— Так он бы утонул! — протягивает Глеб котенка.
— В фонтане, что ли? — быстро сориентировалась мама.
— Ну конечно! Я иду, а он пищит. Я ему клюшку, а он не цепляется.
— И ты полез в фонтан?
— А что же, пускай себе тонет?
На это мама ничего не возразила. Сказала только слова, какие часто говорит, когда не совсем знает, что ответить:
— Ладно, потом поговорим! Ты ведь посинел уже весь. Почему ты здесь? Неужели опять ключи потерял?
Не все, значит, мама знает.
— Ключи у Димы…
Какое это, все-таки блаженство — стоять под душем и ощущать, как возвращается утраченное, казалось, навсегда тепло! Он бы еще долго мог млеть под горячим домашним дождиком, но заторопился, вспомнив о продрогшем не меньше его котенке. Мама пообещала позаботиться о нем, но лучше самому все увидеть. Быстро вытерся, натянул сложенные на стиральной машине теплые носки и спортивный костюм и, повеселевший, вошел в комнату.
Мама воевала с котенком, который никак не хотел лежать завернутым в старый папин халат. Полежит немного, испуганно тараща глаза, и выползает. Когда Глеб вошел, он опять выбирался на свободу. До чего же смешной! Чуня после купания тоже смешная — такая худая и несчастная, даже не верится, что несколько минут назад была гладкой и пушистой кошкой. А этот пловец вообще ни на что не похож, разве что на ершик, которым бутылки моют. Шерсть еще мокрая, поэтому трудно оказать, какого он цвета. Но видно, что рябенький.
— Потешный какой! — говорит Глеб.
Мама вздыхает и, немного помолчав, спрашивает:
— Надеюсь, ты не оставишь его в доме?
— А куда ж его девать?
— Как куда? Дождь перестанет — вынесешь на улицу. У него, надо думать, хозяин есть. Ищет, наверное.
— Нет у него хозяина, — обреченно говорит Глеб. — Если б был, не тонул бы он в фонтане! Пропадет он один, мамочка! Смотри, какой маленький!
— Но мы не можем оставить его у себя, — голосом, не допускающим возражений, говорит мама.
— Почему не можем?
— Потому что у нас уже есть кошка. Если мы начнем держать всех беспризорных кошек, скоро нам самим негде будет жить.
— Но мы же не всех. Мы только этого.
— Тогда придется куда-нибудь девать Чуню.
— Зачем девать Чуню? — пугается Глеб.
— Затем, что в квартире не могут жить две кошки. И давай больше не будем спорить. Пойдем, я тебе таблетку дам. Еще разболеешься, не в добрый час.
Вот уж действительно недобрый час! Что же это получается? Он, можно сказать, рисковал жизнью — ну, пусть не рисковал, но все равно, — нырял в холодную воду, а теперь этого котенка, такого худого и лупоглазого, на улицу? Чтобы его еще раз бросили в фонтан и теперь уж он определенно утонул бы?.. Вообще-то, мама права. Только расстаться с котенком выше его, Глеба, сил. Но не выгонять же, в самом-то деле, Чуню! Он согласен проглотить не одну, а сто таблеток, будет пять раз в день чистить зубы и двадцать раз убирать у себя на полках, согласен делать все, что угодно, — лишь бы мама разрешила оставить котенка.
— Пусть хоть немного поживет у нас, — плачущим голосом говорит Глеб. — Мамочка, я все-все буду делать, что ты скажешь.
— Неужели только из-за котенка? — улыбается мама.
— Не только… — растерялся Глеб. — Но из-за него тоже.
— Придет папа, будешь разговаривать с ним, — прекращает спор мама.
Но разве папа согласится? Тем более сегодня, когда международный футбол, а телевизор не работает. А котенок-то какой забавный! Хвостишко торчит — умора! Ну как такого на улицу! Глеб берет его на руки, смотрит на смешную усатенькую мордочку с громадными глазищами, чем-то неуловимо напоминающую лицо Лога. Надо назвать его Логом! Пусть живая память останется о пропавшем друге с далекой планеты. Посмотрел на стоящий в углу безжизненный телевизор и вдруг не выдержал, всхлипнул.
— Этого еще не хватало! — говорит мама. — Такой большой парень, неужели не стыдно?
