Словно в подтверждение кроны деревьев всколыхнулись, сбрасывая сотни разноцветных листьев. Они, кружась, оседали на асфальт и почти сразу втаптывались в грязь людьми или машинами. Другие же ложились поближе к бордюрам, терялись под лестницами и в пересечениях углов зданий, оседая в более труднодоступных местах. Но на следующий день или немного позже их равнодушно сметал в кучу дворник, чтобы, наравне с останками первых, сделать частью большого погребального кострища… Иным же счастливчикам везло: обладая менее ярким окрасом, они умело маскировались в подвядшей траве газонов и, старательно прячась, благополучно сгнивали там до весны. Парень на лету поймал листок и протянул девушке.
– Держи. Правда, не уверен, хотел ли он этого…
Повертела в руках улов – ярко-желтый, без изъянов, с идеальным рисунком прожилок.
– Спасибо, – и уже мысленно добавила его в икебану.
Глава 27. Катя старается
Катя ворвалась в квартиру Ольги, как разбушевавшейся торнадо. Хлопнула входной дверью, заставив заходить ходуном мебель, и попыталась выровнять дыхание. Не шуточки – пешком на восьмой этаж вскарабкаться. Ее прям-таки трусило от переполняющих эмоций.
– Вот козлины!!! Лифт отключили! – Зацепила сумку за край крючка, призывно тянущего нос из-под вороха одежды. Но лямка оказалась шире и почти сразу раздался характерный шлепок.
– Ууу… Ррр.... – начала скидывать обувь. Но и тут засада – на левом сапоге заклинило змейку. С красным от жары лицом, чертыхаясь и подпрыгивая, она старалась сбросить злополучную обувь. Но безуспешно. Стянув теплую куртку, швырнула на пол и, психуя, яростно задергала язычок змейки. Из комнаты выглянул Антон и тут же верно оценил ситуацию.
– Погоди… спокойнее! – подошел и, присев рядом, мягко расстегнул молнию, освобождая ногу.
Позади распахнулась дверь и в прихожую ввалился Нил, на ходу расстегивая пальто и напевая под нос какой-то веселый мотивчик. Окинув взглядом груду тряпья на стене, ловко пристроил свое в шкафу.
– И даже не запыхался! – завистливо протянула девушка. – Будто каждый день пешкодралом на восьмой этаж взбираешься.
– Что? – удивился тот. – Зачем мне это? Я на лифте приехал. – И, обойдя препятствие в виде двух человек, прошел в комнату. Сегодня группа наконец собралась в полном составе.
– Я что, одна по лестнице поднималась? – возмутилась девушка. Красноречивые взгляды присутствующих подтвердили эту догадку.
– Вот же невезуха! – она не смогла скрыть досаду. – В последние дни вокруг царит полный хаос, – плюхнулась на свободное место и, обхватив руками коленки, принялась раскачиваться и жаловаться на жизнь: – Все летит кувырком: родители скандалят пуще прежнего, в институте завал, на голову пригоршнями сыплются мелкие беды и большие булыжники. Вчера сломала каблук, застряв в решетке ливневки, пока выдергивала измазалась в грязи и потеряла шапку. А сегодня утром голуби обгадили. Перед зданием кафедры есть тропинка – всегда по ней бегала, чтобы срезать. Раньше без последствий, а тут три снаряда поймала. Сразу три, представляете?!
– Это к деньгам, – хихикнула Саша.
– Ох, если бы! Наоборот, одни расходы. И люди как с ума посходили. Даже сейчас, пока ехала в маршрутке, водитель с пассажиркой из-за рубля сцепились, потом бабка проклятья изрыгала, что ей место не там уступили…
– Ты серьезно взялась за практики? – снова вклинилась Саша.
– Да. А как ты догадалась? – действительно, после последней встречи с Антоном Катя собралась, подключила старание и вновь начала ежедневно заниматься. Вняла-таки его доводам.
– Я проходила через подобное, да и другие рассказывали похожие вещи.
Мила с Пашей согласно закивали.
– Это влияние Системы, – неожиданно заговорил Антон, – или матрицы. Название не меняет сути. Она управляет материальным миром: ресурсами, событиями, а главное – людьми. Однако осознанный человек перестает следовать ее программе. И какое-то время она пытается починить шестеренку, подбрасывая негативные события и эмоции, чтобы вернуть обратно, заставить вновь скрипеть и вращаться…
– И судя по состоянию Кати, – вмешался Нил, – как раз сейчас Система берет реванш. – Он захихикал и уставился на девушку, ожидая реакции.
Ох, как же захотелось ему врезать! Ну хоть метнуть что-нибудь…
– Не поддавайся на провокации, – Антон в упор посмотрел на Нила и нарастил громкость: – Система управляет спящими, дергая за ниточки, заставляя подпрыгивать и бросаться словами. Она старается вернуть пробудившихся назад через их окружение.