— Спасибо, ты настоящий друг, — я, поколебавшись несколько секунд, повисла на шее у Адена. — А теперь, отвернись!
Эльф повиновался.
Друг.
А стал ли он мне другом?..
Платье было светло-сиреневым со шнуровкой на спине. И когда только он успел отдать приказ этим дамочкам?
— Эй, — "обратилась" я к эльфу через минуту, намучившись со шнуровкой.
— Что?
— Помоги, пожалуйста…
Аден стал затягивать местный механизм.
— Уйй! Не так сильно!
— Так?
— Да нет же! Отпусти ниже!
Мы так увлеклись моим мучением, что не заметили вошедшего Азанэля, который смог понаблюдать сию интимную сцену до конца.
Наконец, я спокойно вздохнула и села на стул. Терпеть не могу корсеты!
Аден подал мне туфельки (по-видимому, сделаны они были на Золушку!). И теперь я тщетно пыталась натянуть данное творение на себя.
— Помочь? — насмешливо спросил вошедший эльф. — А то Аденэлю надо немного передохнуть после физической работы…
— И с какого момента ты за нами подглядываешь? — хитро сощурилась я.
— Я не подглядывал! — обиженно воскликнул эльф.
— Да-да, конечно, — протянула я, тоном "так я тебе и поверила".
Азанэль фыркнул и подошел к Адену.
— Приятель мой, ты что, разучился пользоваться магией?
Магией?..
Да, отомстил!!!
— Ах, так?! Разучился? — набросилась я на блондина. — Ну, ничего, я тебя сейчас быстро научу!
В этот момент мои туфли стали описывать вокруг моего стула круги. Я мгновенно остановилась и ошарашено уставилась на дикие танцы обуви.
— Перестань, у меня сейчас голова закружится, — заныла я, притворно качнувшись вперед и закатив глаза.
Туфли еще немного попрыгали, после чего сами "наделись" мне на ноги.
— Идем? — сдерживая смех, подал мне руку кавалер.
Я смерила его презрительным взглядом. Эх, жаль, что мои глаза не способны излучать пламя, а иначе бы от этого ушастого и пепла бы не осталось. Но руку я все-таки приняла.
На столе было столько всякостей, что еще чуть-чуть, и у меня бы потекли слюнки. Но, Аден, изверг, повел меня вовсе не к столу, а к какому-то смуглому светловолосому эльфу, который сидел во главе стола.
— Лорд Ше" ронн, — мой кавалер церемонно поклонился. — Позвольте вам представить леди Натаэль, гостью нашего мира и дома.
Я неумело сделала реверанс (ноги странно подкашивались). Интересно, с чего бы это?
— Большая честь для меня, — все-таки не одно поколение прочитанных книг за моей спиной пригодилось.
— Не сомневаюсь, — холодно улыбнулся Ше" ронн.
Нет! Ну ни фига себе! Такого ответа я не ожидала… Он же сейчас просто лопнет от своей гордыни! Его ж распирает прям!
— Чувствуйте себя, как дома, — процедил этот нахал.
И тут мой "кавалер" взял меня за руку.
— Inn, Adenel" Nisth" Fen er" Senth Rehnnwehl, klehn" ter innen tha reni. Laert!
Все присутствующие мгновенно затихли и уставились на нас.
— И что это было? — обалдело прошептала я, когда мы, провожаемые недоуменными взглядами, в полной тишине прошли к своим местам и сели за стол.
— Это значит, что теперь ты друг Дома, — переглянувшись с принцем, просветил меня Азанель.
— И что в этом такого? Почему на меня тогда все пялятся?
— Потому что только единицы из смертных удостаиваются этой чести. И теперь им интересно, что же такого ты сделала, что наследный принц произнес эту клятву.
Клятву? А, ладно, наверное, оговорился…
— А что я "такого сделала"? — искренне удивилась я.
— Спасла мне жизнь, — просто ответил Аден. Слишком беспечно. Что-то здесь нечисто… Что было бы, если бы я отказалась ему помогать?
Я бы посидела с открытым ртом, но тогда бы мой желудок ничего не получил, или на крайний случай, только муху.
Интересно, как это называется? Я потянулась за аппетитным кусочком мяса, нафаршированного, вроде бы овощами. Но мою руку нагло перехватили.