Стыдно, конечно. Только знала бы мама, о чем он печалится! Может быть, и сама всплакнула бы…
Папа пришел с работы поздно. И не один, а с товарищем, дядей Борей, врачом из его больницы. Глеб слышал, как папа говорил на кухне, что им пришлось задержаться и поэтому решили смотреть футбол вместе. Дядя Боря живет далеко, в Северном микрорайоне, и мог не успеть к началу матча. Час от часу не легче! Надо успеть поговорить с папой до того, как выяснится, что телевизор не работает. Глеб берет котенка, выходит на кухню, где мама кормит папу и дядю Борю, и говорит:
— Пап, можно он немного поживет у нас? Он такой несчастный, чуть не утонул…
— Так это ты за ним в фонтан лазил?
Значит, мама уже успела рассказать! Хорошо это или плохо? С одной стороны, хорошо — меньше будет расспросов. Но с другой, папа уже мог принять решение. А решения свои он никогда не меняет, сколько потом ни проси, сколько ни уговаривай.
— Поступил ты, конечно, опрометчиво, — продолжает папа. — Но достойно. В беде котенка не бросил (Глеб вдруг вспомнил тост, который говорил за столом дядя Гарик). Только давай сразу договоримся: две кошки — все же многовато для нашей квартиры. Даю тебе срок неделю. За это время ты должен найти человека, который согласится взять твоего мореплавателя. Договорились?
— Не надо искать, — говорит дядя Боря. — Я и возьму. Такого симпатягу как же не взять! Только не через неделю, а через три дня, когда моя хозяйка из отпуска вернется. Будешь, Глеб, к нему в гости приходить. Устраивает такой вариант?
— Устраивает! — обрадовался Глеб. Еще бы не устраивал! — Спасибо, дядя Боря! У него уже имя есть. Его зовут Лог.
— Лог так Лог, — соглашается дядя Боря. — Имя ты, однако, придумал — и не слыхал никогда такого.
Неожиданно легко и просто решился вопрос с котенком. Эх, если бы не сломанный телевизор! Как папа расстроился, когда выяснилось, что он не работает, — не передать словами. Хорошо хоть не появилась у него мысль, что Глеб может иметь к этому отношение. Пошли они все трое, папа, дядя Боря и Дима (Дима, между прочим, в хорошем настроении вернулся, не то что раньше), смотреть футбол к соседям. Но совесть у Глеба была неспокойной еще по одной причине. Папа, когда возился с телевизором, пытаясь вернуть его к жизни, несколько раз вспомнил недобрым словом мастера, который его недавно чинил. Получается, из-за Глеба пострадал невиновный человек. А это нехорошо.
Глава тринадцатая
Контакт продолжается!
Очень рано в этом году пришла осень. Как зарядил дождь, так и льет. Иногда вроде поутихнет немного, солнышко сквозь тучи пробьется — ну, кажется, конец непогоде. А потом кап-кап, сильней, сильней — и снова просвета нет. Ни выйти никуда, ни погулять. Только в школу и обратно. А потом сиди дома и смотри в окно, как прохожие через лужи прыгают. Нельзя же до самого вечера, пока мама с папой придут, только уроками и чтением заниматься. А где Дима целый день бродит — неизвестно. Ему и дождь нипочем. Придет, закроется в детской комнате — и поет. Смех да и только!
Раньше Глеб не грустил бы, что никого дома нет. Включил бы телевизор, поговорил с Логом, расспросил бы, как живут на Лабиоли и скоро ли там разработают новую программу контакта с Землей. Ему обязательно нужно дождаться. Ведь Лог сказал, что он полетит на Лабиоль с первой же экспедицией! Поскорей бы! Вот он, телевизор, починенный вчера мастером. Только не тем, что приходил в прошлый раз, а другим. Мастер снял заднюю крышку, посмотрел, что делается внутри, и спросил у мамы:
— Не падал он у вас?
— Да нет, — ответила мама, — не падал.
Мастер только хмыкнул и сказал:
— Странно.
Работает телевизор, хорошо показывает. А на седьмом канале ничего нет. Глеб уже успел проверить. И не один раз… Вовка теперь плаванием занимается. Ходит после школы с бабушкой в бассейн. Без него совсем скучно. Попросить, что ли, маму, чтобы и его записала? Все веселей будет.