— Азалар, а маги… не пройдут за нами? — спросил Сергей.
— Никогда, — уверенно сказал парень. — На дороги войдут лишь те, кого проведут носители наследия фей.
— И ты сможешь пройти по Дорогам куда надо? — Женя сделала шаг в сторону, коснулась рукой туманной пелены. Рука не встретила сопротивления. Девушка посмотрела на ладонь — сухая.
— Конечно! — рассмеялся Азалар. — Теперь все Перекрёстки — наши!
— А Стражи?
— А Стражи наверняка уже знают, что с чудищем покончено, — ответил за Азалара Вилем. — У народа фей очень тесная связь с природой…
Крус с достоинством кивнул:
— Спасибо вам, друзья! Мы уходим. Но если мы будем вам нужны…
— Я знаю, как вас найти, — улыбнулся Азалар, и сатир и пикси исчезли во мгле. — Идёмте.
Жене показалось, что они не прошли и десяти шагов… Марево исчезло, вокруг опять был ночной лес — но тихий. Рядом вздымался склон небольшого холма. Судя по теням от деревьев, времени прошло совсем немного. Бойцы удивлённо оглядывались, а Вилем аж подпрыгул:
— Холм Арфиста?
— Он самый, — самодовольно кивнул Азалар.
— Я ж как раз тут сообщение оставлял, — засуетился полуэльф. — Погодите-ка…
Сергей развернул карту, показал Азалару:
— Где мы сейчас?
Палец парня уверенно упёрся в точку чуть в стороне от деревни:
— Вот тут…
— Ничего себе… Тут же от рощи друидов версты две, а то и больше!
Непонятно, знал ли Азалар эту меру длины, но он согласно кивнул:
— Да, неблизко… Я привёл вас сюда просто так, без цели. Я знаю ещё несколько перекрёстков… Сейчас попробуем.
Примчался Вилем, обнажил тирранский меч:
— Есть! Есть ответ! Так…
Он пробежал глазами пергамент. Женя хотела было тоже посмотреть, но сообразила — никакого толку, всё равно же язык незнакомый…
— Так… Благодарность за сведения… Информация о Дробящем Заливе — это уже неважно, мы и так его нашли… Ждут донесений… А, вот, интересно — предлагают проверить эльфийский тайник… Сейчас-сейчас…
Вилем опять засуетился и умчался вдоль подножия холма. Остальные неторопливо пошли за ним.
— Азалар, получается, что мы можем почти мгновенно перемещаться вокруг деревни? — всё ещё не веря глазам, спросил Кирилл.
— Ну да, — как-то буднично отозвался Азалар. — Сейчас попробуем перебраться в район вашей пещеры у Тенистого хребта…
— Обалдеть, — покачал головой Сергей. — Это же… неуловимость!
— И ещё какая, — отозвался Вилем, шарящий под довольно крупным камнем, формой похожим на медвежью голову. — О, есть! Сейчас прочитаю…
— Давайте-ка к пещере, — решительно сказал Азалар. — Потом будем смотреть…
Выход с Дорог оказался где-то в полукилометре от пещеры, на опушке леса, которая, вероятно, летом была весьма живописной.
На подходе к пещере заметили среди деревьев силуэт легендарного волка, но хищник, коротко рыкнув, даже не стал приближаться. С удовольствием уселись вокруг уже погасшего костра, Вилем подбросил хвороста, зажёг огонь.
— Друзья мои, я предлагаю поспать, — не долго думая сказал Азалар. — День может оказаться хлопотным, и нас скорее всего будут искать. Предлагаю вздремнуть хотя бы до утра. Согласны?
Отказавшихся не было. Напряжение бессонной ночи понемногу сказывалось, впечатлений тоже оказалось выше крыши. Дежурить у костра остались Сергей и Азалар, остальные поправили ложа из лапника и плащ-палаток и уснули почти сразу.
— Что думаешь, Азалар? — поинтересовался Сергей, в общих чертах пересказав парню не особо содержательный разговор с Ксуулрэй.
Азалар задумчиво пошевелил палкой угли в костре — дрова затрещали, выбросив сноп искр.
— Думаю, что тёмным эльфам нужна Кручёная Башня, — сказал он. — Скорее всего, женты им её пообещали, а вот отдавать не спешат… Да ещё теперь выясняется, что вдобавок Плетение хотели испортить… а ведь оно тёмным эльфам нужно настолько же, насколько и нам. У них, конечно, в Подземье фаэрзресс влияет, но корень-то всё равно в Плетении…
— Что такое фаэрзресс? — Сергей припомнил, что Вилем в разговоре с дроу тоже употребил это слово.
— Я и сам точно не знаю, — смутился Азалар. — Просто от мамы слышал. Какое-то излучение Подземья, которое пронизывает там всё насквозь и что-то из волшебства улучшает, что-то затрудняет…
— Земные узлы? — решил блеснуть знаниями Сергей.
Азалар посмотрел на него со смесью удивления и уважения:
— Вилем рассказал? Ну да, наверное, и земные узлы тоже… Эльминстера бы спросить — Мудрец точно знает… хотя, — парень улыбнулся, — скорее всего он бы напустил туману и ничего бы не рассказал.