— Эй, ты чего?! — озлобленно шикнула я на блондина.
— Сначала еду пробует король.
— Это он так заботится о своих подданных?
— Как — так? — не понял блондин.
— Ну, как же, — я сделала вид, что потрясена незнанием Адена. — А вдруг еда отравлена?
— Глупости, — ответил эльф. — Кстати, можешь приступать к трапезе.
Ну почему мне не удается задеть его? Ладно, это будет следующим шагом на пути наших… хмм… дружеских отношений.
Я-таки взяла тот кусочек мяса с овощами. А у них недурно готовят!
— Попробуй еще вот это, — смотря, с какой блаженной улыбкой я уплетаю мясо, эльф положил мне на тарелку что-то бесформенное, цвета детской неожиданности.
— Это действительно съедобно? — подозрительно спросила я.
— Ну, уж точно съедобнее ваших чиз-бургеров! — улыбнулся эльф.
"А вот за чизбургеры ответишь" — мрачно подумала я, но все-таки рискнула попробовать.
Ммм… По вкусу "нечто" напоминало холодец и что-то еще… Вау! Как вкусно-то!
— Фто это? — С живым интересом спросила я, потому как сама обожала готовить.
— Секрет фирмы. — еле сдерживая улыбку, сказал эльф.
Нет, ну вы только посмотрите на его ухмыляющуюся физиономию! Эх, врезать бы по ней хорошенько…
"Промолвила нежная девушка Наташа" — хмыкнуло альтер Эго.
Ужин прошел в молчании. В конце концов, я не выдержала любопытных взглядов, бросаемых на меня исподтишка и, сославшись на усталость, пошла в свою комнату, провожаемая служанкой-эльфийкой.
— Не выходи из комнаты… — еле слышно шепнул Аден.
После ужина я решила попросить Адена провести мне небольшую экскурсию по замку. Для этого пришлось не послушаться эльфа и выйти из комнаты.
Только вот я не знала, где его искать. Зато на пути мне попался Азанэль.
— Азанэль, ты не видел Адена?
— Он у короля.
— Спасибо! А где король?
— Тэль, если я сказал, что он у короля, то это не значит, что тебе можно туда.
— Угрр… Ладно, может, тогда ты покажешь мне замок?
— Извини, не могу, меня дома заждались, — начал оправдываться друг. — Давай завтра?
Я хмыкнула что-то маловразумительное.
Больно нужно.
Сама посмотрю.
Слева от моей комнаты была лестница, а вправо тянулся длинный коридор. Вот по нему-то я и пошла, тщательно укладывая в памяти дорогу. Свернув направо, я попала в зал. На его стенах висели древние картины и гобелены, изображавшие битвы и победы, коронации и свержения, любовь и ненависть… На полу лежал синий ковер, причем явно ручной работы. На стенах висели непонятные приспособления, которые светили, но не источали запаха или дыма, хотя я могла поклясться, что здесь нет электричества. Интересно, а сколько этому замку лет?
Немного побродив по дому принца и забив на идею его найти, я пошла в обратном, и, как мне казалось до поры до времени, верном, направлении. Оба-на! Здесь я уже была…
Коридор вновь свернул налево, когда я наткнулась на стражу.
— Хм? — поднял бровь один из эльфов.
— Как пройти в покои к принцу? — не растерялась я, но тут же поняла, что про покои сболтнула зря.
— Извините, леди, мы никак не можем вам этого сказать. Зато мы можем показать вам наши покои, — сказав это, стражник мерзко ухмыльнулся.
Мне это дело совсем не понравилось.
— Нет, спасибо, — как можно "вежливее" улыбнулась я.
— Но, мы настаиваем.
А я-то всегда считала эльфов порядочными… Наверное, я высказала эту дикую мысль вслух, потому что стражники опять заржали, начиная брать меня в круг. Ну и что теперь делать? Вечно я нарываюсь на всякие неприятности…
— Что здесь происходит? — Холодный и властный голос Адена заставил вытянуться этих придурков по струнке. Аллилуйа! Как он вовремя!
— Эти уважаемые господа милостиво согласились показать мне дорогу в их покои, — промурлыкала я.