4.2
Повальный интерес к мистике всех сортов — от столоверчения и вызывания духов до чего угодно, лишь бы восточного: йоги, буддизма, единоборств, поисков Шамбалы, раскрытия «третьего глаза» и ещё неведомо чего, лишь бы термины были позабористей и перспективы потуманнее, — симптом далеко зашедшего заболевания общества. Этот вирус поразил империю в начале двадцатого века, и болезнь быстро закончилась Октябрьским переворотом, повторно это же поветрие буйно расцвело в восьмидесятые, предвещая скорые и болезненные перемены. Машинописные страницы, переплетённые в солидные тома, переснятые на ксероксах, доступ к которым был только за подписью «Первого отдела»; фотокопии работ Блаватской, Штайнера, курсы хатха- и раджа-йоги, написанные «великими мастерами»; все виды магических практик, переведённые самоучками или сочинённые тут же за кружкой пива, — всё это ходило по рукам, читалось и серьёзно обсуждалось. До практических занятий доходило редко — уж больно заумны и бестолковы были сочинения. Не избежал заразы и Матвей. Сходил несколько раз на подпольные курсы карате, где научился громко кричать «киай», а по команде «хаджиме» падать на пол и отжиматься. Походил месяц на занятия йогой, происходившие на дому у гуру, в однокомнатную квартиру которого набивалось по пятнадцать человек (по три рубля с носа). «Раскрепощать кундалини» так и не научился и занятия забросил. Поветрия столоверчения, кружков по занятию «психическими практиками Востока» и лекций регулярно наезжавших в город «учеников великих учителей» он, правда, избежал, но мистических разговоров наслушался тем не менее достаточно, и в том числе местных питерских легенд. Попадались среди них и на полном серьёзе рассказанные истории о таинственном, существующем и поныне Ордене восточных тамплиеров, о загадочных событиях, происходящих вокруг тринадцатой бани, и возможная увязка всего этого с какими-нибудь пропавшими сокровищами (у каждого рассказчика могла быть своя версия: от золота тамплиеров до награбленных во время блокады и спрятанных там драгоценностей).
За тот месяц, что Матвей уже успел проработать в бане, он облазил оба обжитых этажа и не нашёл ничего загадочного, интересного и уж тем более ценного. Так никому и не известно до сих пор, что задумывали конструкторы бани, но на практике из благих намерений, как обычно, получилась помойка. Она царила везде, в любом уголке, скрытом от глаз посетителей. Проверяющие, регулярно наезжавшие в баню, конечно, знали о таких углах — не впервой же — и поэтому предпочитали туда не заглядывать, за исключением случаев, когда их плохо угощали, что случалось редко: о проверках из треста обычно сообщалось заранее, и Маргарита Онуфриевна тщательно готовилась к приёму гостей. Неисследованным оставался только подвал, но к нему Матвей подступать не торопился — пахло оттуда гадостно, а к этому он был очень чувствителен. Запах имел достаточно внятное происхождение: подвал давно обжили бомжи во главе с Огурцом. По неясным причинам заведующая бомжам благоволила, и хотя могла их выставить из своих владений одним звонком в ближайшее отделение милиции, почему-то этого не делала и даже защищала, если кто-то, недовольный идущей из подвала вонью, пытался их выдворить.
Но подвал манил — это был последний неисследованный Матвеем кусок, и может, там его ждал ответ — объяснение всем таинственным слухам, а возможно, и что-то ценное. Матвей, перебрав в уме варианты от противогаза до окуривания подвала дымовой шашкой, остановился на простых ватных тампонах в нос, чуть-чуть смочив их предварительно одеколоном. Собственно, это был не подвал. Ведь по первоначальному проекту там тоже были два отделения: женское и мужское, и, видимо, когда-то они работали, о чём напоминали остатки кафеля на стенах, торчащие отовсюду обрезанные хвосты труб и хрустящие под ногами осколки сантехнического фаянса. Электричество, если оно там и имелось, включать было без толку — все до единой лампы были выкручены и проданы подвальными обитателями, а дневной свет почти не пробивался через заросшие грязью узкие окошки под самым потолком. Матвей не задавался вопросом, как ориентировались жившие там бомжи, а просто взял с собой мощный электрический фонарик.