Сергей покосился на Женю — та восторженно улыбалась, словно Азалар рассказывал детскую сказку. Но явно же тут был какой-то подвох…
— С Перекрёстками что-то не так? — опередил Сергея Кирилл.
— С ними-то всё в порядке… — Азалар помедлил, словно собираясь с мыслями. — Беда в самой стране фей. Похоже, там обитает вендиго… причём уже давно.
Повисла пауза. Потом Женя неуверенно спросила:
— Вендиго — это же какой-то злой дух из старинных легенд?
— Да, — кивнул парень. — Но, боюсь, в этот раз он вполне реален…
Воцарилось молчание. Первым прервал его Вилем:
— Почему ты так решил?
Азалар задумчиво побарабанил пальцами по столу:
— Я даже не могу сказать, что… — он помялся, — …что это именно я решил. Я уже несколько лет видел странные сны. Сны о дорогах фей, о вендиго. Я не знаю, откуда они. Но… — он опять помолчал, — …я слышал, что мои родители познакомились благодаря Милики, богине леса. Может быть… эти сны — от неё? Я ведь её служитель…
— А такое может быть? — удивилась девушка.
— Вполне, — ответил за Азалара Вилем. — Божества могут посылать видения своим подданым. Азалар, так что было в этих снах?
— Страх и запустение. Я шёл по тропам фей и… не видел вообще никого, словно всё вымерло. И ещё… меня не покидало странное ощущение — будто кто-то на меня смотрит, крадётся по пятам… Оборачиваюсь — никого. И так всё время. Мне казалось, я начинаю сходить с ума… Я слышал подобное именно о вендиго — они сводят с ума, а потом человек… ну, или даже сатир… сходит с ума и сам превращается в вендиго, невидимого злого духа, охотящегося на себе подобных… Я просыпался в холодном поту.
Женя поёжилась. Ощущение Азалар описал очень жуткое, хоть он и рассказывал всего лишь о снах. По лицам она видела, что и остальным стало страшновато.
— Раньше такие сны бывали изредка, — продолжал Азалар. — А в последнее время — чуть не каждую ночь. Именно поэтому я и ушёл тогда из замка Краг, хоть и хотел остаться с вами — понимал, что мне не будет покоя, пока я не пойму, что происходит…
Пауза. Женя ободряюще кивнула, и парень заговорил вновь:
— Буквально вчера мне удалось встретиться с пикси, и…
— Кто такие пикси? — перебил Пашка.
— Лесные феи… Так вот, они подтвердили это. На дорогах фей действительно обитает вендиго. Обитает давным-давно, тысячу лет. Поэтому волшебный народ давно уже не пользуется дорогами, а Стражи Перекрёстков поклялись не выпускать вендиго с дорог…
— А что представляет из себя вендиго? — спросила Женя.
— Не знаю, в том-то и дело! — покачал головой Азалар. — Что угодно — человек, сатир, медведь… нет, медведь вряд ли — он не сможет вести себя бесшумно… Никогда не знаешь, кого встретишь на дорогах фей.
— А его можно убить?
— Скорее всего, можно… — парень задумался. — Если напасть неожиданно и в непривычном для него месте. — Он поскрёб лоб между рожек. — …Например, если выманить его на засаду за пределами страны фей — у любого перекрёстка, хотя бы в роще друидов…
— Так в роще друидов есть Перекрёсток? — заинтересовался Вилем.
— Есть… Но проблема в том, о чём я уже сказал — Стражи Перекрёстков не выпустят вендиго… и не впустят никого на дороги. И как договориться с ними — я пока не знаю.
— А сами Стражи не боятся вендиго? — удивился Сергей.
— Нет. Они бестелесные, он не может причинить им вред… Ведь вендиго, что бы о нём ни говорили — существо из плоти и крови.
— Азалар… А если нам поговорить со Стражем Перекрёстка? — вдруг спросил Кирилл. — Сможем мы его убедить, что в силах справиться с вендиго?
— Кирилл, у нас уже есть два важных дела, — не выдержал Сергей. — Завтрашний суд и проблема с волками. Это не считая вопроса о тёмных эльфах… Может, будем решать их одно за другим?
— Конечно! — кивнул Кирилл. — Я же просто предлагаю, не говорю же, что надо делать это сейчас…
— Ну, засада, это понятно, — заговорил Витя. А кто будет выманивать вендиго?
Повисла пауза. Азалар нарушил её:
— Приманивать вендиго… — он сглотнул, — …я пойду сам. Наследие фей… поможет мне выдержать его воздействие.
— Сумасшедший, — пробормотала Женя. Умоляюще посмотрела на Сергея. Сержант схватился за голову:
— Как можно устроить засаду, даже не зная на кого??? Да ещё и на невидимого?