И когда их зажали на полпути к портальной арки, а из нее повалили толпы демонов, включая крылатых тварей, Валиант подумал, что наступил как раз этот момент. День расплаты. Святой отец Крон каким-то чудом успел развернуть уже знакомую сферу защиты, но всем людям было ясно, что долга она не продержится. В прошлый раз ее практически разнес один высший, а тут он видел пять. Да, Валиант все равно продолжал сражаться, выпуская болты один за другим, попадая в демонов. Слабейшие из них гибли, а те, кто посильнее ревели от боли. Вот тогда в ход шли взрыв-камни, добивая подранков. Но надежды Валиант не видел.
А затем появился тот демон. Словно Святой Зверь, он прошелся через ряды тварей, мимоходом уничтожая тех одну за другой. При чем даже двое высших были быстро убиты этим монстром, а третьего он сильно ранил. Валиант один из первых метнул два оставшихся взрыв-камня в упавшего высшего, выбрасывая свои последние заряды. Взрыв добил крылатого, а парень избавился от одного из поводов лишний раз высовываться из-за укрывающей его каменной глыбы. Дополнительный раз рисковать и испытывать судьбу не хотелось, и так шансов мало.
Белый демон, даже лишившийся руки, излучал силу и уверенность, и на какое-то мгновение Валианту показалось, что надежда на успешное возвращение домой, к семье, снова появилась и они выживут. Но вздрогнувшая портальная арка окончательно перечеркнула все надежды. Появившаяся громаднейшая тварь ужасала, и Валиант сделал решил сделать единственное, что показалось ему разумными в этот момент. Он просто спрятался в одну из трещин в земле, прямо за глыбой камня, мысленно молясь Святому Зверю о спасении. Верующим он никогда особо не был, но в Анклаве не посещать службу было невозможно. Быть объявленным пособником демонов он не хотел.
Мощное пламя, разрушившее защитное заклинание Крона, заставило его еще сильнее вжаться в землю. Тело словно горело от температуры, а дышать стало тяжело. Легкие будто обжигало горячим воздухом. Весь вспотевший, от страха или же от жара, он только один раз выглянул, успев заметить, как белый демон, уцелевший после волны пламени, размазывается в воздухе, устремляясь к громадному противнику. А дальше Валиант снова спрятался в такой удачной для него расщелине, стараясь не смотреть по сторонам, и не замечать обугленный тела своих товарищей, выбравших не настолько хорошее место.
Звуки молний и дикого пламени звучали где-то там, а Валиант молился. Рев демонов, сошедшихся в схватке, ужасал, заставляя вжиматься еще сильнее и все быстрее тараторить обращенные к Святому Зверю слова. Время будто застыло и казалось, что все это продолжается уже вечность. Отчаянно хотелось жить, не взирая ни на что. Увидеть семью, встретить с ними новый рассвет. Мощная вспышка осветила все окружающее пространство, словно заглядывая в каждую трещинку в земле. А затем последовал мощнейший взрыв.
Землю тряхнуло и глыбу, ранее скрывавшую его от боя демонов, разнесло на части, выкинув куда-то далеко. Уши оглохли от громкого хлопка, но за ним последовал еще один, и еще. По голове будто били кувалдой, и картинка плыла. Тело бросало из стороны в сторону, а над ними пролетали громадные глыбы. Все смазалось воедино. Вот его вжимает в край трещины. В следующее мгновение уже засыпало сверху землей, чуть ли не погребая заживо. А потом снова подбрасывает вверх, освобождая из природного плена. Сознание не выдерживает от наплыва происходящих событий и выключается.
Очнулся Валиант рывком. Его полузасыпанное тело лежало, зажатое каменной глыбы. Паника пытается захлестнуть его, а дыхание резко сбивается, словно он начинает задыхаться. Но затем приходит мысль о том, что он жив. Он, мать твою, выжил! Радостный рев чуть не срывается с его губ, но он удерживает его в себе. Опасность еще не миновала.
