Официант – как будто ждал за дверью – быстро поставил графин с водкой и три каких-то салата.
– Рыбный, мясной, – показал Антон, отвечая на вопросительный взгляд Ивана, – а это по моему рецепту, оценишь…
Выпили и закусили.
– Ты конечно знаком с теорией квантовой корреляции? – спросил Антон, разгребая рыбный натюрморт на тарелке.
– Слышал, конечно, но не специалист.
– И я не специалист. Ты ведь заметил, что в нашей «высокой» игре в большинстве случаев я проигрываю. Погребняк правит бал. Я пытаюсь разгадать его ходы. Но в основном руководствуюсь интуицией, а не наукой. Да и не успеваю – быстро работают, гады. А в этот раз подал запрос в Центр на просчёт корелляции по объёму. Двадцать семь параметров и для нашего объекта, и для группы Погребняка пришлось выискивать. Двадцать семь в квадрате – это семьсот двадцать девять уравнений корреляции, представляешь. И вдруг получаю ответ: есть корреляция. А это значит, что можно предугадать их очередной шаг. Я позовчера вернулся из Центра. Расшифровали первое решение. Ничего не понятно, но решение есть. Представляешь, завод «КВАНТ» и фото лаборатория в квартире Погребняка.
– Какой завод «КВАНТ»? – тихо спросил Востриков.
– Действительно, есть такой завод в километре от квартиры, где живёт наш объект 2107-1954. Представляешь, фотобумагу делают на этом заводе.
– Ну и что?
– Сам не понимаю, но фотолабораторию у Погребняка я вводил, как один из параметров корреляции, а откуда этот завод вылез – непонятно. В общем для прояснения других возможных решений мне необходимо быть в Центре, а тебя прошу последить здесь. Если хоть что-то заподозришь, намёк, хоть самый маленький, сразу меня вызывай. Если бы разрешили заглянуть чуток вперёд…
– А вот мне разрешили причинное нарушение.
– Как так?
– Обратная связь была меньше двух сотых процента, наверно, потому и разрешили.
– И что же такое ты учудил?
– В очередной командировке я подсунул контробандный роман нашему объекту на магнитной ленте, а он ещё не написан.
– А если догадаются?
– Да не догадаются. Не задаются они вопросом – когда написан роман. Они в суть его пытаются вникнуть.
– Толковый должно быть роман?
– «Отягощённые злом», через пару лет появится в печати и то в журнальном варианте. По моей задумке – роман сегодня нужен объекту.
– Как же ты такое протолкнул?
– Я же говорю: коэффициент обратной связи меньше двух сотых процента. Иначе бы не пролезло. Слушай, что за салат?
– Криветки там, кальмары, брусника свежая, лучок репчатый меленько нарезанный, всё под майонезом, да, тёртое яблочко. Вроде ничего не забыл.
– Необычный вкус и под водочку хорошо.
В этот момент опять звякнул телефон.
– Подсматривают они что ли? – сказал Бережной, вставая из-за стола. – Можно горячее, – кому-то разрешил Антон, сняв трубку телефона. – А я вот не могу заниматься сразу несколькими делами.
– Я же говорю: другие дела – это скорее подготовка на будущее, – сказал Иван. Официант внёс большой поднос с двумя блюдами. На одном, судя по форме, угадывалась небольшая стерлядка в зелени какой-то растительности. А вот что было на втором блюде оставалось загадкой.
– Опять по твоему рецепту? – спросил Иван, указывая пальцем на второе блюдо.
– Угадал, но расскажу потом, когда попробуешь.
Они выпили водки и Антон не закусывая направился к телефону.
– Неси второй графинчик, – сказал он в телефонную трубку и вернулся к столу. Иван обсасывал косточки какого-то животного, которое было подано на втором блюде.
– Вроде кролика напоминает по вкусу, но строение тела не очень похоже на кроличье. Что за зверь? Мясо нежное.
– Надеюсь, ты человек не брезгливый?
– Не пугай, я уже трескаю за обе щеки.
– Всегда мечтал отведать тушёного в черемше крокодила, – блаженно закатил глаза Бережной, – в одном произведении вычитал и никак не получается, то крокодила нет, то для черемши не сезон.
– Крокодил? Правда что ли? – удивлённо промолвил Востриков, перестав на секунду жевать.
– Нет. Я говорю: «мечтал», а это – рагу из нутрии. Однажды подсмотрел рецепт у одного частника, который подпольно разводил нутрий в гараже.
– Ей же вода нужна.
– А у него в гараже ванны с водой стояли.