- Они всерьез взялись за русский шифр, - сообщил Белл. - Похоже, им удалось разгадать ключ.
Эвери кивнул, посмотрел на папку на столе.
- Ну ладно, коммандер, - сказал он. - Так что там у вас за великие секреты?
Кэптен говорил, цедя слова, словно человек, надкусивший гнилой плод. Белл ответил тоже без особой радости.
- Сегодня утром на острове Тагату обнаружен потерпевший аварию японский истребитель "Зеро".
- Сэр, - вдруг заговорил Брент Росс. - Вы не поставили меня в известность об этом.
- Естественно... Я никого не ставил в известность. Тут нужно все проверить.
- Что тут такого проверять? К чему вся эта секретность? - фыркнул Эвери. - Вооружение и боеприпасы второй мировой войны находят постоянно на островах Тихого океана.
- Самолеты, да. Но не летчиков, - сказал Белл.
- Летчиков? - переспросил Марк Аллен.
Мейсон Эвери поднял руку.
- Что такого, если нашли скелет? - спросил он. - Их полным-полно на всех островах в Тихом океане. Ну, дайте знать об этом тому охотнику за костями на Атту. Он сожжет их и отправит домой.
- Этому летчику, - продолжал Белл, - было семьдесят пять лет, и скончался он не сорок лет назад, а два дня.
- Я так и знал, - пробормотал Брент. - Я так и знал.
Марк Аллен прищурился, но не успел он что-то сказать, как Эвери простонал:
- Этого не может быть! Нет! Это просто невозможно. Господи... Вы в этом уверены?
Брент Росс обернулся к кэптену Эвери и сказал:
- Вот вам и железки, кэптен.
- Откуда вы знаете его возраст? - спросил Эвери, пропуская мимо ушей слова Росса. - Почему вы так уверены.
- Потому что установлено, что это подполковник Сусумо Аосима, - отвечал Белл. Порывшись в папке, он извлек листок и сказал: - Вот лишь некоторые наиболее знаменательные моменты его карьеры. - После этого он стал монотонно зачитывать: - Родился в тысяча девятьсот восьмом году, окончил Эта Дзиму в тридцатом... в тридцать втором году получил квалификацию летчика-истребителя. В тридцать восьмом и тридцать девятом годах воевал в Китае... Три сбитых самолета. Два "Ильюшина", один "Кертис". Скончался четвертого декабря восемьдесят третьего года. От инфаркта, а не в результате аварии. - Он замолчал, посмотрел на ошеломленные лица собравшихся и продолжил: - В сороковом году был откомандирован в группу Семьсот тридцать один для выполнения особого задания... Вы знаете, что это такое? - Собравшиеся закивали. - Именно тогда он исчез бесследно.
- Этого мало, - сказал Эвери. - Должно быть что-то еще... - В его голосе сквозила неуверенность.
- Мы занимаемся этим лишь с сегодняшнего утра, - возразил Белл. - Наши люди в Токио провели большую работу, раскопали очень любопытные сведения, несмотря на то, что японские военные архивы либо пострадали в результате наших воздушных налетов, либо были уничтожены самими японцами в конце войны. - Он ущипнул себя за подбородок. - Они пытались уничтожить все документы, связанные с деятельностью группы Семьсот тридцать один. Но мы установили, что, помимо подполковника Сусумо Аосимы, к этой группе в сорок первом году было прикомандировано еще сто тридцать лучших морских летчиков. Но черт побери! - он захлопнул папку. - Больше ничего у нас нет! Сведения не компьютеризованы. Нашим ребятам приходилось, так сказать, копать вручную.
- Что же вы собираетесь предпринять? - осведомился кэптен Мейсон Эвери.
- Завтра на восемь ноль-ноль я назначил совещание. Я буду лично руководить поиском военно-морской документации в Токио, Вашингтоне, Лондоне и даже в Москве... Если получится. Кроме того, мы усилили поисковые бригады в районе Алеутов - и с моря, и с воздуха. К восьмому декабря я собираюсь представить подробный отчет для НМО.
Марк Аллен вытащил из кармана листок бумаги.
- Вот что мне передали, когда я уходил. - Он поднял листок к глазам. Мы, - он кивнул в сторону Брента Росса, - сами проводим наше маленькое расследование.
- Итак, ваш знакомый, - нетерпеливо произнес Брент, - коммандер... Кейт...
- Коммандер Кейт Рендалл, Брент, - подсказал Марк Аллен, переводя взгляд с Крейга Белла на Мейсона Эвери. - Он допросил единственного уцелевшего сотрудника группы Семьсот тридцать один...
- Я слышал о нем, - вставил Мейсон Эвери. - У него повреждены мозги.
- Это полковник Дайсуке Муира, - продолжал Аллен, - и он находится в психиатрической клинике в Кавагути. - Он практически не в состоянии говорить связно... Лишь повторяет... - Он покосился на листок. - Вот что он повторяет: - Лед... лед... седьмой вырвется из царства льда.
- Седьмой? - удивленно переспросил Эвери. - Что это? Седьмой полк, корпус, флот?
Марк Аллен пожал плечами, встал, подошел к карте Тихого океана, сказал:
- Это-то и сбивает с толку. Они активно действовали и в Маньчжурии, и на Алеутах... - Он посмотрел на кэптена Эвери и добавил: Потому-то я и подбросил тебе эту работу, Мейсон.
- Можешь забрать ее обратно, - ехидно отозвался Эвери. - Все равно это без толку.
- Ты намерен довести дело до конца или нет? - пылко осведомился Аллен.
- Прошу вас, джентльмены... Нам необходимо провести анализ, выработать план действий, - сказал Белл, мысленно кляня себя на чем свет стоит за свою глупость: дернула же его нелегкая свести вместе этих двоих! Он же знал, что они не переваривают друг друга. Но с другой стороны, оба были признанными экспертами и отлично разбирались не только в методах и средствах ведения войны японцами, но и понимали, как устроено японское сознание. Адмирал даже женат на японке. М-да! Ему, Беллу, следовало вспомнить об этой женитьбе, прежде чем приглашать сюда Аллена и Мейсона...
Марк Аллен между тем стоял уже у карты с указкой в руке.
- Сейчас я предложу вам анализ, - сказал он, в упор глядя на Эвери. - А вы можете взять его на вооружение или отвергнуть. - Мейсон Эвери фыркнул, но промолчал. Марк Аллен спросил Белла: - Крейг, найденный "Зеро" гидроплан?
- Нет, у него обычное шасси.
- Есть гак?.. Ну, такой специальный крюк?
- Да.
- А складывающиеся крылья?
- Да. Есть, - сказал Белл, заглянув в листок.
- А какие опознавательные знаки? Полосы, номера?
- Нет, адмирал, только "фрикадельки". Никаких полос и номеров нет. Ровным счетом ничего. Но мы проверяем серийные номера двигателя и вооружения. Он огорченно развел руками. - Конечно, на это понадобится время. Он обернулся к Бренту. - Конечно, теперь уже поздно, но я все же хочу принести вам свои извинения. Вы были правы. - Брент кивнул. Марк Аллен смотрел с непроницаемым видом. Белл глянул на него и добавил: Возможно, имеется и ВПП... или подлодка.