила:
- Ага. Он сегодня вляпался в неприятности.
- Вот блин. И что натворил?
- Сделал для меня сердце из дерева, а учитель сказал, что на сердце это не похоже. Понятия не имею, на что оно было похоже, но Квентину запретили уезжать до конца недели.
- Хм-м, так и быть. Утром позвоню в Санта-Фе, узнаю, что да как.
- О’кей.
- Ну а вообще, как у вас с ним?
Похоже, у Эмбер развилась стойкая симпатия к Ошу. Но я ведь тоже заразилась этой болячкой. А какая девочка-подросток не заразилась бы?