— Я хотел предложить тебе вступить в наш Род. Ше" ронн сможет протолкнуть закон, по которому женщины могут унаследовать власть. Никто не посмеет спорить с этим, потому что ты светлая.
— Аден, ты совсем тю-тю или как? — вкрадчиво осведомилась я. — Ты посмотри на меня! Какая из меня королева? Да еще целого мира… Не, братец, так дело не пойдет. Я, конечно, все понимаю, но это слишком. Мне нет еще семнадцати, а отцу твоему черт знает сколько лет, и если он не может удержать в руках власть, то как это смогу сделать я?!
— Тэль, я не собираюсь принуждать тебя. — спокойно ответил эльф. — Нет — значит, нет.
Я положила яичницу-глазунью на тарелку, поставила перед другом, вручила ему вилку и села на свое место.
— Аден, — тихо сказала я. — Поверь, я всегда буду готова помочь по мере своих сил, но править миром… Это слишком. Да что там слишком! Это вообще ни в какие рамки приличия не укладывается!
— Согласен, — вдруг тепло улыбнулся эльф. — Я то же самое сказал отцу.
— Так это идея Ше" ронна?! — изумилась я.
Друг кивнул и принялся за еду, а я грозно сказала:
— Ира, Вика, вас разве не учили, что подслушивать нехорошо?
За дверью раздался дружный топот удаляющихся ног.
Я хихикнула.
— Тэль, а где твой отец? — внезапно спросил Аден.
— Не знаю. — я нахмурилась. — Он пропал, когда сестрам не было еще года.
— Ясно, извини.
— Ничего. — я улыбнулась и сдула челку с лица. — Чем мы будем сегодня заниматься? Искать этот Источник?
— Я буду искать Источник, — невозмутимо поправил эльф. — А ты будешь сидеть дома и смотреть за сестрами.
— Так нечестно! — возопила я. — Я, между прочим, тоже вчера пострадала от рук этих убийц, и нападали они на нас, а не на тебя!
— Это были просто грабители.
— Аден, ты кого пытаешься обмануть? Поверь, после трехмесячного пребывания на Дейне я кое-чему научилась. Например, отличать простых уличных грабителей от подосланных убийц.
— Тэль, ты в любом случае останешься здесь, твоих сестер нельзя оставлять одних, потому что им тоже может угрожать опасность.
Я насупилась. Аден приводил вполне разумные доводы и выражал своевременные опасения, которые мне совершенно не хотелось проверять.
Только вот предчувствиям я научилась доверять.
"Он не маленький" — успокоила я себя. — "Двухсотлетний эльф в состоянии справиться с проблемами самостоятельно, а я буду ему только обузой".
— Хорошо, — вздохнула я. — Иди. Только будь аккуратнее, у меня плохое предчувствие.
— У меня тоже, — серьезно ответил Аден. — Тем более, я не могу подвергать опасности и тебя.
Мы прошли в прихожую, и друг стал одеваться.
— А дядя Саша уже уходит? — влетела в меня Вика.
— А он вернется? — вторила сестре Ира.
— Конечно, — улыбнулась я.
— До-свидания, дядя Саша, — хором ответили девочки, успокоенные моим обещанием, и ринулись обратно в комнату.
Я открыла дверь и, повинуясь какому-то внезапному порыву, развернула эльфа к себе лицом.
— Аден…
— Что?
— Обещай, что вернешься. — тихо попросила я.
— Обещаю.
Я вздохнула и прислонилась к закрытой двери. Только бы у него получилось сдержать свое обещание…
— Все готово?
— Да, Стилет.
— Замечательно. Надеюсь, наш приятель-эльф не подведет нас.
— Вайтин, я бы не доверял ему на твоем месте.
— Ты не на моем месте. — одернул его человек, сверкнув глазами. — Так что изволь слушаться!
— Да, Стилет.
— И, кстати, когда девчонка будет у нас, не забудьте убить обоих ее приятелей. Так, чтобы на Дейне не сразу сообразили, что мы к этому причастны. Ясно?
— Да.
— Замечательно. Можете идти.
На губах мужчины играла довольная улыбка.
— Сестричка, можешь меня поздравить, завтра, или, в крайнем случае, послезавтра, моя несостоявшаяся жена снова будет моей невестой, — ухмыльнулся тот, в ком нетрудно было узнать короля серых эльфов.
— Рано радуешься, Тарвин. — передернула плечами светловолосая женщина. — Они догадались, что исчезновение Каринэль связано с Землей.
— Я надеюсь на тебя, сестра, — отозвался мужчина. — И желаю удачи. Только будь осторожна: Вайтин ведет двойную игру. — Я знаю, брат. — отозвалась женщина и исчезла в белом вихре.
Глава 31
Можно поучиться и у врага
(М. Монтень)
— Мама! Мама! А к нам тут настоящий принц приходил!
— Правда? — мама сняла пальто, с улыбкой наблюдая за сестренками.
— Да! А Наташа станет принцессой?