- Как тут может быть скучно, если мы с трудом выжили, а впереди еще предстоит самоубийственная миссия? Как вообще в это проклятом мире, где нужно постоянно оглядываться, может быть скучно? - не выдержал Валиант, разозлившись на слова этой твари. Черт, тут приходится постоянно молится Святому Зверю, чтобы просто выжить и вернутся домой, а ему скучно, - ты хренов демон, а не человек! Что ты можешь понимать, черт тебя дери! Тварь проклятая, все из-за вас, уродов...
Валиант не успевает договорить, как его тело висит в воздухе, удерживаемое за шею демоном. Взгляд его проникал в душу, нагоняя страх, и предупреждая, еще лишнее слово, и он будет трупом. Парень вздрогнул, осознав, что чуть не угробил себя, а в голове уже бились слова извинений. Вот только зажатое горло, перекрывало дыхание и из него вырывался только хрип. Ладони бессильно пытались разжать стальную хватку демона, легко удерживающего его на вытянутой руке. В белое существо уже целились больше десяток винтовок, на готовности были взрыв-шары, но тварь это не смущало.
- Так, я тебя сейчас отпущу, а ты объяснишь своим, что мне нужен новый переговорщик. Ты слишком истеричен и скучен, и я тебя могу случайно прибить, - интонация электрической бури звучало максимально спокойно, но тем самым еще больше нагоняя ужаса от осознание прошедшей в опасной близости смерти.
Кисть демона разжимается и Валиант мешком обрушивается на пол, пытаясь отдышатся. Кто-то из товарищей оттягивает его в сторону, помогая встать, но приступ кашля снова сгибает парня пополам. Спустя некоторое время получается отойти последствий удушья, и Валиант обнаруживает, что его командир Зирк уже успел демонстративно снять свой амулет и сейчас застыл напротив демона, ведя мысленный диалог.
- Черт, Валиант, ты в порядке? Что ты ему такое сказал, что он чуть не убил тебя? - рядом звучал голос его друга Жерара, а до парня начало доходить, насколько он был близо к смерти. Снова, черт возьми, снова. Когда же прекратится это чертова полоса невезения?
Не то, чтобы Валиант был трусом, но, если была возможность избежать опасность, он всегда ей пользовался. Как его учил еще отец, лучше быть живым трусом, чем мертвым героем. Поэтому будучи еще подростком в столице Анклава, он пытался выбрать максимально безопасные профессии. Из строителей его выгнали, когда при ремонте и усилении кладовых, он позаимствовал некоторое количество оружия, и пытался его продать разведчикам в обмен на найденное ими украшение. Его он хотел подарить Зарине, своей будущей жене, но сделка сорвалась, а их словили. Тогда он отделался лишь пятью ударами плетью, но шрамы до сих пор украшали его спину, а на многих профессиях для Валианта святой отец поставил крест. Он помыкался между разными идеями, но вариантов, где можно было хорошо устроится, оставалось крайне мало.
В итоге пришлось идти в разведчики в надежде на нахождения интересных вещей, которые он мог бы при случае оставить себе, не посвящая никого лишнего в данный процесс. Кто-то из-за этого называл его крысой, которая воровала у своих, но он просто жаждал максимально обеспечить свою семью во чтобы-то ни стало. И это у него получалось. Поэтому его жена одевалась лучше, чем другие женщины, а сынишка Люка мог поесть вдоволь, а не быть вечно голодным, как остальные дети. Ради этого он был готов рисковать своей шкурой, хотя по жизни старался лишний раз избегать любых опасностей. Но выход в разведку всегда подразумевал возможность повстречать демонов, а с ними и смерть.
И это произошло пару месяцев назад. Их группа только вышла из столицы, успев отойти от нее всего на день пути. Они практически покинули пределы развалин старого мегаполиса и ничего не предвещало неприятностей. Маршрут был уже не раз обхожен и вполне знаком, и именно поэтому он в свое время успел сделать схрон в одном из полуразрушенных зданий на этом пути. Крыша сооружения обвалилась, завалив несколько этажей и оставив только узкий лаз под упавшей плитой. И если пролезть под ней, можно было обнаружить небольшую комнатушку с люком в полу, который в свою очередь вел в обширный подвал. Только удача помогла ему найти столь хорошее место для тайника, не иначе. Что там было раньше, он не задумывался. Стены подвала щеголяли пустотой, и только в заваленной комнате обнаружился поломанный стол, который он передвинул на люк, скрывая тайный проход.
