Оля ничего покупать не стала, только узнала, что надо в конце недели зайти, потому что, как сказала продавщица, «ожидается поступление».
— Пошли? — спрашивает Глеба.
— Давай еще пластинки посмотрим? — тянет время Глеб.
Посмотрели пластинки, потом иностранные газеты с непонятными буквами, открытки. Но нельзя же бесконечно бродить по магазину! Игорь все равно не уйдет — ходит возле громадного аквариума «Филателии» и рожи Глебу строит. Хочешь не хочешь, а встречи с ним не избежать. Если бы не Оля!..
— Оля, — говорит Глеб. — Ты тут еще посмотри, а я домой побегу. У меня там брат больной.
— Что же ты сразу не сказал? — отвечает Оля. — Пошли, конечно. — И направляется к выходу. А Глеб плетется за ней. Нельзя ведь теперь не выходить, раз про больного брата сказал… Ну что бы Игорю не подойти, когда он уже распрощается с Олей? Может, пронесет?
Но то, что не пронесет, Глеб понял сразу, едва они с Олей вышли на улицу. Игорь уже тут как тут, и улыбка у него опять, как у волка, загнавшего зайца в угол. Надо что-то сделать. Хватит и того, что заявил на уроке рисования, будто он не мужчина. А Игорь, чтобы Глеба еще больше унизить, начал при нем к Оле приставать:
— А это, — говорит, — еще что за бледная поганка? — И с этими словами дергает ее за челку. Да сильно дергает — у Оли даже слезы на глазах от боли выступили. А может быть, и не от боли вовсе.
Глеб аж задохнулся от возмущения. И кулаки у него так сжались, что кожа на них натянулась. Быстро снимает с плеч ранец, кладет на землю и делает шаг вперед. Смотрит Игорю прямо в глаза и тихо, чтобы голос не сорвался, говорит:
— Мало я тебе, кошачий мучитель, вчера дал? Так сейчас добавлю!
И происходит невероятное. Улыбка исчезает с лица Игоря, а глаза забегали, забеспокоились.
— Ты не очень-то, — говорит Игорь, — видали мы таких! Жаль, времени у меня сейчас нет, а то поговорил бы с тобой по-другому, первоклашка сопливая!
— Сам сопливый! — не уступает Глеб.
— Думаешь, очень я испугался твоего Димку? (Выкрутился все-таки! Получается, будто он с Глебом из-за Димы не связывается). У меня брат чемпион по каратэ, он из твоего Димки отбивную сделает! Так ему и передай! — Поворачивается и такой походочкой, словно он сам чемпион по каратэ, уходит.
Что-то Глеб раньше не слышал, чтобы у Игоря был брат, тем более чемпион! Но все это сейчас не имеет значения. Главное, Игорь испугался, не полез в драку.
— Кто это? — спрашивает Оля.
— И говорить о нем противно, — отвечает Глеб, поднимая ранец. Вспомнил, как девушка, что в фонтан лазила за кошкой, говорила, и добавил: — Мразь!
— Ну, я пойду, Глеб, до свидания, — руку на прощание протягивает Оля.
А Глебу вдруг очень жалко стало, что она сейчас уйдет. Походили бы еще, поговорили, посмеялись. Пошел бы ее до дома проводить, но теперь нельзя, он ведь сказал, что спешит к больному брату.
— Знаешь что? — говорит Оле. — Пошли ко мне. Я здесь живу, рядом. Посмотрим, как Дима себя чувствует, и потом я тебя домой провожу. А то вдруг опять этот Игорь…
Оля немного подумала и согласилась:
— Хорошо, только на одну минутку.
Диме, наверное, Оля понравилась. На ребят, которые к Глебу ходят, он обычно даже внимания не обращал и почти не разговаривал с ними. Правда, девочек среди них не было.
— Привет! — сказал Дима, когда открыл дверь. Посмотрел на соломенную Олину голову и пошутил: — Ты что, Глеб, с улицы в дом солнышко затащил?
Оля сразу разулыбалась — понравилось, видно, что он ее с солнышком сравнил. А Дима (надо же!) вспомнил вдруг, что в одних трусах стоит, застеснялся, сказал смешное слово «пардон» и убежал в свою комнату. В это время из кухни Чуня вышла. Оля увидела и так удивилась и обрадовалась, будто это не простая кошка, а диковинное заморское существо.
— Ой, какая у вас киса славная!
