- Ну что ж, - начала я, останавливаясь у кладбища и косясь на явно шокированную Куки, - неплохо доехали.
- Ты три раза промчалась на красный свет.
- Ну и что? Два часа ночи. Вокруг ни души. К тому же я не собираюсь становиться легкой добычей для какого-нибудь случайно подвернувшегося адского пса.
- И ты проехала по университетскому кампусу, где дороги нет вообще.
- Зато полно тротуаров.
Забрав из машины лопаты, Ош шел за нами к могиле Лэйси.
- Привет, народ, - поздоровалась Лэйси, на всякий случай еще и махнув нам рукой. – А это что за красавчик?
Ош ухмыльнулся. Если бы призраки могли краснеть, она бы залилась краской вместе с ушами.
- Блин, извини. Не знала, что ты меня слышишь.
- Ничего страшного. Где могила?
- Вон там.
Лэйси повела Оша к могиле, а мы с Куки немножко отстали. Во-первых, так у меня была возможность кое о чем ее спросить, а во-вторых, мы честно надеялись, что всю работу возьмет на себя Ош.
Не зная, как бы помягче поднять тему случившегося на ярмарке, я поинтересовалась:
- Ты, случайно, ничего странного за дочерью не замечала?
- Странного? В единственном числе? – уточнила Кук.
Рассмеявшись, я как на духу рассказала ей все, что сегодня произошло. Судя по виду, Куки была ошеломлена.
- Знаю-знаю, сама офонарела, - добавила я и, остановив подругу, положила руку ей на плечо. – Она особенная, Кук. И не в каком-то там банальном смысле. Я думаю, что нам суждено было встретиться, и Эмбер так или иначе станет ключевым игроком в жизни моей дочери.
Куки села на ближайшее надгробие. В обычных обстоятельствах это было бы кощунством, но я понимала, почему ей вдруг срочно понадобилось присесть.
- Не знаю, что и сказать.
- Я тоже. Она меня наповал сразила, Кук! И она удивительная. А карты ты видела? Где она этому научилась?
- Я тоже спрашивала.
- И?
- Видимо, в тюрьме.
- Да уж, за словом в карман не полезет.
- И не говори.
Я вызвала Ангела и велела им с Лэйси постоять на стреме.
- И никакого флирта. Мне нужны глаза и уши, а не целовашки и обнимашки. Усекли?
- Остынь, pendeja, - отозвался Ангел, а потом сказал Лэйси, ткнув в мою сторону большим пальцем: - Любит она покомандовать.
Когда они отходили, Лэйси опять чуть не покраснела.
К счастью, она была права. Над землей тут явно поработали, так что копать было легче, чем я ожидала. Впрочем, все равно это оказалось самым тяжелым и изнуряющим занятием из всех, с которыми мне доводилось сталкиваться. В Уганде я частенько орудовала лопатой, но, похоже, тогда была в лучшей форме.
Ош сидел на надгробии и оглядывал окрестности, а мы с Куки копали. Что ж, я сама виновата. Надо было чем-нибудь его пошантажировать, чтобы помог, потому как имелось у меня подозрение, что «Шоу Куки и Чарли» доставляло ему нешуточное удовольствие.
Как бы то ни было, нам с Куки удалось даже выработать некий ритм. Через два часа она хрипела и стонала всякий раз, когда втыкала лопату в землю. Как теннисистка, попадающая ракеткой по мячу. А я только вспотела с ног до головы, как полузащитник во время Суперкубка. Изредка я совершенно случайно вываливала землю на голову Куки. Кажется, ее это сильно расстраивало. Обид Куки не прощала, поэтому так же совершенно случайно изредка вываливала землю на голову мне.
- Как думаешь, - спросила я, подливая масла в огонь, - будет очень обидно, если мы столько трудились, а тело Лэйси окажется на месте?
- Типун тебе на язык.
- Я все слышу! – крикнула откуда-то Лэйси.
Блин, слух у призраков просто супер.
К нам подошел Ош. Он пожевывал травинку, словно времени у нас вагон и маленькая тележка. Очень скоро Рейес поймет, что меня нет дома, и устроит мне натуральный ад. Очень вероятно, в буквально смысле.
- Итак, вы ковыряетесь здесь уже два часа…
- Собака! – заорала Лэйси. Не в первый раз. Ей было до смерти страшно, что в любой момент может появиться один из адских псов.