В тот раз он под обычным предлогом сходить в туалет, и не реагируя на уже приевшиеся шутки про его желудок, направился к своему тайнику. Нужно было проверить, все ли хорошо, а то давно не получалось попасть на этот маршрут. Да и прихватить несколько предметов не мешало бы, было несколько сделок на примете. А что до шуток про желудок - так пусть зубоскалят по надуманному поводу, чем реально узнают, что тут у него схрон с припрятанными ценными вещами. Святой отец за такое утаивание по голове не погладит.
Оставив четверку своих напарников, Валиант достаточно шустро дошел до памятного обрушившегося здания. Нехорошее предчувствие у него появилось еще при виде лаза - будто кто-то в него лазил. Скинув сумку со спины, он только начал пригибаться в попытке пролезть, как сзади внезапно раздался человеческий крик. А вслед за этим послышалась прямо какофония звуков - топот тяжелых ног, ревы демонов, звуки выстрелов и взрывов шаров. В голову ударила волна страха, и Валиант ужом залез под плиту, толкая сумку впереди себя.
Только очутившись в укрытии и отдышавшись несколько секунд, он решился достать оружие и выглянуть из руин здания. Длинна нависающей над лазом упавшей плиты была метра полтора, и его не должно было быть видно из-под каменного карниза. Валиант аккуратно прополз с полметра, крепко держа винтовку в руках, и замер в ожидании.
И как оказалось, он сделал все правильно. Из-за угла ближайшего здания вырвалось две фигуры. Одна придерживала вторую, подволакивающую ногу, но передвигались они все равно медленно. Колин, помогающий Юту, не глядя забросил за спину белый шар, тут же вспыхнувший обжигающей сферой. Двое импов, преследовавших людей, разлетелись мертвыми тушами, но вслед за ними уже спешили остальные демоны.
- ВАЛ! Где ты, черт?! Помоги, прикрой нас! - закричал Колин, но тело Валианта уже выписывало небольшую дрожь, боясь пошевелится. Если он сейчас поможет, то его обнаружат и убьют. Точно убьют, вряд ли получится что-то противопоставить демонам, - ВАЛ! ПОМОГИ, ЧЕРТОВ ТРУС! - продолжал кричать Колин, все приближаясь к его укрытию.
Черт, а ведь Колин сейчас сам заметит следы возле лаза, и сразу же сюда полезет. Ведь вряд ли они успеют убежать, так что остается только прятаться. И эти двое сами наведут тварей на его укрытие даже не желая этого. Черт, что же делать. Жить то хочется, семью увидеть. Мысли Валианта метались в поисках решения, а события продолжали неумолимо развиваться.
Из-за того же угла появляется фигура демона шарообразной формы и практически моментально из его корпуса выстреливает луч света, прожигая дыру в груди Юта. Колин еще несколько мгновений тащит резко потяжелевшее тело товарища, но затем осознает и с криком ярости роняет его на землю, одновременно оборачиваясь. Зажатый взрыв-камень летит в сторону демонов, окутываясь обжигающей вспышкой возле шарообразного. Валиант не выдерживает давления, так и не решив только прятаться, и выстреливает прямо в центр самого опасного противника.
Белый свет святой силы обжигает тело демона, а болт, напитанный тем же, пробивает его грудь с громадной пастью посредине туловища, отбрасывая врага назад. Но из-за его тела уже летят новые импы, желающие пустить людей на мясо. Валиант, ругая свой порыв, из-за всех сил кричит, высовываясь из лаза.
- КОЛИН! СЮДА! - товарищ замечает его и моментально срывается с места. Валиант продолжает стрелять в набегающих врагов, но те будто и не замечают этого. Тело Колина проскальзывает мимо, и Валиант срывает с пояса, буквально выкатывая по земле еще один взрыв-камень в направлении демонов. Взрыв уже проходит за спиной, а плита начинает трещать. Валиант с трудом успевает пролезть внутрь помещения, как та окончательно прогибается, и обваливает узкий лаз, отсекая их от преследователей.