- Дороги славы, адмирал...
Затем быстро повернулся и подошел к своим охранникам. Когда те встали по обе стороны от него, готовые вести пленника куда будет приказано, Росс услышал странный, ломкий, почти что потусторонний голос:
- Ведут лишь в могилу.
Тед Росс быстро открыл дверь и вышел из этого страшного места. Охранники - за ним. Когда они покинули храм, в нем по-прежнему стояла жуткая тишина.
14. 8 ДЕКАБРЯ 1983 ГОДА
- Как нам только что сообщили, авианосец "Йонага" сбавил скорость до двадцати узлов, - сообщил Брент Росс коммандеру Крейгу Беллу.
Тот откинулся на спинку своего кресла, побарабанил пальцами по крышке стола, уставился в потолок:
- Значит, до Японии ходу шесть-семь дней, - задумчиво пробормотал он, потом пристально посмотрел на Брента и спросил: - Есть какие-нибудь новости из Белого дома?
- Нет, пока все то же самое. Против авианосца не разрешается принимать никаких активных мер...
- Так, так. Если "Йонага" не изменит курса и будет двигаться с той же скоростью, то в следующую среду вы, я и контр-адмирал Аллен поднимемся на борт этого таинственного седьмого авианосца... Ну, а что с рацией?
- По-прежнему молчат, коммандер, - отозвался Брент. - По приказу НМО все американские корабли должны покинуть Токийский залив, а также избегать судоходных маршрутов северной части Тихого океана.
Крейг Белл поморщился, постучал пальцами по крышке стола, потом сказал:
- Вы слышали новость насчет кэптена Эвери?
- Пуля в лоб из пистолета калибра ноль сорок пять, - ровным тоном отозвался Брент.
Возникло гробовое молчание. Коммандер глубоко вздохнул, посмотрел на Брента.
- Зато есть и хорошие новости. Этот самый Джонс из Береговой охраны...
- Энсин Тайрон Джонс?
- Да, Брент. С ним все в порядке.
- Это действительно хорошая новость.
Вошел дежурный, подал очередное донесение, ушел. Белл прочитал текст, пробормотал: "Господи!"
- Что там, коммандер? - осведомился Росс.
- Перл... Это какой-то кошмар. - Белл замолчал. Брент терпеливо ждал. "Тараву" разнесли вдребезги. Четыре летчика-камикадзе спикировали на авианосец...
- Морские пехотинцы тоже были на борту?
- К счастью, нет. Цифры предварительные, но мы потеряли двести тридцать человек убитыми и пропавшими без вести... триста ранено.
- Кошмар...
- "Нью-Джерси" получил восемь торпед, три бомбы, а один пилот-камикадзе спикировал на палубу. Судно сильно осело, но не затонуло. Система защиты сработала надежно.
- А потери, коммандер?
- Около ста пятидесяти убито и пропало без вести, - вздохнул Белл, двести ранено... Уилер потерял восемь транспортных самолетов, двенадцать вертолетов, сорок три человека убито, трое пропали без вести, семьдесят четыре ранено. Хикем - шесть транспортных, четырнадцать вертолетов, восемь F-16 - четыре в воздухе и четыре на земле. - Там, в Канеохе и Барберс-Пойнте, еще подсчитывают потери.
- Но почему? Почему? - спросил Брент, качая головой.
- Через неделю мы получим на это ответ, - сказал Белл, обводя комнату угрюмым взглядом.
15. 14 ДЕКАБРЯ 1983 ГОДА
В полном парадном убранстве с гордо полоскавшимися на ветру флагами, "Йонага" медленно поворачивался на якорной цепи в Токийском заливе. В связи с долгим нахождением членов экипажа в среде, практически свободной от бактерий, на седьмом авианосце ввели режим строжайшего карантина. Ему был оказан восторженный прием. Сотни лодок и катеров с японцами, размахивавшими старыми военными стягами, окружили серый огромный корпус судна. Только бдительность патрулей сил самообороны, которым порой приходилось применять жесткие меры, помешала этим людям взять корабль приступом.
Энсин Брент Росс, коммандер Крейг Белл и контр-адмирал Марк Аллен прибыли в Токио одиннадцатого декабря. Получив разрешение от японских медиков, они были включены в первую же группу, которая отправилась на "Йонагу". Делегация японцев состояла из семи офицеров-ветеранов второй мировой войны во главе с адмиралом Торасиро Кацубе.
Поднявшись на авианосец и следуя за адмиралом и его офицерами по трапу на полетную палубу, Брент изумленно смотрел по сторонам. Он оказался в каком-то необычном мире. Пожилые люди в синей парадной форме стояли навытяжку спиной к надстройке. На поясах у них были мечи. Сотни матросов заполнили мостики, окружили орудия на полетной палубе и стояли, словно роты пехотинцев, готовые к бою. Палуба от миделя до кормы была уставлена старыми самолетами, вокруг которых в боевой форме стояли летчики, а также техники и механики. Брент всматривался в шеренги, но никак не мог увидеть лицо отца.
Затем Брент Росс, Белл и Марк Аллен прошли за адмиралом Кацубе и его офицерами к надстройке, где их ожидали согнутые годами старики, офицеры авианосца. Произошел обмен поклонами и салютами.
Похожий на мумию старик что-то быстро сказал по-японски адмиралу Кацубе. Брент Росс толкнул в бок Марка Аллена и спросил:
- Что он говорит?
- Они представляются друг другу, - прошептал Аллен на ухо молодому спутнику. - Это адмирал Хироси Фудзита, а справа его первый помощник капитан второго ранга. - Аллан вздохнул и добавил: - Адмирал Фудзита спрашивает, были ли они военнопленными.
- Господи, адмирал, спросите его насчет их собственного военнопленного, - слова Брента прозвучали громко, и к ним стали оборачиваться.
Аллен обратился к Фудзите по-японски.
Фудзита уставился своими водянистыми старческими глазами на Брента Росса.
- Вы, значит, сын капитана, - сказал он на безупречном английском, и в его голосе зазвучало уважение. - Мы взяли его в плен после атаки на его корабль "Спарта". - Взгляд затуманился, голос стал мягким. - Отличный воин. Ему были оказаны высшие почести.
- Слава Богу, - сказал Росс, чувствуя, как с плеч свалилась огромная тяжесть.
Марк Аллен крепко стиснул руку Брента и спросил адмирала:
- Что вы хотите сказать - оказали высшие почести?
Адмирал устремил взгляд ввысь. В небо.
- Это был храбрый человек, и я оказал ему высшую честь - как самураю.
- Нет!
- Да. Сегодня утром я его обезглавил.