Выбрать главу

Конференция проходила в небольшом чешском городке Дечин. Дечин стоял на Эльбе, как и Дрезден. По одной из местных легенд, когда-то очень давно не то в четырнадцатом веке, не то в пятнадцетом во время большого наводнения поселение Дечин было всё смыто Эльбой, а потом заново отстроено уже рядом на возвышенности. От старого Дечина уцелел тогда только древний феодальный замок.

Вечерним поездом Франц и доктор Мелёв прибыли в Дечин. Отметились у организаторов конференции, поселились в гостинице и отправились отведать что-нибудь из местных явств для поднятия настроения перед предстоящей конференцией. Франц взял себе бутылку русской водки и сырокопчёную колбасу, а доктор Мелёв решил отведать напитки с непонятными названиями на ческом языке, но сорокоградусным разъяснением. На одной этикетке были нарисованы сиреневые сливы, на другой – еловая шишка.

Франц пил только водку, а доктор Мелёв пробовал напитки из разных бутылок. Причём, чтобы разобраться со вкусом и ароматами напитков, доктор Мелёв переодически проверял свои вкусовые ощущения, прикладываясь к родной водке.

– Это точно сливянка, – говорил доктор Мелёв, осушив очередную рюмку, – согласись, Франц.

Франц нюхал горлышко с сиреневой этикеткой, но пробовать отказывался.

– А это даже и не знаю, как назвать, – продолжал дегустацию доктор Мелёв, – ёлкой пахнет.

На утро встали по будильнику.

– Ты как? – спросил доктор Мелёв.

– Нормально, – ответил Франц, одеваясь, – не люблю опаздывать.

– Не пойму, – удивлённо трогал свою небритость доктор Мелёв, сидя на кровати, – а у меня-то почему так башка трещит?

На конференцию всё-таки умудрились не опоздать, хотя несколько раз и останавливались, то в поисках пива, то в поисках чашечки кофе. Первый доклад был посвящён математическим тонкостям волчка Томсона. В перерыве была выставлена коробка с маленькими волчками, чтобы каждый из участников конференции мог сам убедиться в волшебных свойствах этой игрушки. Франц и доктор Мелёв положили в карманы по волчку, потом разыскали заветную книгу и покинули конференцию навсегда.

Немного поправившись, они посетили местный исторический музей, на чём настоял доктор Мелёв, и отбыли назад в Германию.

Так Франц стал обладателем первого своего волчка Томсона.

Сейчас Франц демострировал удивительный волчок-пепревёртыш на очередном своём семинаре в инженерном обществе. Семинар был посвящён столетию со дня рождения Мартина Гарднера. Мартин Гарднер был одним из кумиров Франца. Его маленькое фото всегда стояло на его рабочем столе и вводило в заблуждение многих посетителей.

– А почему у тебя фото Сахарова на столе, – порой, спрашивал кто-то, подсаживаясь к столу Франца, – был с ним знаком?

– Нет, я был знаком с Гарднером.

Мартин Гарднер не дожил до своего столетия четыре года.

Глава 20

Подарок из космоса.

Зачем понадобился ему вертолёт, Востриков не объяснял в своём заявлении, которое он подал в технический отдел Центра. А вот в курсах на управление вертолётом ему было отказано – занимайся, мол, своим делом, а управлять вертолётом будут те, кто этому обучен, тем более, что «вертолёт» этот на земной вертолёт и не похож вовсе, так – одно название и перемещается беззвучно, и вместо винта был шар.

Вострикова удивило ещё и то, что Центр по другому воспринял доклад Ивана об убийстве Бережного. Он-то не сомневался, что убийство было, а как ещё это назвать. Но руководство дало понять: не было никакого убийства. Несчастный случай, да, был. Холатность проявил Бережной, вот и поплатился… Спорить с руководством он не мог. Теперь Вострикову было непонятно, кто будет вместо Бережного или этот несчастный случай оборвал всю его миссию? О том, что миссия самого Вострикова продолжается было ясно из полученных директив.

Вопрос о Грелкине он тоже не мог задавать руководству, так как в его миссию Грелкин не входил никаким боком, а по знакомству какие-то сведения раздобыть по этому делу не получалось. Иван чувствовал себя осиротевшим, но возвращаться на Землю надо было. В придачу, вместе с «вертолётом» ему был придан пилот. Это была китаянка с непроизносимой фамилией и именем, что-то вроде Ойх-ли Личхной. При первом же знакомстве Иван договорился, что будет называть её просто Ольгой. Она была маленького роста, в аккурат до пупа Ивану, и непонятного возраста. Вообще была шустрой и толковой и лихо прокатила Ивана на своём сферолёте.