Сергей скрипнул зубами, но в этот момент открылась дверь в подсобку — появился незнакомый человек, на вид — обычный селянин. Он уже начал поворачиваться — дверь мешала, и Сергей понял, что рисковать нельзя — это с равной вероятностью мог быть как действительно фермер, так и шпион.
Коротко, без замаха, он ударил Турко в лицо, из всех сил стараясь, чтобы задеть как можно слабее — но всё равно тот с воплем рухнул как подкошенный, поскольку ожидал удара.
— Чтоб больше я не видел этой разбавленной мочи! — словно заканчивая разговор, крикнул Сергей. Скулы его ныли, вероятно, не меньше, чем скула Турко от несправедливого удара.
Человек, повернувшись, как раз увидел падение, но на его лице не отразилось ни малейшей эмоции. Сергей, демонстративно проигнорировав селянина, прошёл мимо и вернулся к столу.
— Хватит сосать это дерьмо! — буркнул он. — Пошли, в этом гадюшнике нет нормального пива…
Втроём они вывалились на улицу. На глаза попался дом Сулкара — над трубой вился дымок. По крайней мере, кто-то жив… Очень хотелось зайти — и к старику, и к Гламери, но подставляться было нельзя.
— Нам бы хлеба свежего и овощей, пока мы тут, — шепнул Сергей Вилему. — Тут откуда-то хлебом пахло.
— Только не к Вереганду, — в тон ему прокомментировал Пашка.
— Овощи на фермах спросим, хлеб есть у Мейры Лулханнона, — тихонько сказал Вилем. — Тут рядом, пошли…
Дом оказался соседним со «Старым Черепом». Сам по себе он выглядел обычным, разве что над дверью висела табличка с изображением горшка. Вилем пояснил, что Мейра гончар, а его жена Сулата — отличный хлебопёк, хотя сейчас, скорее всего, хлеб пользуется гораздо большим спросом, чем горшки и кувшины…
В передней части дома, оборудованной под лавку, было мрачновато, но хлебом пахло вовсю. Хозяин, не выказывая особой приветливости, выложил на прилавок три каравая… и очень удивился, когда Вилем, убрав хлеб в мешок, бросил на прилавок три серебряные монеты — гораздо больше, чем полагалось за хлеб.
Сергей не выдержал. Зелёная звёздочка, откреплённая от шапки, была на всякий случай взята с собой — на случай, если придётся что-то доказывать тому же Турко или Гламери, а с учётом виденного на доске объявлений — она сейчас оказалась чем-то вроде вилемового значка арфы…
Сержант вынул из кармана руку и, почти не останавливая движения ладони, показал звёздочку Мейре… всего на мгновение, и тут же убрал её. Легонько подмигнул… и увидел, как вытягивается лицо хозяина с выражением удивления — и радости.
Дверь закрылась, в глаза ударило солнце.
— Куда теперь? — поинтересовался Пашка.
— Уходим, — коротко сказал Сергей. — Той же дорогой. Азалар, наверное, заждался уже…
Они свернули на тропку, ведущую к хижине Сайлуни, и Вилем притормозил.
— Следы, — сказал он. — Смотрите, этих следов не было. Кто-то туда прошёл…
Действительно, края тропинки были растоптаны сапогами — в сторону хижины прошли трое-четверо, не меньше.
— Возвращаться поздно, — скрипнул зубами полуэльф. — Если бродим по городу туда-сюда — это ещё подозрительнее…
Да, неприятный сюрприз. А вот и они — четверо солдат. Один с мечом, трое с алебардами. О чём-то негромко переговариваются, тот, что с мечом, показывает на верхушку горы Мглистой Долины… Неужели догадались, откуда и как был сделан выстрел?
Услышав скрип снега, обернулись. Тот, что показывал на гору, подозрительно нахмурился:
— Эй, вы! Что надо?
— На мельницу, — неопределённо махнул рукой Вилем. — К Мельничному Пруду.
— Погоди, — солдат сделал знак остальным — двое склонили алебарды, третий отошёл чуть в сторону, вместе они образовали полукольцо. — Кто такие?
Бойцы остановились.
— Наёмники, — сказал Сергей. — На службе Жентариму.
— Да? А кто куратор? — нахмурился мечник.
— Фортар, — нагло сказал Вилем.
Фортар? Ах да, командир сил Жентарима. Поверят или нет?
Не поверили — видимо, действительно все «на взводе».
— Пойдёте с нами, — властно махнул рукой мечник. — Там разберёмся…
Сергей уже сжимал своё «копьё», Пашка стиснул «дубинку», но на солдат это впечатления не произвело: алебарды как оружие выглядели гораздо серьёзнее, вдобавок позволяя держать противника на расстоянии.
— Ребята, зачем нам неприятности? — сделал последнюю попытку Сергей. — Может, решим дело миром?
Глаза мечника алчно блеснули, но он справился с собой — видимо, командование озаботилось поиском повстанцев настолько серьёзно, что выбило из солдат даже жажду наживы.
— В казармах поговорим, — начал мечник, и с этого момента помочь ему уже ничего не могло.