Нил открыл было рот, но передумал говорить. Лишь пробормотал под нос:
– Не тот случай…
– Попробуй тут не поддаться, – заворчала девушка, – никаких нервов не хватит.
– А ты поставь практики на первое место, тогда подначки Системы будут восприниматься как шанс преодолеть свои слабости.
– И что? Она отступит? – Катя недоверчиво прошлась по собеседнику взглядом.
– Нет. Этот материальный мир – ее территория. Но даст определенную передышку. Ведь фактически это сложная программа, которая следует определенным алгоритмам. Когда вычислит, что возвращение беглеца на прежнее место слишком энергозатратно, перестанет подбрасывать такие провокации. Однако, отбросив кнут, она достанет пряник…
Его речь резко оборвалась. Наверху что-то грохнуло об пол так, что с потолка посыпалась штукатурка. Пронзительный женский голос взвизгнул:
– Че творишь!!! Сволочь!!!
А следом мужской, явно в хмельном угаре, разразился нецензурной бранью.
– Опять соседи нажрались и дерутся, – Ольге не впервой было выслушивать подобные разборки. – Он вахтами работает, а жена дома сидит. А как возвращается, все деньги и пропивают. Орут, дерутся, крушат купленную в кредит мебель… а квартира ему от тетки досталась, сами-то с области. Милейшая была женщина, да инсульт сгубил…
Около десяти минут все дружно молчали, слушая разборки нерадивых соседей и подробный пересказ их жизни. Затем последовал глухой удар сверху и все стихло.
– Как-то они подозрительно быстро закончили… – Ольга озабоченно уставилась на потолок. – Может, сегодня что-то нехорошее случилось? – в голосе забрезжила скрытая надежда. И тут же добавила, уже более нервно и с презрением: – Мы тут к высокодуховному стремимся, а над головой, за тонкой бетонной перегородкой алкаши совсем оскотиниваются… Иногда размышляю: ведь в доме сотня квартир и в каждой люди создают свою маленькую крепость, пространство, где их никто не видит. При этом добропорядочные семьи могут иметь общую стену с отъявленными мерзавцами… Вот живут рядом, но их миры не пересекаются. И кто знает… – она сделала паузу, – вдруг скромный профессор биологии из девяносто восьмой квартиры, – тут глаза говорившей расширились и в них проступил нездоровый блеск, – на самом деле серийный маньяк и его жилплощадь хранит тайны похлеще сказок о Синей Бороде… Он частенько зазывает меня к себе… возможно, чтобы… – и рассказчица с воодушевлением уставилась на собравшихся.
– Она на этой теме ку-ку, – шепнула Саша, на секунду оторвавшись от поедания Антона взглядом.
Нил прокашлялся:
– Оль, ну это вряд ли. Ты уже не тянешь на молоденькую девушку.
Та всплеснула руками, издав неопределенный звук. Потом череду звуков. И, наконец, связала их в предложение:
– Да при чем тут я?! Речь по сути не обо мне, а о преступниках за стеной! – она почти кричала: – При чем тут возраст?!… Вот недавно каннибалов поймали, они душили жертв и мариновали мясо… – и ее понесло дальше, дальше и дальше… Видимо, на эти темы Ольга могла говорить часами, смакуя страшные истории с каким-то особым, испуганно-извращенным удовольствием. Некоторым людям свойственно быть заносчиками ужаса в массы. Они щедро сеют его в друзей и знакомых. Попав на благодатную почву, страх прорастает и передается дальше.
– Кстати! Об убийствах… – резко оборвал Нил очередную байку. – Хорошо, что напомнила. Учитель дал нам задание. – Все уставились на него с удивлением и любопытством. – У меня одна девчушка проходит под следствием… Странная там вырисовывается картина. Будто она всю семью ради денег вырезала. Имущество, конечно, не малое было, но и Аня со всех сторон положительная: два высших, квартира, машина, хорошая работа. И раньше в подозрительных делах не была замечена. Вроде хорошая девочка… – он о чем-то задумался и умолк. Потом спохватился: – Так вот, задание в том, чтобы выяснить степень ее причастности к убийствам… И, вообще, что могло на такое сподвигнуть человека с достатком? Вот, разбирайте фото и по домам.
Катя первая схватила снимок. Оттуда на нее смотрела девушка лет 25. Голубые глаза, светлые волосы. Минимум косметики на лице… Никаким злом от нее не веяло, только легкой грустью.
– Тебя подвезти? – вывела из раздумий Саша.
– Ага, – дернулась и спрятала фото в сумку. – Сейчас, только водички хлебну, – и рванула на кухню. Открыла дверь, щелкнула выключателем и заорала в голос, скорее, даже от неожиданности, чем от страха. Следом влетел Нил и замер в дверях.
Кухня кишмя кишела тараканами. Мерзкие блестяще-коричневые, от совсем мелких до взрослых с продолговатыми капсулами; они бегали по столу, выползали из кухонных ящичков, копошились в мойке, пируя на остатках пищи с грязной посуды. Катя указала на раковину трясущимся пальцем, отобразив на лице брезгливое отвращение.