— Слышал о таких. Насколько я знаю, они не очень чисты на руку.
— Тоже мне редкость в российской коммерции! Ты об этом так говоришь, Себастьян, будто кто-то из наших бизнесменов чист, как родниковая вода. — Даниель присел на краешек стола. — Ладно, это неважно. Важно другое. Я наведался в ту фирму, которая якобы отправила тебя к Валетовой. Ни о какой госпоже Валетовой там слыхом не слыхали. Тебя, кстати, ждали на собеседование, а ты почему-то не явилась. Да еще ЧП с охранником.
— А что произошло с охранником? — холодея, прошептала я.
— Да какой-то тип прыснул ему в лицо из газового баллончика, связал, заткнул рот и запихнул в подсобку. Интересно, что все это произошло в рабочее время, но никто этого злоумышленника больше не видел. Словом, тайна полнейшая. Ничего не пропало, поэтому в милицию обращаться не стали. А охраннику выдали премию, чтобы возместить моральный и физический ущерб, и дали три дня отгулов.
— Значит, это действительно был тот мужик в замшевой куртке… — прошептала я.
— С этого места поподробнее, пожалуйста, — сказал Себастьян, кладя в рот кусок шоколадки.
Но в это мгновение зазвонил телефон. Даниель снял трубку. Пока он слушал то, что говорил ему невидимый собеседник, его жизнерадостное лицо все больше вытягивалось. Положив трубку, он поставил чашку на стол и сказал:
— Дела плохи, Себастьян. Убили одного из наших.
— Детектива? — спросила я.
— Что-то вроде того, — ответил Даниель. — Мы, можно сказать, учились вместе. Это Ефрем Быстров.
Себастьян переменился в лице.
— Как это произошло?! Где?!
— Подробностей мне не сказали. Обнаружен в своей квартире… Труп, говорят, очень плохой.
— Что значит «плохой»? — Моим вопросам не было конца. Впрочем, что они хотят от новичка?
— Изуродованный, — мрачно ответил Даниель.
— Так, чай с разговорами отменяется. Поехали, — хмурясь, скомандовал Себастьян и исчез в своем кабинете. Через мгновение он появился вновь, уже в пальто.
Мы спустились вниз по скрипучей лестнице. Во дворе, немного в стороне, стояла черная «Победа». К ней и направились Себастьян с Даниелем. Я последовала за ними, размышляя об экзотичности заведения, в которое меня угораздило устроиться, — имена носят сплошь иностранные, а разъезжают на российских, то есть, пардон, на советских раритетах невероятной древности. Машина, конечно, прочная, как танк, к тому же ценна как памятник истории. Но настолько ли она хороша в качестве транспортного средства?
На последний вопрос ответ я получила незамедлительно. «Победа» рванула с места так, что у меня заложило уши, словно при взлете самолета.
— Ты небось думала, что сейчас потащимся со скоростью сорок километров в час? — ухмыльнулся Даниель на мое изумленное «ого!». — Знай наших! Скоро устанешь удивляться.
— Я это уже почувствовала.
— Боюсь, еще недостаточно. — Даниель снова нахмурился. — Нам предстоит осмотр места происшествия.
— Осматривать место происшествия мы будем вдвоем, Даниель. Марине там делать нечего. Подождет нас в машине, — приказным тоном сказал Себастьян.
«Как бы не так!» — подумала я, но пока что промолчала.
Некоторое время мы ехали молча. Я наблюдала за проносящимися за окном московскими пейзажами — это занятие мне никогда не надоедает, — время от времени украдкой бросая взгляд на напряженное выражение лица Себастьяна — брови сдвинуты, губы сжаты, — и ловила себя на мысли, что этому лицу идут все выражения.
— Значит, подведем итоги по Валетовой. Таинственная госпожа растаяла, как дым. — Себастьян покрутил ручку стеклоподъемника, и в машину ворвался загазованный московский воздух. Но, поскольку другого воздуха не было, пришлось довольствоваться этим.
— Не совсем, — возразила я. — Сегодня утром она позвонила, чтобы выяснить, почему я не подаю признаков жизни, а узнав, что я уже трудоустроена, наговорила мне гадостей и пообещала, что я о своем поступке сильно пожалею.
— Однако! — присвистнул Даниель. — Слушай, Себастьян, кто это может быть?
— Пока не знаю, — покачал головой мой работодатель. — Но все это мне не нравится. Марина, будь поосторожнее, хорошо? Судя по трюку с охранником, эта дамочка способна на решительные действия.
— И, заметь, располагает для этого всеми средствами, — добавил Даниель. — Приехали.
У подъезда многоэтажного дома стояли машины милиции и «Скорой помощи». Кучка зевак упорно не желала расходиться, несмотря на уговоры стражей порядка, в которых с каждым разом проскальзывало все больше резких нот и все меньше слов, пригодных для печати. Здесь же суетились и корреспонденты с телевидения. У одного из них на плече висела кинокамера.