На мгновение захотелось поверить. Но мгновение прошло, и я поняла, что это был маг.
Я просверлила его презрительным взглядом.
Тот усмехнулся.
— А ты не без способностей… Тем лучше, хозяину нравятся как раз такие.
Я рискнула обнаглеть и заговорила. Скорее, для того, чтобы немного успокоить себя, нежели, чтобы действительно нахамить врагам.
— И что?
Я поднялась на ноги и посмотрела через плечо мага.
Эльфы превратились в тени, метающиеся в разные стороны с немыслимой скоростью. И там, куда один из друзей поворачивался, неизменно оседал на землю хотя бы один человек. Или эльф?..
— Наглая. — Констатировал маг. Угум, Америку открыл… Как будто без него не знала…
— Спасибо, мне уже говорили. — Отозвалась я, не подумав, и тут же прикусила губу.
Наверное, так ему еще не хамили… Мужчина несколько секунд боролся с собой, а затем проговорил:
— Думаешь, твои приятели долго продержатся? — Кивнул он в сторону сражения. Я посмотрела на уверенно дерущихся, спина к спине, друзей.
— Да. — Без тени сомнения ответила я.
— И зря. — Просто ответил маг и на мгновение прикрыл глаза.
А я с ужасом увидела, что Азанэль опускается на колени, хватая ртом воздух… К нему тут же подскочило пятеро… Я хотела зажмуриться, но вместо этого стала сплетать заклинание, забыв о том, что нельзя использовать магию внутри защиты…
Я видела, как летит красноперая стрела… Я видела, как меч "серого" рассекает воздух… Но стрела не долетела до жертвы, а меч отлетел в сторону, в последний момент наткнувшись на мое заклинание.
Но тут я сообразила, что сама осталась без защиты…
Подняв глаза, поняла, что убежать не получится… Удержать два заклинания я тоже не смогу… Я и одно-то с трудом контролировала.
Я увидела, что в руках мага появился сгусток чего-то темного и нематериального, который спустя мгновение полетел в меня одновременно с пущенной кем-то стрелой.
Время замедлилось.
Пришло понимание того, что сейчас случится что-то неотвратимое… Скованная ужасом, я выкрикнула имя Адена. Звук собственного голоса вывел меня из ступора. Последним, отчаянным движением я инстинктивно выставила руки вперед… И успела увидеть, как обрушились удары на обернувшегося на миг Адена…
Боли не было. Темнота милостиво приняла меня в свои объятья, и реальность нырнула за ней. И, может мне показалось, что я услышала чей-то тихий шепот: "Что же ты наделала, девочка…"
Глава 12
Перед операцией.
Доктор: Ну, как, пациент готов?
Больной: Нет еще дышит.
Что-то ужасно давило на грудь. Мои попытки глубоко вдохнуть не увенчались успехом.
Я набралась смелости и с трудом открыла глаза, еле удержавшись от того, чтобы не закрыть их снова, а лучше зажмуриться. В глаза ударил свет двух солнц, сиявших золотыми монетками на синем-синем небе. Немного привыкнув к яркому свету, я попыталась обозреть окружающий мир. Но из моей лежачей позиции этот мир, к сожалению, плохо просматривался.
И что это, спрашивается в задачке, такое?.. Мои не слишком приятные ощущения говорили мне, что я скорее жива, чем мертва. Но где я? И почему не могу вздохнуть?..
За этой мыслью пришло последнее воспоминание.
Я не удержалась и испустила обреченный стон.
В ответ на который раздалось два на редкость слаженных вздоха облегчения.
Свет загородили до боли знакомые лица друзей. Если бы я была в состоянии, я бы зарылась куда подальше… Но эльфы и не думали меня ругать, по крайней мере, сейчас.
— Я вам не заморский экспонат, чтобы меня так пристально разглядывать, — хриплым шепотом заметила я. Последовал еще один вздох, теперь, судя по всему, выражавший удивление, а потом мой кашель.
— "Экспонат", помолчи пока, а? — усмехнулся Аден, усаживаясь рядом и открывая баклажку с водой.
Я молча моргнула и сделала несколько жадных глотков.
— Почему так трудно дышать? — Все тот же хриплый шепот.
— Ребро сломано, — ответил блондин и, глядя на испуг в моих глазах, добавил: — Да не бойся, Азанэль скоро совсем его срастит… А тяжесть из-за заклинания ускоренной регенерации тканей, пройдет.
Интересно, это я так понимаю длинное слово "регенерация" или у них и впрямь такой термин существует?
— Аден…
— Да?
— Ты что-то сделал, да?
— Когда?
— Ну, там, в лесу… — Я запнулась, вспомнив, что мой возглас мог стать причиной гибели друга.
Хотя, собственно, почему "там"? По-моему, мы и сейчас в нем, то бишь, в лесу, находимся…
— А вот этот вопрос я хотел бы задать тебе, — проговорил друг и попытался заглянуть мне в глаза.