Что это значит?
Шары пускала НЕ тварь. Там есть кто-то ещё.
И этот «кто-то» сидит точно напротив двери, на прямой линии от неё к месту взрыва!
Проверить стоило, и Сергей перекатом пересек линию огня. Точно. Распахнутая дверь прямо напротив входа. За ней темно — спрятаться проще простого.
— Еще одна комната, — пояснил Сергей удивленному Пашке. — Похоже, эти огненные гранаты кидают оттуда.
— Шарахнем? — Пашка сжал «лимонку».
— Давай я, — Сергей перехватил его руку. — Я уже видел, куда кидать. Кидать надо точно, гранат у нас осталось всего две — ту, что у Витяя, не считаем…
Из комнаты опять послышалось утробное бурчание, напоминающее смех, опять содрогнулся пол. Тварь издевалась! Ничего, сейчас справимся с поджигателем — а там и с тобой…
Предохранительное колечко упало на пол. Сергей и Пашка переглянулись. Кирилл на противоположной стороне комнаты разрывался между двумя противолежащими целями — коридор-проход и вход в комнату…
— Эх, двум смертям…
Сергей плавно, словно танцуя, вылетел к двери и, размахнувшись, запулил лимонку сквозь проём прямо в дверь напротив. В последний момент увидел летящий навстречу огненный шарик и часть туши рогача… Кувырком полетел вперед, укрываясь за тушей мёртвого огра от взрыва.
Рвануло. Из комнаты выперло облако пыли. И… всё затихло. Смолк даже мерзкий хохот рогача.
Секунда. Вторая. Сергей с Пашкой переглянулись, вскочили и рванули в комнату.
Зрелище не было похоже ни на что из виденного ранее.
Рогач был в комнате и даже двигался, размахивая устрашающей шипастой плетью, но беззвучно, как в немом кино. Даже смрад пропал, рогач казался плоским, словно был спроецирован кинопроектором. Еще секунда — и его фигура стала тускнеть и таять, рассыпаясь на глазах. Сергей пальнул, но пуля ковырнула стену за фигурой — рогач был вообще бесплотным!
Бойцы переглянулись, Пашка еле заметно пожал плечами. Комната производила жуткое впечатление — было ощущение, что бойцы оказались в средневековой пыточной… хотя, скорее всего, так оно и было.
В центре стоял массивный металлический стол с обилием кандалов и цепей и с какими-то механизмами, покрытый ржавчиной и бурыми пятнами. С крючьев на стенах свисали гроздья цепей, вроде тех, что были на пленниках. В углу стоял горн и какие-то приспособления, назначения которых Сергей предпочёл не знать. Пахло сыростью и смертью. Пашка тяжело дышал — такого они не видели даже в концлагерях…
Точно, это была тюрьма — полукругом, вдоль внешней стены фундамента башни, шли четыре двери. Крайняя правая была открыта — Сергей зашвырнул гранату именно в неё. Судя по тому, что было видно снаружи — это камера, тёмная и неуютная. Вот только сидел в ней явно не пленник…
В камере обнаружилось две твари, одетые в бесформенные пурпурные балахоны. Ростом они были со школьника, но в несколько раз шире и с куцыми сложенными крыльями за спиной. У одного была полностью оторвана голова, все забрызгано черной жижей, второй еще шевелился, хотя ряса была черна от всё той же жижи. Башка его, с мордой, похожей то ли на лягушачью, то ли на свиное рыло, была сильно вытянута в длину и совершенно лишена волос, что создавало странное впечатление высоченного лба, лапы заканчивались ножеподобными когтями. Тварь еще раз дёрнулась и замерла, и в этот же момент силуэт рогача в пыточной растаял окончательно.
— Эт-то что еще за мерзость? — удивленно протянул Пашка. Сергей толкнул ногой того, что был более-менее цел, и тварь вяло сползла по стене.
— Понятия не имею… Слушай, тебе не показалось, что та здоровая тварь в большой комнате была… ну, ненастоящая, как кино?
— Не успел понять… но я тебя понял. Хочешь сказать — это… кинооператор?
— Похоже на то… Смотри — сдох, и рогач пропал… Вот только как он это делал?
— Вопросы, вопросы… — задумчиво протянул Пашка. — Смотри, у этого связка ключей на поясе. Может, от кандалов?
— Или от камер. Там на них замки, видел? Надо проверить…
Двери в две крайние камеры оказались незаперты и пусты, массивные висячие замки просто висели на петлях. А вот камера, смежная с той, в которой прятались твари, была закрыта.
Сергей и Пашка переглянулись.
— Открываем?
— А если там тоже какая-нибудь скотина?
— Пристрелим…
— Пристрелил один такой… Вспомни тварь из могилы Сайлуни… — Сергей повысил голос, пнул ногой в дверь камеры: — Эй, есть тут кто?
Молчание. Ещё бы…
Пашка позвенел ключами, подбирая подходящий. Наконец третий из опробованных ключей провернулся, замок щелкнул. Пашка скинул дужку и навел ствол ППС на дверь, Сергей оттянул створку в сторону.