Женя вспомнила алтарь в подземном «храме» Малатона, на котором Витя выцарапал неприличное слово, и её затрясло. Да там всё подземелье было пропитано какими-то мерзкими ощущениями. Вот они откуда, оказывается… Логично, что ни у кого не возникло даже желания вздремнуть на роскошной малатоновой кровати. Как его назвал Азалар? «Тёмная Погибель»? Много крови на лапах этой твари…
Вилем молча наблюдал за Жениной реакцией — он видел, как у неё ломаются стереотипы.
— Вы ведь солдаты? — вдруг спросил он.
— Да, — Женя не ожидала вопроса. — Это так заметно?
— Есть немного, — кивнул полуэльф. — Одинаковая одежда, выправка, у вас есть командир… Оружие — вот это? — он указал глазами на лежащий на столе наган.
— Это… Азалар сказал — у вас тоже есть чёрный порошок?
— Есть. Лантанские гномы экспериментируют с ним. Но такого оружия очень мало, и, мне кажется, оно гораздо неудобнее вашего… Твой командир сказал, что вы должны были погибнуть. Вы были на войне?
— На войне, — эхом повторила Женя, обхватив голову руками. Последние несколько дней настолько всё смешали в голове, что девушка с трудом понимала, где мираж, а где реальность — в том маленьком польском городке или здесь, на втором этаже средневековой гостиницы? Но война не закончилась — изменился лишь образ подонков, издевающихся над людьми. Война всё ещё идёт…
— С кем вы воевали? — осторожно поинтересовался полуэльф.
А правда, с кем? Как сказать это коротко и ёмко?
— С коричневой чумой, — сказала Женя. — представь себе орду с красно-коричневыми знамёнами с символом, похожим на паука. Они пришли в нашу страну, они хотели, чтобы мы жили под их каблуком. Они жгли дома вместе с людьми, они везде устанавливали свой порядок, они жестоко пытали простых людей, которые не хотели жить по их правилам и пробовали с ними бороться. Они окружили и полтора года держали в осаде огромный город, чуть не заморили его голодом. Они напали внезапно, против всех правил. Мы воевали с ними четыре года. Когда… — она поперхнулась, — …когда это случилось с нашим отрядом, наша армия уже гнала их назад и почти дошла до их столицы…
Девушка замолчала.
— Ваша армия победит, — тихо сказал полуэльф. — С вами или без вас, но победит.
Женя кивнула. В глазах стояли слёзы. Было как никогда обидно, что победа будет… но без них.
— Мистра уже благословила вас, — так же тихо продолжил Вилем. — Ради своей земли вы делали всё, что могли, верно? Помогите нашей, и вас не забудут. Никогда.
Он назвал эту землю своей. Полуэльф, чужой в любом обществе, обречённый быть вечным бродягой. Но для него важна даже эта деревенька, жизни тех, кто живёт здесь…
Мы поможем. Мы просто на очередном задании. Делай, что должно — и будь что будет.
Слёзы высохли.
Женя улыбнулась и повторила последнюю фразу вслух. Вилем кивнул:
— Так и есть.
Слегка потрескивало пламя полусгоревшей свечи. За окном тихо падал снег. Двое сидели за столом. Они говорили на одном языке.
Достав из подсумка скобу-обойму, Женя выщелкнула из неё пять винтовочных патронов. Аккуратным рядком поставила их на стол перед Вилемом.
— Заряды к вашему оружию? — полуутвердительно спросил тот. Девушка кивнула.
Полуэльф взял один, повертел. Попробовал на зуб материал пули, постучал ногтями по гильзе. Вопросительно посмотрел на девушку:
— Медь, латунь, и внутри свинец или олово, судя по весу?
Женя уважительно наклонила голову.
— Ещё порох — он внутри, отличается от вашего. И вон там капсюль — осторожно, может пальцы оторвать.
Полуэльф поставил патрон к остальным, выровнял рядок:
— Да, сделать такие вряд ли получится. Можно, но очень сложно. И здесь мы вряд ли найдём нужного мастера. Разве что в Лантане или в Серебряной Луне… или на Эвермите, но нас туда никто не пустит. Эх, был бы тут Эльминстер! Он бы точно что-то придумал. С его опытом он мог бы просто скопировать их своим волшебством…
— Погоди-ка… — оживилась Женя. — Что, при помощи Плетения можно и правда скопировать предмет?