- Мальчику повезло, что вы оказались дома, - заметил Себастьян.
Рауг'Мосс внимательно посмотрел ему в глаза:
- Если он выживет, я буду очень рад, что смог помочь ему. На этой станции всегда есть кто-нибудь.
- Почему? - спросила Дженнсен.
- Такие заставы, как эта, приносят Рауг'Мосс доход от обслуживания людей, не имеющих возможности пойти к другим целителям.
- Доход? Я думала, Рауг'Мосс помогают людям бескорыстно, а не с целью заработать.
- Мясо, тепло и крыша над головой не появляются по волшебству, только из-за того, что в них есть нужда. Мы рассчитываем, что люди, приходящие сюда за знаниями, на которые было потрачено достаточное время, внесут свой вклад в обмен на нашу помощь. А кроме всего прочего, если мы будем голодать, то как сможем помогать другим? Знаете ли, благотворительность по выбору - это благотворительность, но благотворительность по принуждению всего лишь вежливое название рабства.
Естественно, целитель не имел в виду Дженнсен, однако эти слова больно ужалили девушку. Она всегда ожидала, что люди помогут ей, чувствовала, что имеет право на их помощь только потому, что в ней нуждается. Будто ее желание о помощи должно иметь для людей большее значение, чем их собственные интересы...
Себастьян, порывшись в кармане, вынул серебряную
монету и протянул хозяину:
- Мы бы хотели внести свой вклад в обмен на вашу помощь.
Взглянув на нож Дженнсен, целитель ответил:
- В вашем случае в этом нет необходимости.
- Мы настаиваем, - сказала Дженнсен, ощущая жуткий дискомфорт, поскольку деньги, которыми она расплачивалась за еду, кров и заботу о лошадях, были взяты у мертвеца.
Кивнув, хозяин принял плату.
- Миски на полке справа. Позаботьтесь о себе сами, а мне нужно вернуться к мальчику.
Дженнсен и Себастьян сели на скамейку около грубо сколоченного стола и принялись за еду, наложив из большого котла по миске нежнейшей тушеной ягнятины. После пирогов с мясом, заботливо приготовленных Томом, ничего более вкусного они не ели.
- Временное неудобство превратилось в удачу, - тихо сказал Себастьян.
Дженнсен, бросив взгляд на противоположную сторону комнаты, где целитель и мать опять склонились над ребенком, пододвинулась к спутнику:
- О чем ты?
Он перевел на нее взгляд голубых глаз:
- Лошади хорошо поедят и отдохнут, да и мы тоже. Это даст нам преимущество перед преследователями.
- Ты думаешь, они догадались, куда мы направляемся? И снова идут по следу?
Себастьян с набитым ртом смог только пожать плечами.
Прежде чем ответить, он огляделся.
- Не знаю, каким образом это у них получается, но они и раньше удивляли нас, верно?
Дженнсен пришлось согласиться, и она, кивнув, молча принялась за еду.
- Как бы то ни было, и мы, и лошади получили так необходимые нам всем еду и сон. Теперь мы сможем еще больше оторваться от них. Я рад, что ты напомнила мне о том, как Создатель помогает страждущим.
Тепло его улыбки согрело Дженнсен.
- Надеюсь, это поможет бедному мальчику.
- И я тоже, - сказал Себастьян.
- Нужно прибраться и узнать, не нужна ли им помощь. - Дженнсен положила в его ложку последний кусок ягнятины.
Когда он отставил пустую миску, Дженнсен накрыла его руку своей:
- Приятных снов!
Он кивнул и улыбнулся:
- Ложись в ближней хижине, а я - в следующей. Пойду разведу огонь, пока ты здесь прибираешься.
От улыбки Себастьяна девушке стало легко на душе. Убирая со стола, она посматривала, как он перешептывается с целителем. По тому, как тот закивал головой, ей стало ясно: Себастьян пожелал доброй ночи. Мать, сидевшая около ребенка, явно поблагодарила Себастьяна за помощь.
Дженнсен принесла ей миску с дымящимся мясом. Женщина вежливо, но безучастно приняла пищу, все внимание ее было поглощено спящим на коленях малышом. Целитель, в ответ на предложение Дженнсен поужинать, согласно кивнул и сел за стол. Девушка поставила перед ним миску с мясом.
- Очень даже ничего, несмотря на то, что я сам это приготовил, сказал он с добрым юмором.
Дженнсен придвинула ему кружку с водой и хихикнула, соглашаясь с его выводом. Пока хозяин ел, девушка помыла миски в деревянной кадушке, потом подбросила несколько поленьев в очаг. Оттуда снопом вылетели искры. Дуб давал хороший жар, но без каминного экрана было много грязи. Взяв из угла метлу, Дженнсен замела в очаг золу и вылетевшие угли.
Когда в тарелке у целителя почти ничего не осталось, она присела рядом с ним на скамейку.
- Завтра мы уедем рано, и, если утром не встретимся, я хотела бы поблагодарить вас за помощь не только мальчику, но и всем нам, - тихо сказала она.
Мужчина не посмотрел на ее пояс, но по выражению его лица она поняла, что хозяин связывает их ранний отъезд с ножом. Дженнсен промолчала, не желая разубеждать его.
- Мы ценим ваш щедрый денежный взнос, - сказал целитель. - Он поможет нам в деле поддержки людей.
Дженнсен понимала - он просто тянет время, предоставляя возможность заговорить о том, что ее по-настоящему занимает.
Наконец, она решилась:
- Я бы хотела узнать о человеке, который, как мне стало известно, живет вместе с Рауг'Мосс. Возможно, он даже целитель, хотя я и не уверена. Может, вы знаете что-нибудь о нем...
Целитель пожал плечами:
- Спрашивайте. Что знаю, расскажу.
- Его зовут Дрефан.
Впервые за вечер в глазах мужчины загорелся недобрый огонь.
- Дрефан был злобным ублюдком Даркена Рала.
Дженнсен пришлось приложить усилие, чтобы не показать, насколько ее поразила энергия, сквозившая в этих словах. Хозяин видел нож с буквой "Р", и, возможно, поэтому слова его приобрели такой тон. Тем не менее они прозвучали весьма и весьма выразительно.
- Об этом мне хорошо известно. Однако я должна разыскать его.
- Вы опоздали. - На лице хозяина расплылась довольная улыбка. Магистр Рал защитил нас; - Целителя переполняла преданность.
- Не понимаю.
- Лорд Рал, новый лорд Рал, убил его... освободил всех нас от этого ублюдка, сына Даркена Рала.
"Дженнсен".
Дженнсен сидела ошеломленная, ей казалось, что невидимые когти откуда-то из темноты сжимают ей горло.