Катя обняла его за шею, погладила по щеке и … поцеловала. Без языка конечно, просто по щеке слюнями проехалась. Он вздрогнул, но сжал крепче:
– На тебя действует наркотик.
– Ага! – девушка улыбнулась своей наиглупейшей улыбкой. – Ты!
Затем кожей ощутила дуновение ветра – Влад вынес на улицу. Распахнул дверцу машины. И она отключилась.
Проснулась резко, как от удара. Тьма вокруг убаюкивала и шептала: «Спи дальше…». Проморгалась и села. Она вновь оказалась на знакомом диване. Только на этот раз ее заботливо укрыли пледом. Извлекла из сумочки телефон – три часа ночи ровно. Никто не звонил и никаких сообщений. Напрягла память и события вчерашнего вечера неясными образами затопили сознание. До появления Влада картинка худо-бедно была различима, а дальше сон напрочь размывал границы реальности. В попытках отделить одно от другого лишь растревожила головную боль.
А еще мучила жажда и горечь во рту от проглоченных раньше таблеток. Нужно спускаться на кухню. Встала на пол босыми ногами. Очевидно, обувь так и осталась в машине похитителей. А вокруг довольно прохладно, хорошо, хоть кофту вчера в институт брала. Порылась в сумке, нащупала и надела. Приоткрыла дверь. В гостиной кто-то играл на пианино. Ну нет, нет! Не хотелось напороться на Лину. Засомневалась… И все же осторожно прокралась к лестнице.
Тихая нежная мелодия лилась снизу и порхала по коридору, наполняя душу красотой и необъяснимой тревогой. В ней чувствовался надлом, обреченность, тоска… Девушка остановилась на ступеньках, завороженная. Глубокая печаль зарождалась в сердце. В полумраке разглядела знакомую фигуру – за пианино сидел Влад, его пальцы умело порхали над инструментом. А потом музыка зазвучала громче, ярче, в ней прорезался внезапный порыв, начала нарастать динамика. Полыхнуло злостью. Последовали сильные и резкие удары по клавишам. Катя словно оказалась на корабле: вокруг бушевал шторм, за бортом плескалась ярость и боль, волны били о борт и его стремительно сносило на острые скалы…
И тут она громко чихнула. Влад замер.
– Хорошо играешь! – незаметно вытерла сопли рукавом кофты.
– Ненавижу играть… – голос показался глухим и безжизненным.
– Тогда зачем…
– Мне было семь, когда погибли родители. Дынь! – он резко ударил по клавише. – Близнецам Максу и Лине и года еще не исполнилось, – мягко нажал: – дынь… Дядя хотел, чтобы я играл перед гостями… дынь-дынь… Только через пять лет я смог убить его.
Катя рассмеялась:
– Опять пытаешься напугать? – быстро спустилась к подножью лестницы. – Шутка нелепая и мне совсем не страшно. И ежу понятно, что настоящие убийцы не станут трепаться о своем преступлении.
Крышка пианино резко захлопнулась.
– Мы ведь знакомы, верно? – он встал и развернулся лицом. В темноте его глаза странно мерцали.
– Э … – растерялась девушка. – В каком смысле знакомы?
– Не могу точно вспомнить… но я тебя знаю. Еще на дороге это понял. Хотел проверить в прошлый раз… но нам помешали. Но то, что ты сейчас здесь, говорит о том, что у тебя есть Тень…
– Э … – вновь протянула Катя и резко выдохнула: – Чего?! Где логика?
– Но почему я забыл именно тебя? – задумчиво продолжил парень. – И, кстати, – сделал шаг к ней. – Тогда, у парка, – еще шаг. – Это ведь ты разрушила мою защиту? – Остановился на расстоянии вытянутой руки. – Я делал ее для Максима… ты пробудила Ярость… ты одна из нас?
– Что?! О чем ты?! Какую защиту? Ты меня с кем-то путаешь.
Внутри зародилось смутное беспокойство. Влад ведет себя необычно… будто бредит… И что-то не так со зрачками. Ее прошиб холодный пот. Он наркоман? Или просто псих? Что за ересь несет? Мысли усиленно гудели, шестеренки скрипели и вращались, пытаясь превратить непонятное в нечто привычное и поддающееся объяснению. Беспокойство нарастало…
– Нет-нет, – замотала головой. – Я дважды на такое не куплюсь! – и тут догадка озарила разум. Облегченно выдала: – Кажешься таким серьезным! А сам надел линзы и играешь в магию.
Она захихикала. Влад нахмурился. Долго молчал.
– В следующий раз напугаю сильнее.
И тоже засмеялся.
Утро началось с перезвона будильника. Катя вскочила и заметалась по комнате. Пора на учебу. Умылась, подшпаклевала отекшее лицо, нацепила поверх платья порядком измятый врачебный халат и спустилась вниз.
Влад завтракал в гостиной вместе с Линой. Последняя как раз уходила: чмокнула брата в щечку и двинулась к двери. На гостью ноль внимания: скорее, банально проигнорировала, чем не заметила. Парень проводил ее глазами и перевел взгляд на Катю: