— Ну что, еще не увидел? — нетерпеливо спросил он.
— В этом гребаном тумане хрен разберешь, — выругался Боканович. — Не туман, а молоко…
Внезапно раздался голос Ковороденко:
— Десять воздушных целей, товарищ майор. Истинный пеленг ноль — один — пять. Дальность один — семь — ноль. Высота… Летят очень низко, трудно определить.
— Гиви, подтверждаешь? — крикнул Васильев.
— Подтверждаю, товарищ майор. Много воздушных целей. Совсем много… И очень низко. Прямо над нашим объектом. На малых скоростях.
— Это часом не вертолеты? — спросил Васильев.
— Запросто… Вдруг это вертолетоносец… — бормотал лейтенант, вглядываясь в окуляры бинокля.
— Высота пятьсот, что-нибудь видишь? — нервно осведомился у него майор.
— Ни хрена!.. — И вдруг Боканович исступленно крикнул. — Мамочки! Это авианосец. Громадный, как Днепрогэс какой-то! Пеленг ноль — один — ноль, дальность тридцать…
— Эй, радар! — крикнул майор Васильев. — Ну что, подтверждаете?
— Так точно, — отозвался Джапаридзе.
Туман рассеялся, и летчики увидели громадный серый корабль.
— Вот это да! — ахнул Васильев. — Ты прав, Гриша! Эта посудина, похоже, имеет метров триста в длину и шестьдесят в ширину. — И затем быстро скомандовал: — Радар! Как насчет воздушных целей?
— Пеленг ноль — девять — ноль, дальность один — пять — ноль, скорость сто сорок.
— Авианосец меняет курс, товарищ майор, — доложил Боканович, — ноль — шесть — пять…
— Идет по ветру, — сказал Андрей. — Он бы этого не делал, если бы принимал вертолеты. Нет, значит, речь идет о самолетах, — озадаченно произнес майор. — Он стиснул колонку. — Это не площадка для вертолетов, но полетная палуба совершенно прямоугольная, нет наклона для запуска реактивных самолетов. И нет кораблей сопровождения. Ничего нельзя понять. Тут сам черт ногу сломит! — Помолчав, он медленно сказал: — Американцы или совсем спятили, или придумали что-то новенькое. Корабль снова исчез в тумане, и Васильев выругался. Затем рявкнул: — Михаил! — И, когда стрелок-радарщик отозвался, скомандовал: — Передавай-ка шифровку: «Замечен большой авианосец без сопровождения. Пятьдесят один градус северной широты, сто семьдесят два градуса тридцать минут восточной долготы. Меняет курс. Скорость — двадцать восемь узлов. Иду на сближение». Повтори, как понял.
Ковороденко повторил текст, Андрей улыбнулся. Он знал, что донесение будет принято на военно-морской базе во Владивостоке и переправлено в Москву. Потом мощные передатчики дадут сигнал спутнику «Молния», а тот, в свою очередь, передаст его новой атомной подлодке, находящейся севернее острова Уэйк. Компьютеры автоматически передадут информацию ракетам подлодки. Затем одно нажатие кнопки — и в считанные минуты авианосец превратится в радиоактивную пыль.
— Американские истребители постоянно лезут на нас, прямо как британская кавалерия лезла на наши батареи при Балаклаве, — мрачно изрек Андрей. — Ну что ж, пора нам русским, вернуть должок. — Он двинул ручку вперед. — Пройдем-ка на бреющем от кормы до носа, пусть узнают, что такое форсаж! — Это вызвало большое одобрение у экипажа, в наушниках Андрея раздался веселый гогот. — Затем сделаем над ним круг и узнаем все, что нужно. Готовность четыре. Занять места по боевому расписанию! Это новая модель! — И с этими словами Васильев прибавил газу.
— Чертов туман! — буркнул Боканович.
Майор Васильев прищурился, подался вперед.
— Вот она, птичка, — процедил он сквозь зубы. — Дальность, Гиви!
— Пять тысяч метров.
— Скорость, Гриша! — Андрей крепко стиснул завибрировавшую колонку, пристально вглядываясь перед собой.
— Триста сорок, товарищ майор! — И затем с нотками тревоги в голосе добавил: — Высота двадцать метров.
— Отлично, — сказал Андрей, глядя в боковое окно на море, серое пятно с белыми полосками. — Сейчас мы пройдемся над ними. Может, наш форсаж их разбудит. А то, по-моему, они там все дрыхнут. — Он взял колонку на себя, выровнял машину чуть не у самой воды, и авианосец стал расти и шириться, превращаться в серого исполина. До него оставались считанные метры. Григорий Боканович испуганно ерзал в кресле.
— Ну! — крикнул Васильев. — Дави. На всю катушку!
Григорий двинул оба РУДа.
Сорок тысяч фунтов тяги несли ревущее крылатое чудовище вперед. Андрей затаил дыхание. Самолет был уже у самого корабля, причем так низко, что полетная палуба по сути дела была выше их. Григорий фыркал, словно перепуганный конь.
Когда корабль превратился в серую стену, заслонив Васильеву весь обзор, майор рванул колонку — сначала на себя, потом от себя. «Туполев» оставил корму в каких-то пяти метрах под собой, едва не проехавшись брюхом по полетной палубе.
— Форсаж! — крикнул Васильев второму пилоту, и Боканович двинул рычаг, отчего загорелись две красные лампочки на приборной доске. «Туполева» тянули уже не сорок, а шестьдесят тысяч фунтов, и он несся, как обезумевший заяц.
Самолет промчался над полетной палубой в считанные доли секунды со скоростью 550 узлов, отразившись тучей в стеклах рубок. Матросы разбегались во все стороны, как перепуганные мыши. Еще мгновение, и самолет проскочил нос корабля.
— Убрать форсаж, — крикнул Андрей, беря колонку на себя, сбавляя газ и давя правую педаль. Григорий убрал защелку. Красные лампочки погасли.
«Туполев» сбросил скорость и пошел на разворот.
— Теперь они поняли, что мы туточки, — сказал Андрей и, выровняв машину на трехстах метрах, начал облет авианосца. Он слышал в наушниках веселый смех членов экипажа. — А теперь мы тихо-мирно покружим над ними. Первый раз вижу такую посудину. Это все-таки, наверное, новая модель вертолетоносца. — Повернувшись к Бокановичу, он сказал: — Лейтенант, нужно подробное описание этого зверя. — И добавил в микрофон, обращаясь к Ковороденко: — Михаил, срочно передать шифровку описания.
— Есть!
— Покружим над самой жестянкой, поглядим, что это за птица.
Внезапно туман рассеялся, и огромный корабль засверкал под лучами солнца.
— Михаил, — скомандовал Васильев. — Передавай: «Вижу неопознанный авианосец, длина триста метров, семьдесят в бимсе. Одна наклонная труба, есть палуба, способная принимать летательные средства. Таковых на палубе не имеется. Похоже на вертолетоносец». — Он заработал рычагами управления, продолжая облет на высоте тысячи метров.
— Товарищ майор! — крикнул Боканович, вглядываясь в корабль через окуляры бинокля. — Вон их зенитки!
— Точно.
— У них, видать, пара сотен пушек малого калибра. Да и покрупнее тоже имеются.
— Странно, — пробормотал Андрей, задумчиво поглаживая ручку. Затем внезапно спросил: — Гиви, а где же самолеты-вертолеты?
— По-прежнему пеленг ноль — девять — ноль, дальность пятьдесят, скорость сто сорок.
— Григорий, ты их видишь?
Второй пилот поднял голову и снова впился в бинокль.
— Никак нет, товарищ майор. Они слишком далеко, и туман мешает.
— Сейчас мы снизимся до двадцати метров. И еще разок над ними пройдемся. Тогда их вертолеты разлетятся, как воробьи.
— Товарищ майор, — подал голос Гиви. — Объекты в воздухе. Два отделились, приближаются со скоростью триста.
— Вот-вот! Секретная модель вертолетоносца с новыми сверхбыстрыми машинами, — сказал майор Васильев, потянул ручку, нажал на педаль руля. Самолет снизился, выровнялся прямо по курсу корабля и пошел ему навстречу. — Здравствуйте, янки, — крикнул Васильев. — А вот и мы!
Снова он услышал в наушниках гогот экипажа.
Все шло отлично.
Лучше не придумать.
5. 5 декабря 1983 года
— Это еще что такое? — осведомился Эдмундсон. Он сидел на койке и показывал на металлический поднос с какими-то длинными ломтиками.
— Сырая рыба. Японцы обожают ее. Называется сасими. — Порох Росс ткнул пальцем в серую, вязкую массу-А это моржатина или тюленина, называется адзараси. А вот это, — он приподнял пучок чего-то косматого и коричневого, — жареные морские водоросли, нори-но-темпура. — Увидев это, Эдмундсон с отвращением поморщился, он сказал: — Съешь, Тодд. Это полезно для организма. Придает силы. Зажми нос и угощайся.