- … А сняли только верхний слой земли.
Я уставилась на Оша с отвисшей челюстью:
- Намного больше, чем верхний слой. Как минимум, - я подняла руку и прикинула на пальцах, - сантиметров одиннадцать.
- Вон отсюда.
Из могилы мы с Куки еле-еле выбрались. Хотя было не так уж сложно, раз раскопали мы всего одиннадцать сантиметров.
Ош взял обе лопаты, сравнил их вес и балансировку, в итоге выбрал одну и принялся за работу.
Через час Куки, Лэйси и я сидели на кладбище и наблюдали за тем, как голый по пояс демон-раб, который выглядит, как девятнадцатилетний парень с впечатляющим, надо добавить, телосложением, копает могилу. В лунном свете поблескивали широкие плечи.
- В аду мне самое место, - вздохнула Куки, не в силах оторвать от Оша взгляд.
- Я хочу от него демонят, - в тон отозвалась Лэйси.
Где-то сзади фыркнул Ангел. Честно говоря, делом, кроме Оша, занимался только он.
Мгновение спустя мы услышали глухой стук, и Ош выглянул из могилы:
- Нашел.
Мы бросились к нему. Он счистил грязь с гроба и открыл крышку. Само собой, тела внутри не оказалось.
- Я же говорила, - подбоченилась Лэйси. – А знаете, чем больше думаю, тем больше убеждаюсь, что это все-таки Джошуа, мой бывший. Видимо, мое тело он где-то припрятал. Пока я была жива, он на нем явно помешался. Можно я его попреследую?
- Можно, конечно. Я бы даже посоветовала именно так и поступить. Лишним точно не будет, да и эффект, можно сказать, терапевтический. Вот только я сомневаюсь, что это он.
- Вы о чем? – спросила Лэйси, когда Ош выпрыгнул из могилы.
Выпрыгнул в прямом смысле. Чертовы демоны.
- Ты говорила, есть еще могилы без тел, так?
- Ага, могу показать.
Она показала нам две могилы, и я записала имена, даты и еще кучу цифр.
- По-моему, как только мы найдем твое тело, то найдем и остальные. Причем эти двое тут уже давненько. Думаю, тела крадет тот, кто здесь работает.
- Но зачем дожидаться, пока их не похоронят? – спросила Куки. – Разве не проще украсть труп из морга?
- Если мои предположения верны, а так чаще всего и бывает, то это должен быть тот, у кого есть доступ к инструментам, и кто знает расписание. Украсть труп из морга гораздо сложнее, чем можно подумать. Лучше дождаться, когда тело окажется в земле и никто не заметит, что оно пропало. Меньше шансов загреметь за решетку.
- Тоже верно. Ненормально, но верно.
Нам предстояла еще одна поездка по Альбукерке в кромешной тьме, только на этот раз мы заскочили по пути в супермаркет, где, как я знала, камеры видеонаблюдения не работают. Оттуда мы позвонили в полицию и сообщили, что кто-то раскапывает могилу на кладбище «Сансет». На всякий случай попросили поторопиться. Потом я с сотового позвонила Диби и объяснила, что произошло. Предупредила, что скоро ему доложат о расхищении некой могилы, и подсказала, что детективу, которому поручат это дело, стоит хорошенько присмотреться к сотрудникам кладбища, особенно к смотрителям, которые ухаживают за землей и деревьями. А когда преступника вычислят, изучить вдоль и поперек всю принадлежащую ему недвижимость. Может быть, именно там и найдут пропавшие тела.
Когда мы остановились на стоянке у дома, горизонт только-только начал светлеть. Чуть ли не бегом мы помчались домой, и мне пришлось с боем вырывать у Оша право первой принять душ. Бой был настоящим, но очень-очень тихим, чтобы не разбудить спящего в соседней комнате демона. В итоге я схватила Оша за волосы. Знаю, грязный прием, но ведь я грязная девчонка. А в данной ситуации целиком и полностью в буквальном смысле. Грязь у меня была в таких местах, о существовании которых я даже не подозревала.
Одержав наконец победу, я заперла за собой дверь в ванную, врубила свет и отодвинула занавеску, чтобы включить воду. Там, прислонившись плечом к кафелю и сложив на груди руки, стоял Рейес. По выражению его лица невозможно было понять абсолютно ничего.