Кладет портфель, берет кошку на руки, прижимает к себе и гладить начинает. А Чуня сидит, не вырывается, даже хвостом не мотает, как она всегда делает, если ей что-то не нравится. Значит, Оля ей тоже понравилась.
Появляется из комнаты Дима, уже в рубашке и брюках.
— Как вы себя чувствуете? — спрашивает у него Оля (смотри ты, на «вы» с ним разговаривает!).
— Нормально, — пожимает плечами Дима. — А чего вы в коридоре стоите? Проходите в комнату. (Тут Глеб уже не понял — он тоже к Оле на «вы» обращается или имеет в виду их двоих?)
Оля спускает Чуню на пол, берет свой портфель и говорит:
— Спасибо, нам некогда. Мы только на минуту зашли, узнать, как вы себя чувствуете.
— Дело ваше, — опять приподнимает плечи Дима, но Глеб-то видит, что брату не хочется, чтобы они уходили.
Дима сует руку в карман и вынимает круглую жестяную коробку, из которой вчера леденцы сосал.
— Угощайтесь. — Снимает крышку — а коробка-то пустая! И не заметил, наверное, как все, до последнего, проглотил.
Оля заглядывает в пустую коробку и улыбается:
— Можно все брать?
— Фокус-мокус! — не теряется Дима. — Через пять минут будет полная! Хотите, я вам такие леденцы сделаю, каких ни в одном магазине не купишь?
— Из чего? — хмыкает Глеб.
— Как из чего? Из сахара, конечно. Проще пареной репы! Бросайте портфели, пошли на кухню. Такие леденцы вам зарулю — пальчики оближете!
Оля уже не говорит, что спешит. Видно, интересно ей, как это Дима леденцы «зарулит».
— Вы только садитесь и не мешайте, — говорит Дима, когда они пришли на кухню. — Как будет готово, я скажу.
Хозяйничал он обстоятельно, без спешки и суеты. Даже нацепил мамин фартук. Зажег газовую горелку, поколдовал над огнем — никак не мог сделать такой, как ему нужно, то уменьшал, то прибавлял, — потом вынул из ящика кухонного стола ложку. Вытер ее насухо полотенцем, наполнил до половины сахаром (тоже то отсыпал, то досыпал) и говорит:
— Так, заготовка есть. Первый блин может получиться комом, зато потом все будет нормально. Хорошо бы для цвета и вкуса варенья подбавить, но первый леденец так сделаем, бесцветный.
Оля видит, что он собирается ложку к огню подносить, и совет дает:
— Может, немного воды подлить? Чтобы не подгорело.
Дима лоб наморщил, подумал немного.
— А не расползется?
— Не должен, — неуверенно отвечает Оля.
— Не должен так не должен, — охотно соглашается Дима и накапывает в ложку из крана воды. — Попробуем для опыта.
Опыт длился недолго. Ложка, которую Дима держал над огнем, быстро разогрелась, и он, вскрикнув, швырнул ее на пол. Грохнулась она прямо перед носом Чуни, заглянувшей посмотреть, чем тут занимаются. Кошка испуганно рявкнула, вылетела из кухни, возмущенно задрав хвост, и больше уже не появлялась.
Опыт пришлось повторить. На этот раз Дима был предусмотрительнее. Сахар и воду, правда, отмерял не так тщательно, зато черенок ложки обмотал тряпкой. Кроме того, в другую руку взял еще одну ложку — для подхвата.
Оля и Глеб встали с двух сторон и принялись наблюдать. Вода в ложке закипела быстро. Вспучились мыльной пеной теснящие друг друга пузыри, на глазах начали желтеть, потом коричневеть. Через несколько секунд в ложке уже бурлил маленький вулкан. Будущий леденец клокотал с такой силой, что казалось, вот-вот взорвется. Диме, наверное, это не понравилось, и он решил несколько утихомирить его пыл, примять второй ложкой. Но в это время бурлящая черная масса вдруг ярко вспыхнула, и желтые языки пламени лизнули Димины пальцы.
Надо отдать Диме должное. Он не закричал и даже не бросил ложку на пол, как в первый раз. Сначала положил ее на стол и только после этого отчаянно затряс пострадавшей рукой. По крепко зажмуренным глазам и закушенной губе брата Глеб понял, как ему больно. Подбежал к раковине, пустил во всю силу холодную воду, закричал: