— Без съмнение. Но всичко, което съществува на Запад, съществува под тази си форма благодарение на нас. Без Саудитска Арабия не би било възможно нищо от това, което виждате около нас.
— Говорите за петрола, нали?
— Да, разбира се. Петролът движи света.
— Но има много петрол извън Саудитска Арабия.
— Кажете ми къде.
— Ами… в Ирак, Иран, Кувейт…
— Все страни от ОПЕК и поради това свързани със Саудитска Арабия.
— Но има и други.
— Кои? Кажете.
— Русия, Съединените щати…
Арабинът прихна.
— Не ме разсмивайте.
Томаш го изгледа объркан.
— Не виждам какво смешно има тук?
Спускаха се по Донаущрасе, успоредна на канала на Дунав, който се виеше покрай шосето, оттатък зеления килим на поддържаната морава, понесъл води с отразени в тях дървета и сгради като в дълго огледало. Спортният мерцедес сякаш се плъзгаше по асфалта, подобно на сребристосива хрътка, стремително препускаща по пътя, превърнал се в ловно поле.
— Слава богу, милиони хора по света се радват днес на невероятно висок стандарт на живот — каза Карим с очи, вперени в движението. — Оплакват се, че малко печелят, че нямат пари за по-хубава кола, нито за по-голям дом, но забравят, че само преди седемдесет години колата и домът са били привилегия на богатите, забравят, че отоплението на дома и почивките в чужбина са били достъпни само за аристократите. Средностатистическият гражданин е бил доволен, ако е имал какво да яде и е могъл да се грее край камината. И макар че не се замисляме за това, истината е, че днес живеем в епоха на просперитет, да даде Господ така да сме и занапред. Иншаллах! — Заби поглед в Томаш. — Знаете ли на какво се гради това изобилие?
— На петрола?
— Не просто на петрола, хабиби40. А на евтиния петрол.
— Евтин ли? Нима смятате, че петролът е евтин? Всеки път, когато зареждам колата с бензин, ми се струва твърде скъп. И става все по-лошо.
— Това е защото никога не сте се замисляли сериозно. Ако си дадем сметка за цялото това благоденствие, което дължим на петрола, цената му е невероятно ниска. Да вземем например парфюмите. Един литър парфюм е безкрайно по-скъп от литър петрол, нали?
— Да, така е.
— Дори и най-евтиното парфюмче е по-скъпо от петрола. — Вдигна показалец, украсен с прекрасен диамантен пръстен. — Уверявам ви, че бихме могли да минем без парфюм, но без петрол би било невъзможно.
— Не се и съмнявам в това.
— Всичко, което консумираме и ползваме — от виенския шницел до портокаловия сок, от най-простата дървена маса до зъболекарските услуги, от последния модел плазмен телевизор до билета за Щатсопера, за да слушаме Щраус, — всичко представлява енергия, произведена и изразходвана.
— Не схващам…
Карим се прокашля.
— Кажете ми, моля, какво знаете за историята на човечеството?
— Поназнайвам нещо — разсмя се Томаш. — Все пак съм историк.
Арабинът се изненада.
— Историк ли сте? Мислех, че сте полицай.
— Не, историк съм. Работата ми за Интерпол е само… еднократно сътрудничество. Да кажем, че определени аспекти на това разследване са свързани с древни тайни и това е накарало полицията да се обърне към мен за помощ.
— Хм… разбирам. Но щом сте историк, би трябвало да сте наясно с връзката между прогреса и консумацията на енергия.
Томаш се поколеба.
— Ами… и да, и не. Какво по-точно имате предвид?
— Обществената организация като функция на енергийните нужди.
— Да… признавам си, че това не е в моя ресор.
— Няма нищо сложно за обяснение — каза Карим с ентусиазъм, явно почувствал се в свои води. — Защо според вас първобитните хора са предпочитали да ловят едри животни?
— Е, това е ясно. Едрите животни са осигурявали по-голямо количество храна.
— Разбира се. Или казано по друг начин, защото калориите, необходими за лов, били по-лесно компенсирани от голям къс месо, отколкото от дребна мръвка. Ако да убиеш крава, изразходваш същото количество енергия, като да убиеш заек, по-добре да е крава, нали? Това означава, че енергийното съотношение полза-цена вече инстинктивно е било в главите на първобитните хора. Затова са преминали от стопанство, основано на лова, към земеделието. Нашите предци са разбирали, че селското стопанство предлага преимущества по отношение на изразходваната и придобита енергия.