Сколько он себя откапывал, Валиант не знал. Но в итоге он выпрямляется в полный рост, осматривая ужасающее последствия происходящего. Видно было не очень хорошо в виду витающей в воздухе пыли, но даже так картинка впечатляла. Долины фактически больше не было. Внутри внимания приковывала громадная воронка, а скалы, обрамляющие ее, во многих местах щеголяли большими трещинами, расколовшими их вглубь. Впрочем, и в земле местами были такие же расщелины, образованные мощными ударами, словно какой-то гигантский дровосек промахивался своим топором, и вырубал куски земли.
Камень скал во многих местах почернел и обуглился. Но даже так, даже при всех масштабах разрушений, их цель - портальная арка, уцелела. Даже издалека можно было разглядеть сеть трещин, покрывшее это проклятое сооружение, но оно все так же твердо стояло на земле. Черт возьми, да что же такое!
Рядом раздался стон, и Валиант начал осматриваться. Неужели кто-то еще выжил? И точно, в метрах пяти от него, из-под земли торчала еле шевелившаяся кисть. Метнувшись туда, он с трудом сдвинул в сторону камень, который закрывал предполагаемое место головы. Еще несколько минут раскопок, и он с удивлением достает из земли святого отца Крона. Жреца, удачно попавшего в одну из трещин, сверху придавило артефактом, с которым он по всей видимости не решился расстаться. И это его спасло - это чертов цилиндр принял на себя почти все удары, и Крон лишился только правой руки, сожженной по плечо. Рана не кровоточила, но святому отцу было явно плохо. С трудом сориентировавшись в обстановке, он сфокусировал взгляд на портальной марке и махнул головой.
- Пошли, Валиант, надо как можно быстрее закончить дело, - не смотря на возраст и на рану, Крон подхватил один край артефакта, и парню пришлось поневоле схватить второй.
Ступать было тяжело и путь в эти двести метро будто занял вечность. Но все же остановившись в десяти метрах от такой желаемой цели, они решили передохнуть. Оба уже порядком вымотались, а Крону еще хотелось дополнительно запитать артефакт святой силой для большего взрыва, чтобы наверняка.
- Демон не выжил, как я погляжу? - полу утвердительно спросил верховный жрец, - ну и хорошо, Святому Зверю нужен этот мир без других существ. Тут могут жить только верующие люди, и никто более.
Валиант пожал плечами. Так фанатичен он не был, и пользу от демона он явно видел. Без него у них бы точно не получилось. Вскользь брошенный взгляд в центр воронки заставляет замереть. А затем он не произвольно делает несколько шагов в ту сторону, в попытке рассмотреть все подробней.
В самом эпицентре взрыва находился практический сожженный труп того громадного демона. От него мало, что осталось, и прямо сейчас из его тела вырывали куски прожаренного мяса, поглощая один за другим. Разглядеть что-то получается прямо тогда, когда нечеткая фигура выпрямляется во весь рост. Валиант щурится, фокусируя взгляд, и вздрагивает от увиденного. Знакомый демон, ранее бывший белым, задирает голову, и выдает грозный рев, пробивавший до мурашек. Фигура с теперь уже багровой кожей переводит взгляд на них, и Валиант, хоть и понимает, что стоит далеко, чувствует, что ему будто заглядывают в душу. А затем в голове разносится знакомый голос, приобретший ощущение жара.
- Вы ведь не сомневались, что я выживу, а?
Глава 28
Темнота напирала со всех сторон. Погасшее сознание спустя неизвестное количество времени очнулось в этой черноте. А затем вокруг него начали загораться небольшие неяркие огоньки, которые хоть и мерцали красноватым светом, но ничего не освещали вокруг. Их становилось все больше и больше, а мое сознание начало испытывать постоянно растущие давление. В какой-то момент даже проявилась желтоватая сфера, окружающее защитной оболочкой меня. Ее сдавливало со всех сторон, прогибая стенки внутрь. Мое сознание металось между этими местами, пытаясь создать противодействие, но тщетно.
И когда я уже практически проиграл эту схватку, всю окружающую темноту озарила мощнейшая вспышка. Чернота моментально запылала в очистительном огне, сгорая без следа. Моя сфера пошла трещина, а затем тоже треснула. Жар охватил меня, обжигая огнем. Боль окутала мое сознание, и я закричал.